— Ну, друзья, по второй, — говорит Игорь. — Вован, ты не отключайся. Давай, выпьем, и расскажешь, что у тебя нового.
Мы пьем снова. Я заканчиваю бокал. Закусываю.
— Как наш чиновнико-препод поживает? — спрашивает Леня.
— Нормально. Как все.
— Ага, как все, — не соглашается Игорь. — Ты, Вова, объединяешь в своей сути две самые непопулярные профессии. Если бы был еще и ментом по совместительству — все, полный абзац. А так, гадостный ты, конечно, но терпеть можно.
Друзья смеются.
— Точно, был бы един в трех лицах, — добавляет Леня. — Самый непопулярный человек города.
— Так я и сейчас не звезда шоу-бизнеса.
— Так что там у тебя?
— А что у меня? Работа, студенты… Обычная рутина. Вроде, ничего интересного.
— Не скажи, — улыбается Леня. — Слухи идут, Лапоть что-то затевает. Как это говорят, Игорь?..
— Дело ясное, что дело темное…
— Да я не о том. Но так тоже сойдет. Что скажешь, Вова?
Да, любят они что-нибудь выведать и выяснять с пристрастием. Уже ритуал даже сложился.
— Так вы меня вытащили сюда, чтобы о делах поговорить? Эх, говорила мама, не дружи с ними. Я, дурак, не слушал…
— Да, брось, Вова, — говорит Игорь, изображая разочарование. — Кому нужны ваши заморочки. Не наша это область. Просто интересно. Так сказать, из первых рук.
— Не посвящает меня Лапоть в детали. Он в наперстки не играет, сами знаете. Может, что-то мутит, но без меня. Может, подключит на поздних стадиях. Или нет. Как знать?
Сказал все, чего утаивать? Если не доверять им, то не доверять никому. Привет, паранойя. Нет, мы проверены временем и делом. Сколько раз были возможности у каждого из троих сыграть в темную, кинуть друзей и остаться с большим, очень большим кушем. Но, прецедента не было. Не в деньгах смысл. И даже не в количестве…
— А что в универе? — это Леня.
— Что сказать про универ? Все нормально. Студенты учатся, ненавистники ненавидят, начальство интригует. Все как обычно.
И чего добавлять? Изменилось мое мнение о высшей школе с тех пор, как стал там работать. Не в лучшую сторону.
— А студентки как? — спрашивает Игорь, подмигивает Лене.
— А что студентки? Бог их знает… Учатся, делами занимаются, отдыхают.
Чувствую, как реальность чуть смазывается, время замедляется. Движения плавные, легкие, но вязкие. Словно воздух стал плотным, поддерживает. Хорошо и спокойно. Рядом друзья. Можно забыть обо всем, наслаждаться вечером.
— Ты забыл, Игорь, — говорит Леня. — Он у нас однолюб. Какие там студентки.
— Да, помню, помню. Уж и подразнить нельзя. Вова, с Сашкой-то у тебя все в порядке?
— Нормально. Сегодня виделись. Вам привет. Она сейчас много времени на учебу тратит.
— Это пройдет, — авторитетно заявляет Игорь. — Потом еще хлебнешь прелестей совместной жизни. Хотя, поверь словам друга, ты и сейчас что-то не особо доволен…
Время идет медленно, неспешно. Пространство Карусели становится привычным, даже родным. Мы говорим. Игорь рассказывает о последних новостях, о работе, семье. Леня курит, вставляет комментарии. Я говорю об играх. Все уместно и органично.
— А помните, как мы в детстве к Лене в деревню ездили? — вдруг спрашивает Игорь.
— Как такое забыть? Как лыжами печку топили, спали у костра, причем тебя, Игорь, всю ночь тушили, чтоб не сгорел. Одеяло ведь помнишь?
— Ага, Вован, а тебя на тележке катали. Как короля.
Я улыбаюсь, вспоминаю. Тогда мы хорошо отдыхали. Леня, когда ломал те самые лыжи для печки, угодил ногой в гвоздь. И лыжа повисла на ступне, словно только что с пробега. Ох, Игорь тогда смеялся. А наутро нога у Лени опухла так, что не мог ходить.
Зимой вагончик заносило снегом почти по крышу. Мы до красноты топили буржуйку, выпрыгивали на снег, растирались, а потом грелись у печки. В середине весны, когда оттаивал небольшой прудик на участке, мы купались. А еще прыгали с невысокой крыши, пели ночью песни под гитару у костра. Как-то раз случилось затмение, мы прокоптили на костре стеклышки, смотрели на меркнущее солнце…
— Не, ребята. А как из колодца воды набирали… — говорит Леня.
— Так тебя, Ленька, чуть в том колодце не утопили. Вода на дне, веревки нет. Помнишь, тебя туда засунули с ведром, держали за ноги.
— Да, многое было. И давно мы никуда не выбирались, — говорю я.
— Это точно. Ты еще не продал тот вагончик?
— Нет, стоит.
— Так, давайте по весне съездим, вспомним детство?
— Все за? — спрашиваю. Вижу, согласны. — Хорошо, тогда решено. Распределение обязанностей такое: Леня, как почетный хозяин территории, старожил, напомнит ко времени, Игорь официальный зампотыл, ну а я займусь организацией. Потянет?