Гермиона огляделась и рот её немного приоткрылся в изумлении. Прямо сейчас они были в просторной и шикарной гостиной. От мебели, украшений и других вещей почти веяло чем-то тёмным и роскошным. Да и разве доводилось ей — волшебнице из магловской семьи со средним достатком — видеть подобное? Явно нет.
— Как мы аппарировали с территории Хогвартса? — нахмурилась Грейнджер, когда наконец перестала разглядывать вещи вокруг. А Блэк стоящая неподалёку хмыкнула.
—Это была уже не совсем территория Хогвартса, да и замок довольно дружелюбно отнёсся к моей просьбе.
— Разве он живой?
— Его магия живая. Любая магия живая. Иначе бы не было многих выбросов стихийной магии, и нам вообще не нужны были бы волшебные палочки, чтобы это контролировать, — тем самым поучительном тоном произнесла Блэк, будто они снова были на уроке.
— Я поняла.
— Давай, Грейнджер, за мной, — сказала профессор и пошла к высоким резным дверям. А Гермиона поспешила за ней. Потеряться в этом доме(который, кажется, был просто огромен) не хотелось. Коридоры были просторными, но довольно мрачными. Однако своей энергией они не менее волновали и магию Грейнджер. Ей было не ясна такая реакция.
Она вздрогнула и послушно подчинилась, когда Блэк повела её дальше по коридорам. Теперь Гермиона совсем не приглядывалась к коридорам. Их было слишком много, но кажется Беллатрикс прекрасно ориентировалась.
— Грейнджер?
Гермиона окинула взглядом помещение, в котором оказалась. Оно намного меньше чем гостиная. Тёмные стены, прекрасный чёрный мраморный пол. А посередине стол с парой бокалов, тарелками и столовыми приборами. Грейнджер смутилась. Это было слишком похоже на свидание.
— Это…
— Ужин. О боги, не смотри так, разве еда не входит в твой план по идеальному Рождеству?
— Этот праздник я предпочитаю пустить на самотёк, — она попыталась улыбнуться.
— Но что обычно ты делаешь на Рождество? — спросила Беллатрикс, садясь на один из стулов.
— Ужин, болтовня, индейка, подарки. И это то, что обычно не меняется. Но в этом и вся прелесть, — Гермиона села напротив.
— М-м, интересно. Как насчёт того, чтобы попробовать индейку, что приготовят мои домовики?
— Я была бы не против, —Гермиона смущённо отвела глаза, когда её живот слишком громко заурчал.
— Слышно, — хмыкнула Блэк.
Через пару минут на столе появились индейка и другие блюда. Всё это пахло очень аппетитно и наверняка на вкус было столь же хорошо. Это Грейнджер и решила проверить. Пока они обе ели, стояла тишина, может и немного неловкая, но не напряжённая.
— А как ты проводишь Рождество? — спросила Гермиона, когда доела свой кусок индейки.
— Ты не поверишь, — она заговорщически наклонилась чуть вперёд, — Так же, как и ты! Только в этот список нужно включить ещё рождественский бал. Но это не моя любимая часть праздника.
— А какая же любимая? — Гермиона заинтересованно посмотрела на свою собеседницу. Та снова выпрямилась.
— Скорее всего подарки, — улыбнулась Блэк, — Ещё мне нравится иногда подшучивать над гостями, заставляя их сталкиваться под омелой.
— Мне кажется это очень неловко, — сказала Грейнджер с мыслями о том, что сама была бы только рада затащить профессора под омелу. Если бы такая возможность была.
— Это весело. Их реакция бесценна. Конечно, когда сталкиваются пары или уже влюблённые, то это не так.
— А такое было?
— Пару раз. В какой-то степени я даже помогла создать чью-то семью, — Беллатрикс поморщилась и взяла бокал, который наполнился красным вином. Гермиона наблюдала за этим, и не то чтобы ей тоже хотелось выпить, но разве ей нельзя хотя бы немного? Именно поэтому она так же потянула руку ко второму бокалу, но он тут же исчез.
— Ты правда думала, что я дам алкоголь своей студентке? — спросила Блэк и вздёрнула бровь. Гермиона разочарованно вздохнула.
— Я думала, что, если немного…
— Ты ещё несовершеннолетняя, — сказала Беллатрикс и, будто назло ей, сделала глоток вина.
— Отлично, - фыркнула Гермиона.
