— Не болит? — Тая показала на свою скулу.
— Уже нет. — Джиббс сморщил нос, отчего его борода смешно встопорщилась, а синтепластырь сдвинулся к переносице. — Только чешется.
— Я испугалась, когда увидела, что дело дошло до драки.
— Я тоже. — Он коротко хохотнул. — Но это нам на руку — не хотелось бы, чтобы этот Цай получил хоть какой-то шанс на побег.
***
— Похвалил его?
Тагор чуть взмахнул рукой:
— Он объективно справился с задержанием лучше остальных. — Отпираться смысла не было — по сияющему от гордости Джиббсу и так всё было понятно. — А вы? Долго репетировали?
— Нет, чистая импровизация.
Белые стены коридора бесконечно тянулись по обе стороны. Тагор, который обычно не успевал за длинноногим Натом, с неудовольствием заметил, что сейчас даже не сбился с дыхания, — следователь с заметным трудом шёл вперёд.
— Странно, я решил, что это ты её научил. Слишком уж на тебя похоже было.
— Она сама. — Нат потёр горбинку на носу, о чём-то задумавшись. — Переведи её в штат, когда всё закончится, — нечего тянуть со стажировкой.
Тагор неопределённо пожал плечами. Он сам думал об этом — давно пора доукомплектовать третий следственный отдел, а то слишком долго Нат был там один, сам по себе. А уж когда он смотрел на допрос Франчески Корт, то у него отпали последние сомнения — давно он не испытывал такого эстетического удовольствия от слаженной работы своих подчинённых. Нат и Тая, оскалившиеся и злые, как сотня демонов, засыпали задержанную вопросами, не давая даже перевести дыхание. Они каждый раз умудрялись задевать Корт за живое. Точнее, это Тая задевала, а Нат только поддакивал и добавлял детали. Если верить словам следователя, что они не готовились, то у стажёра внезапно обнаружился полезный талант заставлять задержанных говорить.
Корт с самого начала собиралась отмалчиваться. Её главной ошибкой стало то, что она попыталась разрушить самообладание следователей, но промахнулась. Тагор сам тогда чуть не сломал стилус, сжав его в руке, отлично зная, как может сорвать с тормозов Ната, если напомнить ему о прошлом. Но катастрофы не произошло, а попытка Корт обернулась против неё самой. Уже после, по ходу допроса, Тагор догадался, к какому умозаключению одновременно пришли Нат и Тая. Это было очевидно: Корт готовилась заранее, она знала, кто именно будет вести дело. А узнать это она могла только из одного источника — от того, кого уже привозили в отделение. Корт и Цай не должны были контактировать кроме как по работе — они даже жили в разных Зонах. По крайней мере формально: центральный аналитический модуль успел провести небольшое изыскание и выяснил, что они оба, будучи не ограничены в передвижениях, часто встречались на нейтральной территории. Это значило, что Цай рассказал ей и о дисциплинарной беседе в Центральном Отделении, и о том, кто её проводил, а Корт, в свою очередь, пробила их по базам медцентров. И уже там она нашла астрономические счета за лечение брата Таи и запись о смерти Реи с медицинским освидетельствованием. Корт смогла связать эти факты, восстановив слабые места обоих следователей. Но, к счастью, какие-то детали оказались за пределами её логики.
Зато Тая увидела в задержанной изъян — та настолько привыкла к тому, что всегда права, а окружающие только подчиняются её воле, что в первую секунду опешила от ответной атаки. После чего стажёр последовательно расковыривала уверенность Корт в себе, догадавшись в какой-то степени, зачем та затеяла всю эту сложную схему с убийствами. Тагор даже сделал себе пометку — узнать, наконец, что за чудо-бихевиорист обитает в кибер-центре, раз смог подготовить такую хорошую базу по этому делу. Правда, Корт так и не выдала ничего, что позволило бы обвинить её лично. Она только сыпала общими лозунгами о той безумной идее, что и сподвигла этих людей на убийства. Фанатичка даже угрожала им, что если они казнят задержанных, то погибнет ещё больше людей — ведь так и гласила её идея. Бесполезный бред, но им хватит даже этого, чтобы прижать Цая. Тагор сжал и разжал кулаки в предвкушении.
