Я проглатываю комок в горле. Все, что она только что сказала, голос уже несколько дней кричал в моей голове. Говорит мне позвонить ей. Проглотить свою гордость и принять ее извинения. Чтобы принести извинения в обмен на то, как я с ней разговаривал.
Я потратил столько же часов, убеждая себя, что извиниться — значит признать поражение. Но кого, черт возьми, волнует поражение, если я единственный, кто сражается? Какой смысл быть правым и одиноким? Как хорошая работа, ты показал им, сидя в одиночестве в темноте, в то время как все остальные живут своей жизнью. Что может быть более жалким, чем быть последним, кто хотя бы помнит, из-за чего была вражда?
Я наклоняюсь и целую Кейси в щеку, которую она застенчиво принимает со смехом.
— Ты хороший человек, — искренне говорю я ей. — Сделай себе одолжение и держись подальше от таких придурков, как я.
— Если тебе интересно, — говорит она через плечо, пока собаки уговаривают ее вернуться домой, — Слоан на тропинке.
ГЛАВА 51
СЛОАН
Почти во всех других аспектах моей жизни повторение вызывает у меня мигрень. У меня никогда не хватало терпения на уроки игры на фортепиано или французского языка. Я скриплю зубами, когда папа хочет показать нам те же рождественские фильмы, которые мы видели бесчисленное количество раз.
Кроме бега. На трассе бесконечные петли подобны медитации. Белый шум. Так дети засыпают в машине. Когда я бегу, я настраиваю свой мозг на автопилот и практически засыпаю под мягкое шлепанье моих кросовок по прорезиненной поверхности.
Так что никто не знает, как долго он там пробыл, когда я останавливаюсь на последнем круге при виде миража, ожидающего на трибунах. Я не запыхаюсь, пока не перестану бежать. Тогда у меня как будто сдают легкие, и я не могу получить четкого ответа от своего мозга, должна ли я принять это вторжение или полностью игнорировать его.
Любопытство побеждает.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я ЭрДжея, заставляя себя не слишком надеяться. Насколько я знаю, он здесь, чтобы снова наорать на меня.
— Есть одна вещь, которую мне нужно знать, — говорит ЭрДжей, оперевшись локтями на колени. — Вы предохранялись?
— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — Я уже начинаю уходить.
— Да, я такой. — Он улыбается про себя. — Мне нужно было растопить лед, и это лучшее, что я смог придумать по дороге сюда.
— Знаешь, ты и на десятую долю не такой смешной, как тебе кажется.
Его губы все еще подергиваются.
— Даже так. Все еще довольно забавно.
Скорее, невыносимо. Но я не могу отрицать, что мой пульс учащается при виде его.
— Если это все…
— Нет, это не так. Ей. — Он прыгает вниз по трибунам, преследуя меня вдоль забора. — Твоя сестра фактически загнала меня в угол и сказала, что мне лучше подойти и поговорить с тобой. С ней был отряд грубой силы. И какой-то парень с повязкой на глазу? Это было очень напряженно.
Кейси. Конечно. Моя сестра никогда не сможет оставить меня в покое.
Я скрещиваю руки на груди и пронзаю его ледяным взглядом.
— Тогда продолжай. Поговорим. Или ты все еще хочеш, чтобы я отстала?
У него хватает порядочности казаться раскаявшимся. — Да… это сообщение, возможно, было неуместным.
— Ты думаешь? — Моя грудь болезненно сжимается. — Я излила тебе свое сердце в своем последнем сообщении. И ты ответил гребаным «отпишись». Это было больно.
— Я знаю. Мне очень жаль. — Он прислоняется к забору и проводит рукой по волосам. — Я пожалел об этом в тот момент, когда отправил его, если это поможет.
— Это не так, нет. — Мне трудно оторвать от него взгляд. Это несправедливо. То, как он пахнет, напоминает мне о том, как мы были вместе в постели. Или то, как я люблю оттенок его глаз в солнечном свете.
— Наверное, мне следовало придумать лучшее объяснение, но я был просто мудаком. Не только из-за сообщения, но и из-за того, как я разозлился на тебя в лесу. Для меня это совершенно новая территория, — хрипло говорит он. — Я не знал, как справиться с этими чувствами, и сорвался. Я наговорил тебе ужасных вещей, которых не имел в виду. И дело было не в сексе, на самом деле нет. Это была ложь. Это та часть, которая причиняет боль. Ревность, возмущение и все остальное — в основном это было прикрытием того, что я на самом деле чувствовал. То, что вы, ребята, решили солгать мне, вызвало такую волну боли, которой я не ожидал.