К назначенному месту он подошёл на пятнадцать минут раньше.
Надежда появилась ровно в названное время, соблазнительно одетая.
"Повезло её мужу, досталась "сосочка", какая, а с другой стороны – нет", – подумал он.
– Что скажешь? – спросила она.
– Пунктуальная ты.
– Вот такая я. Куда пойдём? Надеюсь, ты хоть пока ждал этой встречи, придумал подходящее место, – чуть нахмурившись, девушка посмотрела на Лёшу.
– А как же. Тут рядом кафешка есть.
Они, прогуливаясь, до него дошли. Зашли, сели и сделали скромный заказ.
Посидели, и он её потом проводил до дома.
– Спасибо за охрану, – с улыбкой сказала Надя, когда они остановились у подъезда. – Хорошо я сегодня с тобой время провела, давно такого у меня не было.
– А, может, уж до квартиры проводить? Чтоб мне спокойно было, – шутливо предложил он. – Или боишься, что муж меня увидит?
– Нет, не боюсь.
– Интересно бы знать, по какой причине? Или он у тебя не из ревнивых? Доверяет? – Алексей ехидно улыбнулся.
– И доверяет, и не ревнует. Потому что он в данный момент в Москве. На шубу и стиральную машину мне зарабатывает.
– А-а. Вон оно что. Молодец он у тебя.
– Знать надо, за кого выходить замуж.
– Это я учту, – Алексей на секунду задумался. – И давно он у тебя там?
– Третий месяц пошёл.
– И если я тебя правильно понял, он за это время ещё ни разу не приезжал? Так, что ль?
– Да. И не появится ещё здесь до зимы.
– Ого. С чего это?
– Потому что последние два раза было так: весной уехал, к Новому году приехал.
– Непорядок получается. Тут же близко.
– Мало ли что. Вот такой он.
– А… как же… ну… это… супружеские обязанности с его стороны? Ведь ему же хочется? Или он у тебя того?..
– Нет, не того. Там он хохлушек или молдаванок тарабанит. А меня зимой, как зверь голодный.
– Я б так, как ты, не выдержал, чтоб без этого больше полгода.
– Я что, не человек? Мне тоже часто хочется. И я своё получаю.
– Ага, вешай мне на уши… Что-то в больничке мне не перепадало, кроме… ну, того…
Она глубоко взглянула Алексею в глаза и ответила:
– Я кончаю при виде того, когда другой тащится. Так что мне этого было достаточно.
– А как насчёт большего?
– Ты спрашиваешь или предлагаешь?
– И то, и другое.
Она улыбнулась.
– Только в редких случаях, когда… ну, например, как сегодня.
– Я правильно услышал? Ты меня приглашаешь подняться к тебе?
– Да-а, – и она его потащила за руку в подъезд.
Алексей пришёл домой в десятом часу утра. На кухне на столе была оставлена записка: "Щи в холодильнике. Прошу до моего прихода никуда не отлучаться (причём "не отлучаться" было подчёркнуто двумя чертами). Спасибо, что вчера позвонил и предупредил. Буду к обеду".
Наспех перекусив бутербродом и выпив кофе, Лёша набрал Ольгин телефон и испытал лёгкий мандраж, пока длились гудки. Он заметил, что, обращаясь к ней, всегда чувствовал волнение перед чем-то. Пожалуй, это можно назвать и страхом перед неизвестностью.
– Алеу-у, – раздался до боли знакомый голос.
– Угадай, как меня зовут? – в свою очередь отозвался Алёша.
– Я знала, что ты позвонишь. Только думала, это произойдёт немного пораньше, сроки у тебя очень сжатые.
– Вот оно что, как интересно, – иронично заметил он.
– Не паясничай, Геннадий Валерьевич мне сообщил суть дела. Вляпался ты, дружок, нормально. Короче, сделаем следующим образом. Ты меня, мил человек, разбудил, так что, сам понимаешь, мне нужно привести себя в порядок. С тобой встретимся в двадцать минут двенадцатого, то есть уже скоро, в кафе, – далее девушка объяснила маршрут до данного заведения и отключилась.
Алексей, шустро собрав своё скудное барахлишко, оставил приютившей его женщине прощальное послание, где сообщалось, что срок пребывания в данном месте по независимым от него причинам подошёл к концу. Далее следовала благодарность за её доброту и участие в его непутёвой судьбе. И заканчивалось оно надеждой на возможное свидание в будущем.