Позже уже в другой комнате, сидя на тёплом и пушистом ковре, Грейнджер улыбнулась, смотря на ёлку, которую они только что закончили украшать всевозможными пёстрыми игрушками. Важные пегасы, изящные лебеди и другие птицы облетали вечнозелёное дерево, изредка останавливаясь на ветках, прежде чем снова бойко взлететь. Гирлянда будто обнимала ёлку и работала совсем не как у маглов. Блики от множество других игрушек чуть переливались на ветках. И всё это сливалось в одну сказочную картину. Гермиона почувствовала себя наконец счастливой.
— Горячий шоколад? — спросила Беллатрикс, и гриффиндорка кивнула, тут же принимая тёплую кружку в руки.
— Эти игрушки прелестны. Почему я не видела подобных в Хогвартсе? — Гермиона, как и всегда, была до дури любопытна.
— Многие из них делала я, парочку мои сёстры, а остальные из одного очень хорошего магазинчика, — пожала плечами профессор и глотнула из своей кружки.
— А какие из них делала ты? — спросила Гермиона, когда от её руки отскочил пегас и умчался ввысь.
— Те, что сейчас летают — я, правда лебеди это уже заслуга Нарциссы, — она мягко улыбнулась при упоминании своей сестры.
Гермионе нравилось болтать со своим профессором. Разговор шёл расслабленно. Обо всём и не о чём. Они сидели рядом на полу. Вот так просто. Беллатрикс кажется совсем не возражала. И Грейнджер чувствовала себя наконец расслаблено. Магия её предотвратила свой бунт и просто мягко тянулась к Блэк. Это всё ещё не было чем-то ясным, но куда более приятным. Почему бы ей просто не игнорировать это.
Блэк достала из-за ёлки коробку. Небольшую, в золотой обёрточной бумаге красиво переливающуюся в свете гирлянды, — С Рождеством, Грейнджер.
— С рождеством, Беллатрикс, — неловко улыбнулась Гермиона, достав свой небольшой свёрток, и протянула профессору.
— Что это? — спросила Блэк, рассматривая кулон, что достала из свёртка.
— Нефрит, — Грейнджер приподнялась, — Этот кулон может залечивать не особо большие раны и синяки носителя или же помочь приостановить кровотечение при чём-то более серьёзном.
— Хм, спасибо, — Беллатрикс надела себе на шею изумрудный, нефритовый кулон, что был в виде грациозного китайского дракона, — Давай же, Грейнджер, теперь твоя очередь.
Гермиона оторвала свой взгляд от соблазнительно открытой шеи Блэк и спохватилась наконец раскрывать коробку. Упаковочная бумага была аккуратно снята, и, когда крышка не менее красивой коробки была убрана в сторону, гриффиндорка ахнула. На дне коробки лежала невероятно ценная книга с исследованиями в области криминалистики.
Грейнджер бережно достала её и провела по обложке кончиками пальцев, будто книга могла исчезнуть от лишнего прикосновения, — Я… О, Мерлин, она, наверняка, стоит кучу денег. Нет, я не могу её взять! Это слишком дорогой подарок, Беллатрикс, — Грейнджер буквально впихнула книгу в руки Блэк, но выглядело это так, будто она отрывала часть себя.
— Возьми её, — мягко сказала Блэк, вернув в руки Гермионы книгу, — Или признайся, что она тебе просто не понравилась, — Беллатрикс сложила руки на груди, и Грейнджер поспешила очень интенсивно мотать головой, прижимая книгу ближе.
— Нет, что ты! Эта книга прекрасна, я просто… — голос её стал очень тихим, — …не могу поверить.
— Это же Рождество, Грейнджер, — Беллатрикс чуть улыбнулась и положила руку Гермионе на плечо, стараясь не делать ничего лишнего, — Мне будет приятно, если ты прочтёшь эту книгу.
— Ох, ладно, — сдалась она, — Но разве тебе не жалко?
— Гермиона, — кажется, в этот момент гриффиндорка готова была сделать для профессора всё, что та захочет, — Тебе интересна эта тема, — Блэк чуть притихла прежде чем продолжить, — А мне интересна ты, — Беллатрикс мягко, почти нежно, провела рукой от её плеча по руке к ладонями, и взяла их в свои. Гермиона словно зачарованная наблюдала, не смея даже мимолётно воспротивиться. А только потом подняла взгляд, чтобы встретиться с внимательно изучающими темнейшими, что она когда-либо видела, глазами, — Ты моя избранная, и я хочу, чтобы ты никогда не сомневалась в том, что мне будет жалко чего-либо для тебя.