— Иногда? Я не так много времени провожу в своей комнате, чтобы обращать на это внимание.
Я сканирую просторную площадь. Думаю, я всегда смогу проложить кабель интернета, когда найду роутер. Первая коробка, которую я открываю, содержит мое компьютерное оборудование. Пока мой новый сводный брат в ужасе наблюдает за происходящим, я, не теряя времени устанавливаю мониторы и загружаю компьютер, чтобы убедиться, что грузчики не пинали его на всем пути из Коннектикута в Сандовер.
— Что все это значит? — Фенн нависает над моим плечом. — Только не говори мне, что ты один из этих братков из Twitch.
— Не, я не геймер.
— Тогда для чего все это дерьмо?
— Сторонние проекты.
— Отстой. — Он пинает мой стул на колесиках, отталкивая меня от стола.
Если бы я не вел себя наилучшим образом, у нас могли бы возникнуть проблемы. Чуваку не нужно, чтобы у него сложилось впечатление, что он может сделать это дважды. Но на этот раз я пропустил это мимо ушей.
— Ты здесь новенький, так что позволь мне помочь тебе, — говорит он. — Мы не можем допустить, чтобы ты получил репутацию неудачника в первый же день.
— Да плевать я хотел на свою репутацию. — Не похоже, что я попал в это место из-за того, что был социальным альпинистом.
— Да, но ты не знаешь ничего лучше. — Он распахивает нашу дверь и дергает головой в мою сторону. — Здесь все работает по-другому. Так что поднимай свою задницу со стула, Ремингтон. Надо показать моего нового сводного брата остальной части зала.
Я подавляю вздох. Неважно. У меня есть остаток семестра, чтобы просидеть в этой комнате, скучая до умопомрачения. С таким же успехом я могу познакомиться с местностью.
В течение следующих двадцати минут Фенн знакомит меня с нашим этажом. Я встречаю парней с такими именами, как Ксавьер, Шепли и Трипп, которые кажутся мне одинаковыми — сплошное пятно дизайнерской одежды и дорогих часов. В конце концов мы возвращаемся в комнату Playboy, где меня знакомят с Лоусоном, который наконец-то надел штаны. Он все еще без рубашки, но, по крайней мере, его тело больше не находится в поле моего зрения.
— Привет, — говорит он. — Добро пожаловать, чувствуй себя как дома.
— ЭрДжей, это Лоусон. Не бери у него таблетки.
Лоусон ухмыляется Фенну. — Отвали.
Парень высокий, примерно моего роста, на левой стороне его груди есть татуировка с несколькими строчками текста. Я не могу разобрать слов, но представляю, что это что-то злое и неуместное. Со своей крупной фигурой и взъерошенными волосами Лоусон производит впечатление Тима Риггинса из «Огней Ночной Пятницы». А я знаком с этим чертовым Тимом Риггинсом только потому, что Джули заставляла меня смотреть это шоу между раундами секса, а я все время протестовал. Я, блядь, ненавижу спорт.
— Привет, я Сайлас.
Я не заметил второго парня, сидящего на его кровати. Он один из тех людей, которых твой взгляд теряет в пейзаже, если они перестают двигаться. Короткие волосы, карие глаза, в общем-то, красивые черты лица. Но когда он стоит, он выше, чем кажется. И у него, и у Лоусона телосложение атлета. Возможно они занимаются греблей. Что-ни будь пафосное. Я не могу представить, чтобы кто-то из них занимался каким-то контактным видом спорта.
— Итак. ЭрДжей. — Лоусон предлагает мне выпить из тележки со спиртным, стоящей внутри дивана под подушкой сиденья. — Чем ты занимаешься?
Почему все продолжают спрашивать меня об этом? — Ничем.
Лоусон смотрит на Сайласа. — Такой хитрый. — Затем он бросается в одно из кресел, закидывает ноги на журнальный столик. — Никто из нас не оказался здесь случайно. Мы все во что-то ввязываемся.
Я пожимаю плечами.
— Эй, если ты убежишь, это только заставит меня гнаться за тобой. — Лоусон достает из пепельницы на столике наполовину выкуренную сигару и прикуривает ее.
— Прекрати флиртовать, — говорит ему Фенн.
— Я просто хочу подружиться, Феннели. Боже. — Лоусон снова изучает меня, забавляясь. — Чем бы ты ни занимался, — предупреждает он меня, — держи это в секрете. Ты же не хочешь, чтобы Дюк заглядывал в твои карты.
Я не могу удержаться от смеха. — У тебя есть мамочка-наседка?
— Вообще-то, отец, — с сожалением говорит Сайлас. — Мистер Суинни.
— Не волнуйся. Роджер — щенок, — добавляет Лоусон.
— Примерно так же устрашающе, как золотой пудель с катарактой. — Голос Фенна рассеян. Он снова разговаривает по телефону. Весь день он переписывался с кем-то по имени Кейси, но, когда я спросил, не его ли она девушка, он в ужасе отпрянул. Видимо, девушка здесь — плохое слово.
— Дюк — еще один старшеклассник. Считает себя ротвейлером. — Лоусон делает паузу. — Хотя, наверное, он им и является. У него определенно есть укус, подтверждающий его лай. Но я не хочу забегать вперед. Рано или поздно вы с ним столкнетесь.