– По-моему, она вьёт из него верёвки, – ответил Клод, – так что и вы постарайтесь найти с ней общий язык. Вам легче это сделать.
Глава 13
– Это наша библиотека, – сказал Крис. – Сюда имеют право заходить только члены семьи и слуга, который убирает пыль. Здесь много уникальных книг, которых больше нет нигде, или их очень мало. Почти все книги собраны моим дедом, который потратил на их поиски и покупку большую часть доходов. Он жил только ими, наверное, потому бабка его и отравила. Книги по магии лежат на этих полках.
– Зачем их столько? – удивился Клод. – Здесь сотни книг, а у меня вся магия вмещается в несколько учебников.
– Какая у вас магия! – пренебрежительно сказал мальчишка. – Вся магия в империи, а в королевства попадали крохи. У нас в школах тоже мало чему учат, и даже те, кто заканчивает Академию, многого не знают. Это мне рассказывал наш маг Гербер. Эти знания скрывают для избранных.Посмотри, какая «Магия смерти»!
– У меня была книга с таким названием, – сказал Клод, с удивлением рассматривая толстый фолиант с изображением черепа. – Только она раз в десять тоньше этой. О чём там можно писать? И почему всё с завитушками?
– Эх ты, балда! Это рукописная книга, которая существует только в двух экземплярах, в нашей и императорской библиотеках! Посмотри, что написано на первом листе.
– Запрещена к печати, – прочитал Клод. – Но почему?
–Потенциально опасные знания! Я прочитал эту книгу дважды.
– Зачем тебе? В тебе же нет ни капли магии.
– Во-первых, интересно, – ответил Крис, загнув палец, – а, во-вторых, теперь я знаю, на что способны маги. Вот скажи, что ты знаешь о марах.
– Ничего не знаю, – признался Клод. – Кто это?
– Это ожившие мертвецы.
– Зомби, что ли? Я сам умею их делать.
– Сам ты зомби, – возмутился Крис, – а ещё маг! Сейчас я найду... – он полистал книгу и нашёл нужную страницу. – Смотри! Первым их научился делать герцог Фрид Кортен семьсот лет назад. Ваши королевства были тогда имперским захолустьем. Твои зомби не живут, а разлагаются – кому они интересны! А этот Фрид убивал живых людей, а потом снова их оживлял.
– Какая глупость, – сказал Клод. – Ты, наверное, неправильно понял прочитанное. Зачем делать то, в чём нет смысла? Дай, я прочту сам.
– Потом прочитаешь, – отмахнулся от него Крис, – а пока слушай меня. Смысл в этом был. Такой оживший покойник тянул силу из вернувшего его к жизни мага. Сначала много, потом, когда начинал обретать настоящую жизнь, всё меньше и меньше. Но он никогда не мог полностью избавиться от мага. Стоило мару надолго отдалиться от мага, как он начинал медленно умирать. Мары внешне ничем не отличались от людей, но были намного сильнее и быстрее и по желанию теряли чувствительность к боли. Из них получались великолепные охранники!
– И где этот герцог брал тела? – спросил Клод. – Наверное, порубленные не подходили?
– Нет, только целые. Ему продавались сильные и умелые воины!
– Ничего не пойму! Ты хочешь сказать, что к нему приходили воины для того, чтобы их убивали за деньги?
– А что в этом такого? Они ведь получали не только деньги. О силе и проворстве я уже говорил, а к ним нужно добавить долгую жизнь. Человек редко доживает до ста лет, а сильный маг может прожить в два раза больше! А мары жили без старости столько, сколько жил ожививший их маг! Им были доступны все радости жизни. Кроме того, мары понемногу запасали в себе магию и могли её использовать, как и маги. Только они редко этим пользовались, потому что сила нужна для жизни. Но если маг рядом и её не жалеет... В книге написано, что даже знатные вельможи находили себе магов, умирали и становились марами! А ещё убивали, а потом оживляли жён, чтобы они не старели.
– Я не стал бы для этого умирать.
– Это потому, что у тебя и так уже есть магия и долгая жизнь, а у меня нет ни того, ни другого! Вот я и подумал...
– Меньше нужно читать такие книги, – сказал Клод, постучав его пальцем по голове, – тогда не рехнёшься. А то ещё предложишь сделать тебя маром!
– Сейчас не предложу, – вздохнул Крис. – Сначала нужно вырасти. Какая радость двести лет жить мальчишкой? Но потом... Чем сильнее маг, тем лучше и быстрее получается мар, а Баум говорит, что в жизни не видел такого сильного мага, как ты!
– Правильно говорил твой отец, что от тебя нужно держаться подальше! – сказал Клод и положил книгу с черепом на полку. – Это все твои идеи, или есть ещё?
– У меня их много! Посмотри на эту книгу.
–«Демонология», – прочитал Клод. – Я что-то такое предполагал. Не вызывал демонов и не собираюсь.
– А ты не зарекайся! – рассердился мальчишка. – Помоги снять книгу – я её не подниму. Смотри, какие рисунки!
– Здорово! – искренне восхитился Клод. – Так нарисовать демонов и их миры! А таких я сам видел. Но этот зелёный не демон, а пришелец.
