— Это же опасно!
— Нет, не очень, если честно. Да и сам король перед нами в долгу. И казнить тебя собираются не столько по его личному желанию, сколько по политическим соображениям. Он не может официально заявить своим подданным что помилует человека осмелившегося обесчестить его дочь. Но и убить тебя с его стороны будет большой ошибкой, ни Академия, ни твой отец, ему этого не простят.
— Значит… думаете он не станет мешать побегу?
— Нет, скорее всего, даже посодействует. Но ты навсегда будешь объявлен врагом эльфов, и если твоя нога ступит в Аударайский лес, то тебя прикуют к колесу, распорют брюхо и призовут падальщиков.
Я нервно сглотнул, услышав такое.
— Именно по этой причине Лия и не поехала?
— Да, — кивнула смуглая учительница. — Никому не хочется умирать такой страшной смертью.
Мы ещё немного постояли в полном молчании, каждый думая о чем-то своем. Устроить мне побег, что бы избежать казни? Наверное это не только сделает меня врагом эльфов но и осложнит отношения Аударайского леса с Академией, а ведь вся история с принцессой и затевалась что бы наладить эти самые отношения.
Вскоре мои друзья ушли, вновь оставив меня наедине со своими мыслями. Хорошо хоть отец ушел ещё вчера вечером, а то и от него бы скорее всего получил.
Спустя ещё час дверь вновь отворилась, и в камеру вошел уже известный мне эльф тюремщик, в сопровождении ещё троих. Стражники приказали мне встать и заковали в колодку. Я не сопротивлялся. Не думаю, что друзья решат устраивать побег раньше, чем произойдет сам суд. Так что я безвольно повиновался и делал что скажут.
Меня привели в уже хорошо знакомый тронный зал. Правда в его потолке сейчас зияла немаленькая дыра, но все окружающие делали вид, словно так и надо. На троне восседал сам король, смотря на меня сверху вниз, а вокруг собралось довольно много эльфов, да и мои товарищи присутствовали. Рядом с Его Величеством стояла заплаканная Тау.
Король выглядел намного лучше чем вчера. Черные мешки под глазами практически пропали, и недавнее, предсмертное состояние выдавала лишь небольшая худоба и бледность.
Мда… молодец Аксель, испортил жизнь и себе и девушке, тем что в какой-то момент решил поддаться низменным позывам, не смотря на все предупреждения. Ну, идиот я… просто эпический идиот!
— Аксель Торнвуд, — громогласно начал король. — Ты обвиняешься в обесчещивании моей дочери, принцессы Таунаруллы! Есть что сказать в свое оправдание?
Хотелось сказать что она сама-то была не сильно против и все произошло по взаимному согласию. Вот только это ничего не решит. Она принцесса, а я кто? Никто. Даже не дворянин. Отец — да, но у него не наследуемое дворянство, так что имение расположенное где-то недалеко от столицы я вряд ли получу.
— Мне нет оправданий, — склонив голову сказал я, и тут же зал зашумел так, что уши заложило.
— Тишина! — одним лишь словом угомонил всех король. В тронном зале вновь стало тихо. — В таком случае, я выношу вердикт. Если бы на твоем месте был кто другой, я бы незамедлительно приказал казнить негодяя…
Погодите-ка… Неужели меня передумали придавать смерти и ограничатся изгнанием или вроде того? Было бы неплохо! По крайней мере не придется устраивать побег из под стражи.
— Но Аударайский лес в долгу перед вами, — продолжил государь. — К тому-же, моя дочь умоляет не убивать тебя. По этому… я предлагаю тебе выбор. Смерть или женитьба на Таунарулле.
— А!? — принцесса тут же перестала плакать и удивленно уставилась на отца, затем на меня, и снова на родителя.
Да и я был в шоке. Ну и что мне прикажете делать? Вроде и бежать не хочется, но и свадьба это как-то чересчур. Таунарулла красивая и милая, но мне ещё Академию надо закончить и получить нормальный ранг мага — тогда и можно думать о заведении семьи.
— Ну так что скажешь, человек Аксель Торнвуд? — обратился ко мне король эльфов.
— Это очень… сложный выбор. С одной стороны, я не хочу умирать, а с другой… мне рано жениться. Я ещё Академию не закончил…
— Значит, ты отказываешься от свадьбы? — в его голосе прозвучали угрожающие нотки. Кажется… если я откажусь, то он может приказать казнить меня прямо тут, и тогда ни о каком побеге даже думать нельзя.
— Я этого не говорил! — воскликнул я, пытаясь сообразить как выйти из этого положения. Посмотрел на моих друзей. Вика — по ней не поймешь что именно она думает об этой ситуации. Выглядит чересчур задумчивой. А вот Шерил с Тиррой, советуют отвергнуть предложение короля — и почему я не сомневался? Девушки всячески руками показывают мне, что бы я послал эту принцессу куда подальше. А вот Фил одобрял — показывая мне большой палец.