Нат остановился перед шлюзом, ведущим в допросную комнату, и сделал несколько глубоких вдохов, закрыв глаза. Тагор не вмешивался и не торопил его — знал, что, даже предложи он поддержку, следователь только разозлится в ответ, слишком гордый, чтобы принимать помощь от него. Они чересчур долго работали вместе и знали всё о странностях друг друга, поэтому Тагор терпеливо ждал, делая вид, что ему всё равно.
Наконец, Нат облизнулся и открыл глаза. Тагор надавил на ручку шлюза, потянул толстую дверь на себя и пропустил вперёд следователя.
Цай всем своим видом хотел показать, что его совсем не тревожат наручники и фиксаторы, и всё это — одна большая ошибка полиции, за которую они должны будут ответить. Вот только получалось у него сильно хуже, чем у той же Франчески Корт.
Нат устроился на стуле, закинув ногу на ногу, сцепил пальцы на колене и отрешённо уставился на задержанного. Тагор в это время погрузился в чтение свежей сводки, которую только что скинули ему из кибер-центра.
>Мириам> Владелец одного из отелей, где встречались Цай и Корт, нечист на руку и записывал всё, что происходило в номерах. Я добыла аудиозаписи.
>Тагор> У нас нет времени. Дай выжимку самого полезного.
Центральный аналитический модуль подвис, обрабатывая запрос, и выдал:
>Мириам> Наедине он называет её «журавушкой». Это птицы с длинными ногами и шеями. Вымерли во время Случайного Терраформирования.
Тагору захотелось закатить глаза — с каких пор при допросе может быть важно то, как кто кого ласково называет? Вместо этого он сдержался и ещё раз обдумал эту информацию — центральный модуль может быть странным, но никогда не говорит откровенных глупостей.
Цай в это время зашевелился, не выдержав в итоге взгляда Ната. Его хладнокровие дало небольшую трещину, но всё ещё держалось:
— У вас ничего нет на меня.
— Ты даже не представляешь, — пробормотал Тагор, отрываясь, наконец, от экрана.
Цай сморщил нос, не собираясь сдаваться:
— Ваш патрульный сам полез первым. Я защищался.
— Записи с двух нательных камер говорят об обратном. — Нат медленно вздохнул прежде, чем продолжить: —Ты правда думаешь, что это сейчас главная твоя проблема?
Цай выпрямил спину и посмотрел на них сверху вниз:
— Да, я больше ни в чём не виновен. Я не понимаю, зачем вы меня задержали. Я обязательно напишу жалобу вашему начальству.
Тагор недовольно дёрнул уголком рта: «Начальство уже здесь», понимая, что говорить Цай явно не планирует. В таких случаях лучше всего работает шокирующее откровение. А новость о том, что полиция вдруг узнала об интимных подробностях тайных отношении, более чем способна поразить:
— А мы отлично понимаем. Твоя длинноногая «журавушка» нам всё рассказала — в красках и со слезами на своих голубых глазках.
Хладнокровная маска разбилась вдребезги, когда лицо Цая вытянулось от неожиданности. Нат подхватил эту ложь:
— Всегда было интересно, что происходит в мозгах у таких, как ты. Говорил красивой женщине такие слова, вскружил ей голову. А потом, не моргнув глазом, втянул её во всё это. — Цай замотал головой, потеряв дар речи. — Неужели тебе не жалко было так её подставлять? Бедняжка, когда осознала, во что ты её втянул, боялась соскочить с этого. В итоге теперь сидит и плачет в допросной.
— Нет, всё было не так!
— Так. Мы уже связались с медцентрами: всех остальных задержанных они заберут и сами с ними разберутся. А вот тебя, — Нат медленно оскалился, наклоняясь вперёд, — оставят нам. И уж поверь мне, я прослежу за тем, чтобы тебя казнили. Таким отмороженным психопатам не место в нашем обществе. Подговорил пять добропорядочных граждан нарушить закон! Медцентры, правда, обещали быть с ними помягче, принимая во внимание все обстоятельства.