Простившись с тётей Катей до следующего дня, Лёша вскрыл письмо друга. В нём не было ничего особенного, кроме забавных любовных приключений приятеля, над которыми он немного посмеялся. Дима с нетерпением ждал от него ответа и пожелал бдительности и удачи. По его словам, скоро придёт весточка от товарищей по общежитию. Дочитав до конца, Лёша взгрустнул, вспомнив о былых временах, и поймал себя на мысли, что не пожалел бы ничего на свете, ради новых встреч со своими лучшими друзьями.
Время шло, и наш герой уже мог перемещаться на небольшие расстояния при помощи костылей. За окном больничной палаты вовсю господствовала поздняя осень, сопровождающаяся обильными проливными дождями. Теперь Лёша уже самостоятельно спускался с третьего этажа, где он лежал, вниз к его постоянной посетительнице тёте Кате. Он был благодарен ей за то, что она ничего не сообщила Дмитрию о случившемся несчастье. Зная характер друга, Алексей не сомневался, что тот примчался бы, забыв обо всём на свете. Большой с Перцем не заставили себя долго ждать и, как сообщил Диман, прислали весточку. Письмо было переполнено дружеской поддержкой. Дни текли однообразно, а по ночам снилась бурная жизнь вне стен больницы.
Прошло много дней до того, когда Ольга вновь решила навестить Алексея. В этот раз её наряд был намного скромнее предыдущего.
"Простенько и со вкусом", – подумал он, не без иронии, а вслух произнёс обычное приветствие, после чего разговор продолжила Ольга.
– Ты уж меня пойми, но так получилось, я за эти дни не смогла вырваться к тебе.
– Понимаю.
– Насчёт обещанного мною, номер удался.
– Серьёзно? Спасибо. У меня, кстати, тоже хорошие новости. Даже врачи удивляются моему стремительному выздоровлению. Хотя, судя по мрачному видку моего лечащего врача, его удивить практически невозможно ничем. Представляешь, этот "терминатор" заявил: мол, если пойдёт и дальше в таком духе, Новый год буду встречать дома.
Алёша понял по выражению лица девушки, что ей абсолютно наплевать на его здоровье.
– Молодец, безумно за тебя рада. Только ответь мне, чем ты собираешься заняться после выписки?
Алексея вопрос немало удивил, какое ей, собственно говоря, дело до его занятий. На смену удивлению, пришла настороженность, а позже чувство опасения. Он вспомнил слова, сказанные Ольгой, что вроде бы за спасение придётся когда-нибудь расплатиться. Возможно, на это она и намекает?
– Для начала женюсь на тебе, затем родишь мне двух детишек: мальчика и девочку. И, наконец, купим себе виллу на берегу моря, тем самым осуществив золотую мечту моего детства, – шутливо ответил он. Однако в голосе Ольги юмора не наблюдалось, а, наоборот проскользнула агрессия.
– Давай будем шутить в другой раз. Я же тебя не просто так спрашиваю. Поэтому будь добр, ответь серьёзно.
– Для начала хотелось бы встретить Новый год и Рождество вне этих стен. Устроюсь на работу, буду жить-поживать да добра наживать.
– Хорошо, допустим. Жить так и останешься у тётки? – лукаво поинтересовалась девушка.
– Не знаю.
– А хотелось бы тебе иметь красивую тачку, свою квартиру?
– Ха. Глупый вопрос. Но я по этому поводу не переживаю. Отсюда выпишусь и, надо будет, куплю.
– На какие "шиши"? Что-то ты сразу себе не приобрёл квартирку.
– Так получилось. Но это всегда можно исправить, если у тебя в кармане имеется нужная сумма.
– И, если я правильно тебя поняла, у тебя такова есть?
– Просто я скажу, что мне не обязательно вкалывать, для того чтобы вышесказанное купить.
– А-а… Я так поняла, пока ты не созрел для серьёзного разговора. Время у меня есть, как говорится, терпение – великая благодетель человека.
– Не знаю, на что ты намекаешь, но если речь идёт о какой-нибудь халтуре, то я однозначно пас.
– Как я уже поняла раньше, ты ещё не созрел. Не будем забегать вперёд. Выздоравливай быстрее. Не обещаю, но, может быть, забегу ещё, а если нет, то увидимся по окончании лечения, – на прощание Оля поцеловала его в щёку и грациозной походкой вышла из палаты.
Зима набирала свои обороты день за днём.
Скучная и однообразная жизнь в стенах больницы притупляла ход логических мыслей. Алёша не раз пытался заставить свой мозг немного напрячься и порассуждать, дабы найти ответы на многие загадки, с каждым разом пополняющие его невесёлый багаж. Разум, не смотря ни на что, отвергал какие-либо нагрузки, выдавая каждый раз одну и ту же аксиому, состоящую из крылатого выражения: "Чему быть, тому не миновать".