В постскриптуме с особым упором было указано, что искать и ожидать его в ближайшее время не имеет абсолютно никакого смысла, поэтому женщине следует с этим смириться и продолжать жить дальше.
Кафе он быстро отыскал, но внутри Ольги не было. Из-за отсутствия денег пришлось Алексею её дожидаться на свежем воздухе, недалеко от входа. Девушка не заставила себя долго ждать и вскоре подъехала на своей машине.
Они заняли уединённый столик. Ольга, заказав две чашки ароматного напитка и набор пирожных, приступила к беседе.
– Начнём по порядку. Пять штук тебе следует отдать по-любому, так что никаких компромиссов искать не стоит, – без обиняков сообщила она.
– Этот факт и ежу понятен. Собственно поэтому, дорогая, я к тебе и обратился. Геннадий Валерьевич так и сказал: ты моя последняя надежда.
– В таком случае для начала я тебе задам несколько вопросов. Вот первый из них. Понимаешь ли ты, что за две недели такую сумму "поднять" честным путём нереально?
– Оль, я тебя прошу, не задавай больше никаких вопросов, тут и так всё ясно, что дело пахнет криминалом. Я прав? Или нет?
Она посмотрела на него пристальным взглядом.
– Значит так, я сегодня встречусь с одним человеком, и если всё будет гладко, то опять же сегодня ты с ним встретишься вечерком. А там уж…видно будет, – сказала Ольга.
– Получается, ты выступаешь, как бы это лучше выразиться, в качестве поставщика новобранцев для какой-то таинственной организации. Уж не на чеченских ли террористов ты работаешь? – умело имитируя подозрительный тон, осведомился Алексей.
– Тебе по харе врезать или сам упадёшь? – злобно спросила она.
– Спокойно, красавица, я только пошутил. Если чем обидел, извини, я не нарочно.
– Уговорил. На первый раз прощаю. Но учти, такие шутники частенько плохо кончают. Я надеюсь, больше вопросов нет?
"Ой-ой-ой, напугала сука, – подумал он, а вслух сказал: – Есть один вопросик. В данный момент мне негде жить. И любая домашняя обстановка мне нужна как воздух.
– Ты серьёзно?
– Серьёзней не бывает. Мне, действительно, негде жить. Из дома я ушёл окончательно и бесповоротно.
– Понятно, – Ольга, достав сотовый телефон, кому-то позвонила.
Через пару часов Алёша уже обрёл новое пристанище. Видимо, данная квартирка уже долгое время принимала только временных постояльцев. Единственная комната имела жалкий интерьер, состоящий из небольшого диванчика, старого, видавшего виды шифоньера и двух тумбочек, на одной из которых располагался чёрно-белый телевизор, а на другой – жёлтый телефон.
Знакомая Алексея объяснила, что это жильё принадлежало одной старушке, которая давно отдала Богу душу, и теперь квартира используется для различных целей, но только с разрешения, как она выразилась, её непосредственного шефа. Пользоваться телефоном в своих личных целях Алёше строго-настрого почему-то запрещалось. По сути дела, и звонить-то ему было некуда. Разве только тёте Кате, но от этого лучше никому бы не стало. Так что теперь уже ничего не оставалось делать, кроме как ждать Ольгиного звонка.
Алексей и сам не заметил, как провалился в сон, лёжа в неудобной позе на диванчике, предназначенном скорее для отдыха десятилетнего ребенка. Разбудил его пронзительный и затяжной звонок. Он посмотрел в окно – на улице темнело. Алексей схватил трубку, но там слышались только гудки. Звонок тем временем повторился с ещё большей настойчивостью.
Он пошёл открывать дверь. Это была Ольга.
– Ещё раз привет, – сказал Алексей.
– Собирайся. Тебя человек ждёт, – попросила она.
Приехав в незнакомый Алексею район города, машина остановилась возле тёмного двухэтажного здания. Во всём строении свет горел только в одном из окон второго этажа. Видимо, именно там и находился человек, на которого ему предстояло работать. Войдя вовнутрь, Ольга принялась везде включать свет. Теперь был освещён полностью коридор первого этажа и лестница, ведущая выше. Судя по стендам на стенах и надписях на дверях кабинетов, здесь располагается, а может, раньше располагалась поликлиника. Алёша, конечно, ожидал практически чего угодно: какой-либо квартиры, загородного коттеджа, офиса фирмы, гостиницы, но поликлиника – это как-то странновато.