— Контроль — это всего лишь иллюзия, ЭрДжей. — Выражение ее лица смягчается.
— Но я понимаю это. Тебе больно не только от лжи. Это имеет смысл, когдат действительно думаешь об этом. Ты узнаешь секреты людей, чтобы быть готовым к любой ситуации, верно? Так что у тебя есть что-то, чем ты можешь навредить людям, если понадобится. И вся эта ситуация показала тебе, что где-то есть секреты, способные причинить тебе боль.
Я хмуро смотрю на нее.
— Меня раздражает, что ты такая проницательная.
Кейси расплывается в улыбке. — Прости. Мне нравится анализировать людей.
— Ясно. — Я поджимаю губы. — Хорошо, что еще? Какова остальная часть анализа?
— О тебе? Я думаю, что это все. Но вот кое-что, что ты должен знать о моей сестре. — Тон Кейси становится серьезным. — Слоан ненавидит извиняться, когда она неправа. В половине случаев она отказывается даже признать свою неправоту. Так что ей потребовалось немало усилий, чтобы отправить тебе все эти сообщения.
Мое хорошее настроение исчезает.
— Может быть. Но это не оправдывает того, что она планировала солгать мне.
— Конечно, нет. Но как бы то ни было, мы все равно не знаем, пошла бы она на эту ложь. Может быть, она бы передумала и рассказала тебе. В любом случае, пресмыкаться перед ней нелегко. Она знает, что совершила ошибку, и потратила несколько дней, пытаясь поговорить с тобой. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это выслушать. — Кейси бросает на меня многозначительный взгляд. — Ты знаешь, как она слушала тебя после того, как ты облажался?
— Это не одно и то же.
— Не так ли?
— Нет. Я просто… — Я недовольно ворчу. — Я все еще так зол. И еще эта ревность. Не имеет значения, что я знаю, насколько это бессмысленно. Я ничего не могу с этим поделать.
— Это бессмысленно, да, но понятно. Вопрос в том, видишь ли ты какой-либо выход из этого. Неужели эти чувства важнее людей?
Этот один простой вопрос подобен удару под дых. Она права. Неужели мой гнев, ревность и смущение важнее для меня, чем Слоан? Эти эмоции пройдут, и я буду рад избавиться от них. Но люди… действительно ли я хочу избавиться от единственной девушки, в которую когда-либо влюблялся?
Черт. Кейси более взрослая, чем я думаю, Слоан так не считает, но я думаю, Слоан не может не видеть в своей младшей сестре кого-то, с кем она должна нянчиться. Не то чтобы кто-то мог винить ее после того, через что они прошли вместе.
— Мы должны были узнать друг друга получше, — говорю я Кейси. — Ты классная девченка.
— Очевидно. — Она сверкает дерзкой улыбкой, которая до жути напоминает ее сестру. — И послушай, я не собираюсь говорить тебе, что Фенн не может сделать ничего плохого. Ему придется ответить за множество ошибок. Но он неплохой парень. Даже если он не всегда в это верит.
— Да, хорошо, я ценю…
— Прежде чем ты отошьешь меня…
Мы останавливаемся под деревом, где собаки плюхаются в грязь, чтобы попить воды из бутылки, которую Кейси наливает им. — Фенн долгое время чувствовал себя одиноким. Я знаю, что это значит, когда твоя мама умирает и вся твоя семья разваливается. Он был потерян, а потом появился ты, и он действительно влюбился в идею иметь брата. Он так сильно хотел, чтобы вы стали друзьями. Это значило для него все.
Эта девушка знает, как выложиться по полной. То, как она описывает Фенна, заставляет меня чувствовать себя так, словно я пнул щенка.
Если честно, я действительно понимаю, к чему она клонит. Я никогда не думал, что упускаю то, что у меня нет семьи, о которой можно было бы говорить, кроме моей мамы. Я ни в малейшей степени не был одинок. Решил, что это слабость характера, которую я научился преодолевать. Потом он задушил меня дружбой, и это немного передалось мне. Больше, чем я был готов признаться себе.
— Просто подумай об этом немного. Ты не можешь простить одно без другого, — указывает она с легкой ухмылкой.
— Кто сказал, что я прощаю кого-то из них? — Я бросаю вызов.
— Давай, ЭрДжей. По крайней мере, дай им еще один шанс извиниться. Особенно моей сестре. У нее к тебе настоящие чувства, и это очень важно. Я не знаю, что она тебе говорит, но я никогда не видела, чтобы она так волновалась из-за парня. Она не занимается милыми сердечками и бабочками.
Это заставляет меня улыбнуться. Да. Слоан всегда было трудно читать. Принимает все близко к сердцу, потому что не дай Бог кому-нибудь услышать от нее хоть намек на искренние эмоции. Команда археологов могла бы раскопать километры сарказма и никогда не наткнуться на скальную породу.
— Не думаю, что кто-то из нас притворялся, — признаю я.
— Значит, ты знаешь, что ей не все равно. — Кейси пожимает плечами. — Мы не знаем друг друга, я понимаю. Так что я не могу назвать тебе много причин, чтобы выслушать меня. За исключением вот чего: если какая-то часть тебя предпочла бы поговорить с ней прямо сейчас, ты должен это сделать. Это чувство будет только усиливаться. Не позволяй, чтобы было слишком поздно, когда это произойдет.