В глубине души Лёша всегда считал человека строителем своей судьбы. И очень надеялся, что этот временный кризис не превратит его в фаталиста, безропотно подчиняющегося всем перипетиям жизни, в которые высшие силы вносили свои коррективы, не подчиняющиеся никаким, ранее установленным порядкам. И в соответствии с ними мировоззрение индивида может меняться в корне. Нечто, не подчиняющееся никаким законам человеческого существования, иногда приходит в виде какого-либо предзнаменования. В случае с Лёшей это был красочный и очень реалистичный сон, приснившийся ему в одну морозную декабрьскую ночь. Сны, как таковые вообще были для него редкостью. Иногда он запоминал отдельные эпизоды, но общая панорама никогда не вырисовывалась. В этот раз Алексей запомнил сновидение до мельчайших подробностей. Суть заключалась в том, что во сне, неизвестно каким образом, исполнилась его давняя и сокровенная мечта – стать знаменитостью. С единственной разницей, что наяву хотелось прославиться кинозвездой, а в мире грёз он стал великим рок-музыкантом, ничем не уступающим тому же "Мумий-Троллю" и им подобным. Соответственно этому статусу, имелись толпы поклонников и кучи бесноватых девиц, готовых в любую секунду разделить с ним ложе любви. Деньги и известность оказались пропуском в жизнь, где абсолютно не имелось каких-либо границ для осуществления самых смелых фантазий. Невидимая сила забросила его в один из зарубежных городов, где он давал очередной концерт, и именно здесь Лёша увидел девушку невиданной красоты.
Они встретились взглядами.
Неожиданно толпа безумных поклонников неизвестно куда исчезла. В пустом зале, где-то посередине, стояла его прелестница и смотрела на него своими очаровательными глазками. Даже на расстоянии Алёша почувствовал тепло и ласку этого взгляда. В этот момент он не сомневался, что она и есть тот идеал, который искал всю жизнь. Несмотря на то, что ему совершенно ничего не было известно об этой красавице, Алёша понял, это и есть любовь с первого взгляда. Ему стало полностью наплевать на исчезновение поклонников, канувших в небытие. Только для неё одной он исполнял песни, вкладывая в них всю душу. Всё, чего Лёша достиг до встречи с ней, показалось такой несущественной мелочью, на которую не стоило обращать внимания. Он не пожалел бы ничего, отдав всё, что у него есть, за этот прекрасный образ, смотрящий на него ангельскими очами. Ради неё он бы выполнил любую прихоть. Для Алексея в данный момент это была самая настоящая реальность, которую не хотелось покидать ни за что на свете. Однако мир иллюзий имеет свои неписаные правила, схожие разве что с показом фильма, где каждый раз меняются кадры. И вот невидимый киномеханик запускает следующую сцену, и рок-музыкант Алексей с девушкой его мечты оказываются вдвоём посредине горной вершины. Всё так красиво.
На миг Лёша ощутил чувство, сродни божественному, наверное, и наш создатель также с высоты наблюдает за миром, который Он создал из праха и пустоты. Подойдя ближе к девушке, Алёша приобнял её за талию, поцеловал. Ему показалось, что поцелуй длился вечность. Во время поцелуя красавица гладила Алёшины длинные волосы, свисавшие по лопаткам. Постепенно он начал ощущать одновременную ласку нескольких языков, и чьи-то руки вцепились в его волосы. Алексей сразу понял: здесь явно что-то не так. Он попытался вырваться из объятий, но не тут-то было. Уже не руки, а клешни огромного чудовища щёлкали и выдёргивали большие клочки волос один за другим. Неимоверным усилием Алёше удалось вырваться из цепких объятий. То, что он увидел перед собой, трудно было описать словами. Вместо созданья божьего на него смотрело само исчадие ада. Уродливое существо с клыками и с каким-то отростком наподобие хобота открывало пасть, из которой лезли змеиные языки. Красные большие глазищи пылали хищной ненавистью и злобой на всё живое. Множество длинных клешней пыталось поймать жертву и перерезать пополам. Алёша побежал прочь, но спасения нигде не было. Повсюду зияла пропасть, готовая принять в свою бездну очередную душу человека. Тем временем в спину дышало чудовище, готовое разорвать его на куски. Времени на раздумье не было. Он понимал, что случится одно из двух: либо его поймает монстр и тогда ждет мучительная смерть со всеми вытекающими последствиями; либо ему нужно сорваться вниз и погибнуть, разбившись о дно неизвестной пустоты. Алёша схватился за голову, ещё один шокирующий ужас, волосы на голове отсутствовали полностью. Он даже почувствовал капельки холодного пота, выступившие на голом черепе. В это мгновение выступ, на котором он стоял, осыпался, и уже как бы со стороны Алёша увидел, как его тело рухнуло вниз с истерическим воплем, в котором сочетались безумные ноты агонии и необъятного ужаса. А вслед за ним в бездну с открытой пастью полетело адское создание вместе с обломками горной вершины…