А вот дома меня ждал крайне неприятный сюрприз. Тирра довела мое нежелание говорить со мной до какого-то абсолюта, и теперь когда хотела что-то мне сказать, то использовала для этого бумажки. Да и к нашей сделке подошла весьма халатно, просто всучив мне книгу и записку с тем, что именно я должен прочитать.
А вот к заданию она подошла со всей фантазией, и поручила мне драить ванную комнату при помощи зубной щетки. Так что, большую часть вечера я только и делал что драил нашу душевую и унитаз, покрывая руганью эту полоумную суккубу. Я уже и забыл какой она может быть вредной…
— Неважно выглядишь, Худриар, — сказала Лия, поудобнее устроившись у магического зеркала. — Не думала, что ты захочешь со мной поговорить.
— На то были причины, — спокойно ответил король Аударайского леса. — Я все ещё слаб.
— Я предупреждала тебя насчет Эуриса, как и Лудараэлия.
— И я признаю, что был не прав, отчасти поэтому и решил поговорить с тобой.
— Ты, признаешь что был не прав? — действительно удивилась Лия.
— Да, и хочу сказать тебе спасибо, за то, что помогла Таунарулле.
— Разумеется помогла, она же моя племянница.
Пару мгновений они молчали, каждый думая о чем-то своим. Первым не выдержал король.
— Я хотел сказать… прости.
— Думаю, тяжело было это сказать.
— Даже не представляешь как… — криво усмехнулся король. — Именно по этому, я решил подписать тебе официальное помилование и попросить вернуться, в роли моего советника.
Лия от услышанного на минуту выпала из реальности, застыв с открытым ртом, не веря в услышанное. Но довольно быстро взяла себя в руки.
— Боюсь, что я вынуждена отказаться.
— Ты не хочешь вернуться домой? — Худриар вздернул левую бровь.
— Хочу, — нахмурилась эльфийка. — Очень хочу, но у меня есть и другие обязательства.
— Понимаю, — кивнул старый король.
— Я хочу спросить, почему ты решил устроить свадьбу между Торнвудом и Таунаруллой? Чем больше об этом думаю, тем больше тебя не понимаю… Я думаю большинство кланов, будут просто в бешенстве. Человек, станет новым королем Аударайского леса? Да это безумие…
Король призадумался, явно обдумывая что ответить.
— Оказавшись на смертном одре начинаешь по-другому смотреть на некоторые вещи, — весьма философски ответил король.
— Ну не настолько же. Прошлый ты, казнил бы парня в тот же день, не смотря ни на какие договоренности и благодарности.
— Я и собирался так сделать, вначале. В крайнем случае, твои друзья из Академии организовали бы ему тихий побег — такой вариант тоже не из самых плохих. Но тут вмешалась Таунарулла. Девочка не понимает всех тонкостей большой политики, и похоже… по уши влюбилась в этого мальчишку.
— Но это не повод устраивать свадьбу. Малышка влюбилась, подобное случается.
— Верно, не повод. Но… что-то было в этом Торнвуде. Обычно дети людей вроде Архимага, напыщенны и думают только о себе, но он со своими друзьями рисковали жизнью, что бы не дать Таунарулле выйти замуж за моего брата. Что-то в нем есть, ты не согласна?
— Возможно, — не стала отрицать эльфийка. — У него есть определенный потенциал.
— Вот и я так подумал. И когда Таунарулла в очередной раз «ездила мне по ушам», я подумал что это не так уж и плохо. Чародей-король, возможно будущий Архимаг, что стоит во главе эльфов.
— Но он человек.
— Верно, человек. Но… эльфийские кланы с такой дотошностью пытались сохранить чистоту крови, и к чему это привело? Ко множеством генетическим дефектам. Каждый третий ребенок рождается мертвым, а каждый четвертый умирает не достигнув половозрелости. Я долгие годы отказывался признавать, но наш народ вымирает. Империи даже нет смысла воевать с нами, ещё сотня-другая лет и от некогда великого народа ничего не останется. Мы лишь чудом до сих пор сохраняем независимость.
— Никогда бы не подумала, что ты такое скажешь… — изумилась Лия.
— Даже старый эльф, которому от роду полторы тысячи лет может измениться, — усмехнулся он. — Что же до Торнвуда, он подписал множество бумаг. Власть у него будет, но номинальной. Основное правление будет в руках Таунаруллы.
— Это правильное решение, — одобрила эльфийка. — Хотя, не смотря на потенциал, все-равно считаю Торнвуда не лучшим кандидатом в короли Аударайского леса.
— Ты уж проследи, что бы после выпуска этот парень не сбежал от своей невесты.
— А если Тау разлюбит его сама?