– А ты знаешь разницу между демонами и пришельцами? – спросил Крис.
– Ты и это читал? – удивился Клод. – Сколько же мусора в твоей голове!
Они были знакомы два дня, но удивительно быстро сдружились и не придерживались между собой этикета.
– Это у тебя мусор, а у меня знания! Демоны – это существа, живущие в мире магии, а в мирах пришельцев она есть только у них самих. Поэтому их к нам и отправляют. Знаешь, что говорил Гербер?
– Откуда мне знать, что говорил ваш маг.
– Он дружил с одним из пришельцев, который тоже был человеком и прожил в Альфере пятьдесят лет. В отличие от других пришельцев, он не любил магию и не стал учить. Так вот, он сказал Герберу, что главные миры у них, а наш мир – это отстойник, куда выбрасывают вредную для людей магию. Мол, они развивались и будут развиваться дальше, а нам из-за магии ничего не нужно. Кое-что переняли у пришельцев за тысячу лет, а больше ничего нет.
– Магия – мусор? – не поверил Клод.
– Ага, – хихикнул Крис, – а ты мусорщик. Но всё равно я тебе завидую. Может быть, где-то в других мирах магия вредна, а у нас она правит миром. Сильных магов не хватает, и за них дерутся. Сестра до сих пор не поймёт, почему ты остался здесь, а не уехал в столицу. Мог бы доучиться за счёт императора, и Алина смогла бы учиться. Правда, потом нужно было бы отрабатывать, но император неплохо платит, а вам всё равно придётся на кого-то работать. Луиза, похоже, в тебя втюрилась. Как к ней ни зайдёшь, разговоры вертятся вокруг тебя. Алина ещё не жаловалась, что замучили расспросами? Славная у тебя сестра! Не такая красивая, как моя, но я не знаю других таких, как Луиза. Её хотел взять в жёны сын нашего герцога! Младший, правда, старший у него уже женат. Так она дала ему от ворот поворот! Мне он тоже не понравился, но для женщины главное не лицо, а какой муж в постели.
– Хватит об этом говорить, – перебил его Клод. – Чем займёмся, знаток женской натуры? Весь замок излазили, заданий мне от вас пока нет...
– Есть задание! – сощурив глаза, сказал Крис.
За два прошедших дня Клод уже узнал, что когда юный граф так щурится, он замышляет какую-то каверзу.
– Я поспорил с сестрой на то, что она в тебя влюбится, – сказал Крис. – Цена спора – пятьсот золотых.
– А они у тебя есть? – спросил Клод.
– Нам отец на каждый день рождения даёт по сотне, – ответил мальчишка. – Деньги рассчитаться у меня есть, только неохота отдавать. Пусть лучше она со мной рассчитывается, а я половину отдам тебе!
– Рехнулся? – спросил покрасневший Клод. – Хочешь, чтобы я влиял магией на дворянку, да ещё на дочь своего нанимателя! Знаешь, что за такое бывает? Хотя меня не доведут до тюрьмы, раньше убьёт твой отец.
– Значит, ты не против её любви, – сделал вывод Крис. – Тебя пугает наказание?
– Тебя оно не испугало бы!
– Я лучше тебя знаю магию, – возразил Крис, – и наизусть выучил Кодекс, а ты не брал его в руки, хотя Баум советовал.
– Ну и что?
– А то, что в Кодексе запрещается воздействовать на дворян, а не на их образ! Сейчас почти никто не знает заклинаний, которые их связывают, а у меня они есть в книге, и в ней написано, что его действие никто не сможет отследить! Показать?
– Покажи, – согласился Клод, у которого от волнения заколотилось сердце.
Юный граф принёс небольшую книгу и открыл её на нужной странице.
– Тоже уникальная? – спросил Клод, разбирая имперское письмо.
– А ты думал! – гордо ответил Крис. – Ей восемьсот лет, а из-за магии до сих пор можно читать. Такая книга стоит больше, чем равное ей по весу золото. Смотри, что написано: «Заклинание связывает любую тварь и её образ в жизни и за её пределами, и ни один маг не в силах найти его следов и связать с заклинателем»! Я тебе не врал. Ну что, берёшься? Двести пятьдесят монет – это пять месяцев твоей службы!
– Твой отец обещал повысить жалование, – неуверенно сказал Клод. – И где мы возьмём образ?
– Может, и повысит, – согласился Крис. – Он у меня не жадный. Но ты, помимо золота, получишь мою сестру. Я не слепой и вижу, как вас тянет друг к другу.
– Твой отец обещал оторвать мне яйца, и зачем мне без них твоя сестра?
– А кто об этом говорил? – удивился Крис. – Куда вам спешить? Гуляйте и целуйтесь, за это отец ничего не оторвёт. Ты ему тоже нравишься, так что со временем дело может закончиться свадьбой. Он даже приводил тебя в пример. Молодой, говорит, и нахальный, но с головой на плечах. Ещё сказал, что можешь за себя постоять, и вспомнил о том, за что ты опасаешься. Мол, повезёт какой-то... Так почему не сестре? А образ найдём! Ты сказал, что мы осмотрели весь замок, но это не так. Мы не были в подвале, но там нет ничего интересного, кроме семейного склепа.