За беседой время пролетело практически незаметно, и вот поезд уже стал подъезжать к Дарнийской крепости. При слове «крепость» я представлял себе огромное каменное сооружение, неприступный форт, но как оказалось очень зря.
Дарнийская крепость представляла собой несколько десяток крупных шатров окруженных частоколом. Рядом располагался небольшой вокзал, больше напоминавший сарай. Рядом располагался небольшой постоялый двор, в котором солдаты могли отдохнуть во время отгула.
— Вот так дыра… — только и выдал я, когда мы сошли с вагона.
— Это ты точно сказал, парень! — усмехнулся один из солдат разгружающий вагоны. Что примечательно, военные практически пожирали взглядом девушек. Не удивительно, думаю представительниц женского пола нет на много миль вокруг.
Пока солдаты разгружали вагоны к нам подошел высокий статный военный, лет под сорок, в чине полковника и поинтересовался кто мы такие. Вика вручила ему бумагу-разрешение подписанное комендантом.
— В эльфийские земли собираетесь? — усмехнулся солдат.
— Это секретная информация, — сказал Вика убирая бумаги.
— Да полно вам. Может многие и считают солдат туповатыми, но это не так. Можете, конечно, не говорить, но это и так ясно. Зачем ещё магам прибывать в такое захолустье? Периодически мы контактируем с местными эльфами, и они говорят что в Аударайском лесу творится что-то не ладное.
— Например? — решила поспрашивать военного Вика, чем больше мы знаем о ситуации в эльфийских землях, тем лучше.
— Да в том-то и дело, что не ясно. Поговаривают что король длинноухих то ли при смерти, то ли умер.
— Ах! — воскликнула Тау, заставив военного с интересом на неё глянуть. На девушке была темная накидка, скрывающая лицо, но учитывая жару — это явно было подозрительно. Поняв что на неё обратили внимание, девушка постаралась сдержать эмоции, а военный вернулся к разговору со смуглой преподавательницей.
— Поговаривают что его советник, становится королем и большинство эльфийских кланов этим очень недовольны.
— Вот как… — хмыкнула Вика, потерев свой симпатичный подбородок.
— Да, а ещё туда отправилась почти сотня рыцарей Ордена Праведности, — неожиданно вмешался машинист. — Только они отправились туда с Энгура, на севере эльфийских земель, что рядом с хребтами Ольда.
Нехорошо, это очень нехорошо… чем больше информации нам говорили эти люди, тем больше наша помощь принцессе превращалась в авантюру. Весьма опасную авантюру. Если там будет сотня рыцарей Ордена Праведности и у каждого будет магическое оружие, то тут нужно задействовать что-то посерьезнее чем четверых первокурсников Академии и одного среднего боевого мага…
Как только Вика закончила говорить, мы отошли в сторонку, что бы обсудить полученные сведения.
— Ситуация куда серьезнее чем мы думали, — вздохнула она, нахмурив брови.
— Сражаться против сотни рыцарей Ордена Праведности мы не сможем, — сказал Фил.
— Не забывайте про королевскую гвардию, в данный момент она в подчинении у моего дяди, — «обрадовала» нас принцесса.
— И сколько это эльфов? — решил уточнить я.
— Примерно двести пятьдесят, — нисколько не обрадовала нас эльфийка. — Ею руководит Ензарул, доверенный человек моего дяди, так что на лояльность гвардии рассчитывать не приходится.
— Просто замечательно… — вздохнул я. — Нам противостоит свыше трех сотен эльфов и людей, целая армия!
— Я думаю, нам стоит обратиться к Императору, — предложение Фила выглядело весьма здравым. Наших сил тут было явно недостаточно. Это уже не просто тайное возвращение девушки домой, нам теперь нужно фактически свергнуть узурпатора.
— Согласна, — кивнула Тирра, поправив слегка растрепавшиеся рыжие волосы. — Нам нужна поддержка армии.
— Нет! — неожиданно резко заявила принцесса, заставив нас вздрогнуть. Точнее меня, стоящего слишком близко к этой длинноухой красавице. — Я не могу просить помощи у Императора!
— Почему? — спросила Шерил, удивленно заморгав.
— Он может помочь вернуть мне трон, но… цена будет слишком высока.
— Истинная королева, — одобрительно усмехнулась Вика.
— Цена? — а вот Шерил явно не догоняла.
— Император может согласиться помочь, но в качестве награды потребует не деньги.