Он взял со столика мобильный телефон и позвонил.
— Александр? Это тебя беспокоит Зайцев. Да, Николай. Мне, понимаешь, срочно нужно увидеть одного из этих двух типов… Да, это те самые. Я понимаю, что ты с ними на брудершафт не пил, но мне и не надо, чтобы ты нас знакомил или писал рекомендательные письма, достаточно информации, где и когда их можно увидеть. Хорошо, жду.
— Странно, что он тебя не послал, — сказал майор. — Мне бы уже такого наговорил…
— Чтобы не посылали, нужно делать людям добрые дела, — усмехнулся Николай. — Хотя он меня чуть было не послал даже с тем, что я для него сделал. Учти, что если вы там кого–нибудь грохните или еще как–нибудь напортачите, он меня покрывать не станет. Сказал, что одного из ваших олигархов охраняет сын его хорошего знакомого. Если он сочтет возможным что–то сказать, Сашка перезвонит, ну а если нет, то он только сможет дать адреса их московских квартир и загородных дач. Скорее всего, вам придется работать по адресам, потому что за такую информацию о клиенте охранник может вылететь со службы.
Ждать, пока зазвонит телефон, пришлось минут двадцать. Выслушав собеседника, Николай поблагодарил и начал что–то быстро писать на бумаге.
— В шестнадцать часов Кабанов будет по этому адресу, — сказал он, передавая бумагу майору. — Во всяком случае такая поездка запланирована. Сейчас еще нет двух, поэтому я еду за вашими плащами, а потом пообедаем, и ты мне расскажешь о вашем мире. Хоть я и не люблю брехни, но у тебя она получается убедительной.
— Долго ждать, — вздохнул Крис. — Клод там, наверное, психует.
Клод действительно нервничал, но сейчас его чувства не имели отношения к посланцам на Землю, а были связаны с тем, что ему говорил главный маг.
— Это ценно, что вам удалось научить людей самостоятельно запасать магию, — сказал Грас. — Беда в том, что величина такого накопления очень невелика, поэтому без посторонней подпитки получаются слишком слабые маги. Для них это хорошо, потому что дает какой–то минимум возможностей и длительный срок жизни, а вот для нас они пользы не представляют.
— Не представляют? — спросил Клод. — Совсем недавно вы мне говорили совсем другое.
— Пусть представляют, но очень небольшую, — поправился Грас. — Проект с пришельцами позволит значительно увеличить число магов, но только через пару поколений, и сильных среди них по–прежнему будет мало. Я вчера вместе с канцлером был у императора, и его величество привел вас в пример. Почему, говорит, не делать сильных магов так, как сделали моего мага? Я ему привел несколько возражений, а потом пришел к себе и задумался. Почему у нас все провалилось в прошлый раз? Детям открывали силы в год, и потом их все время держали вместе, из–за чего они рано обращались к магии. Малыши стремятся играть и неспособны к продолжительным усилиям, поэтому у нас было много несчастных случаев. И потом, когда они стали взрослее, никто так и не дошел до такой простой мысли, которую вам подсказал демон. Сколько с ними ни занимались, полноценных магов так и не получили. Теперь все можно проделать иначе. Возьмем способных к магии детей и в возрасте три года откроем им силы. До десяти лет они будут находиться в семьях и по возможности не иметь никаких контактов с магией. А потом мы будем им сбрасывать силу и постепенно учить управлять тем, что осталось. Они пройдут ваш путь и станут такими же сильными и умелыми. И будет лучше всего, если они это проделают под вашим руководством. Нелегко будет убедить родителей, но если вы то же самое сделаете своим детям…
— Вас сейчас задушить? — спросил разозлившийся Клод.
— Не понимаю, чем вы так недовольны, — невозмутимо продолжил Грас. — Неужели плохо, если ваша Юлия станет одним из самых сильных магов империи? Вы недовольны своей силой? Ах, не в этом дело! Тогда почему вы хотите лишить такой судьбы ее? Если подойти к делу с учетом вашего опыта и наших ошибок, то риска почти нет, а возможный выигрыш очень велик! Мы слишком многое узнали в магии, но большинство новинок доступно только сильным магам! А у нас при чистке таких магов погибло около полусотни! Сейчас сходить порталом на Землю и принести с нее большой груз способны всего семь магов, включая вас! Можно еще привлечь троих девушек, включая вашу сестру…
— Сколько планируется таких детей? — спросил Клод.
— Я бы хотел, чтобы их было не меньше сотни… — начал Грас.
— Не больше пятидесяти, — перебил его Клод, — а еще лучше, если их будет меньше! Надо будет с каждым заниматься отдельно, а я вам не разорвусь!