Алира засмеялась. Не столько оттого, что это было очень смешно, сколько оттого, что ей было весело, хорошо, легко как-то. Но тут вся утопичность пропала. Где-то совсем рядом треснула ветка. Алира замерла. Брей приложил палец к губам, взял ее за руку и увел с тропинки. Паника накрыла ее. Она начала дышать слишком громко, сердце выпрыгивало из груди. Это состояние не укрылось от ее спутника. Сейчас его можно было не узнать, так он был не похож на того веселого придурка.
–Алира, послушай меня, – он положил руки ей на плечи. – Все будет хорошо.
–Что они с нами сделают, если поймают?
–Алира, поверь мне. Ты им не нужна, они просто отвезут тебя куда-нибудь в густонаселенное место. Я их знаю.
Ей почему-то показалось, что он врет. Но ведь так хочется ему поверить!
–Правда?
–Правда. Теперь пойдем.
Они отошли совсем недалеко от тропы, но некоторые умудрились бы и тут потеряться. Но Брейзен вел ее очень уверенно. Ну а что вы хотели? 10 лет провести в лесу, стыдно было бы не знать его как свои пять пальцев. Девушка зажала рот рукой, чтобы не всхлипнуть слишком громко. В голову лезли мысли о пытках. После того, как Алира в пятый раз тряхнула головой, чтобы избавиться от них, Брейзен решил остановиться. Усадив ее на камень, он сел рядом. Она страшно боялась, но держалась неплохо. Зная, что успокаивать ее без толку, начал:
–Красиво, не правда ли?
Она то ли всхлипнула, то ли икнула:
–Да?
–А что, ты так не думаешь?
–Мне не до этого.
–Почему? – в ответ молчание. – Прости меня.
Тишина.
–Кто ты?
–Мне казалось, мы знакомы. Разве нет?
–Да, но что им от тебя надо?
Его натянутая улыбка сползла с лица.
–Месть.
–За что?
–Долгая история.
–О переломах и об этом всем ты знаешь на практике. У тебя куча оружия, но ты очень миролюбивый. Это вводит меня в ступор. И я спрашиваю еще раз: кто ты?
Не успел он и рта раскрыть, как тут послышался гнусавый, сиплый голос:
–Его здесь нет!
И другой, басовитый, гулкий:
–Должен быть! Найди его, иначе босс тебе башку открутит!
–Почему только мне?
–А кто всю операцию прос…
Брей почувствовал, как с его лица сошли все краски. По коже пробежали мурашки. Нет-нет-нет! Только не они. Он с детства привык больше полагаться на свои уши – в полосатом лесу и одноцветной степи трудно было что-то углядеть. Поэтому ему стало действительно жутко только после того, как он услышал их голоса. Алира недоуменно прошептала:
–Брей, ты че…
Он сделал ей знак молчать. Иди спокойно, спокойно и медленно, пусть даже ноги стремятся унестись к черту. Он взял девушку за руку, она послушно встала. На север, парень, на север. Девочку надо отвести домой, и пусть, что одного слова ему хватит, чтобы улететь в горы на востоке, где безопасно. В зеленых, широко поставленных глазах девочки отражался страх. Она поджала свои тонкие губы. Вдруг он заметил на ее левой щеке пять скупо разбросанных веснушек. Она была очень красивой девочкой. Девочка… Почему именно “девочка”, он не знал. Он не преследовал цели мило ее называть, нет. Ну не мог он, глядя на этот слегка курносый нос и круглое личико, называть ее девушкой. Девочка, и все. А ведет себя как сорокалетняя женщина. Поймав на себе его взгляд, она нахмурилась:
–Что?
–Ничего, – отведи глаза, отведи глаза. – Улыбнись!
–Зачем? – устало бросила она.
–Улыбка очень тебя красит. Не порть сама себе настроение, а?
–Сказал человек бледнее смерти. Что это вообще было?
–А что было?
–Брей!
–Давай потом.
Они шли, раздвигая ветки и стараясь не шуметь. А перед Брейзеном неизменно вставала картина: он, лежащий на столе и привязанный к нему ремнями – чтобы не дергался, и голос, говорящий: “Ну че, малой, вот и твоя очередь настала расплачиваться за грехи… ” и на заднем фоне гыгыкающий и поддакивающий смех. После этого слышится окрик и слова: “Хэй вы, два дебила, вам че, заняться больше нечем? Шли отсюда. Че, пацан,” уже обращаясь к нему, “потрепало тебя? Будет больно…”Ох уж эти детские страхи. Он потянулся к плечу. Естественно, после этого были травмы и пострашнее, но эта была его первой. И вот, прошло 17 лет, и теперь эти “два дебила” бегают за ним, желая выпустить ему кишки.
Глава IV
Его мысли прервала споткнувшаяся Алира. Поймав ее за руку, он спросил:
–Не устала?
–Порядок.
Одного взгляда ему хватило, чтобы понять: не порядок. Она постоянно облизывала губы – хотела пить, ноги были исцарапаны, под глазами образовались мешки, волосы спутались.
–Надо отдохнуть. Уже светает, они уехали.