— Давайте не будем сейчас об этом, — вмешалась Вика. — Мы не знаем когда именно дорожка сведет нас с ним, и сведет ли вообще. Может, когда он прикончит того, кого так хочет убить Август, то просто свалит из этого мира на поиск добычи посвежее. В нашем мире богов почти не осталось.
— Да, может ты и права, — улыбнулся я девушкам, но в душе не верил, что Ком просто так уйдет. Когда он завершит свои дела с Августом то непременно меня найдет. Зачем? Думаю, чтобы сожрать. Таким образом, как мне кажется, он сможет восстановить собственную целостность, и заодно избавиться от меня.
Но озвучивать подобные мысли, чтобы лишний раз не волновать девушек, я не стал.
— Думаю, нам надо вернуться домой.
За время нашего отсутствия поместье разительно изменилось, что наводило не самые радужные мысли о сроке нашего отсутствия. Были проложены каменные мостовые, соединяющие все строения аккуратными дорожками.
Самих построек так же прибавилось. Было построено ещё два общежития, а вдалеке виднелись очертания фабричного цеха.
— О… — охнул Нелор, сын старика-смотрителя, который просто проходил мимо и остолбенел увидев нас. — Герцог вернулся!
И прежде чем я успел что-либо сказать, он умчался со всех ног. Не прошло и десяти минут как нас окружили все обитатели поместья, включая мою гвардию. Коралл вообще на радостях заключил меня в объятьях и стиснул так, что выдавил весь воздух из моих легких.
Вскоре подоспела и Марри, перепачканная с ног до головы и… познакомила нас со своей помощницей, и одновременно подружкой. Её звали Гэль, и в целом она была довольно симпатичной.
Я был рад тому, что у неё на личном фронте все хорошо. А вот что было плохо — это то, сколько времени нас не было. Недаром Лия предупреждала нас, что временные линии в мирах могут отличаться, и в итоге получилось, что если для нас путешествие заняло меньше двух недель, то для наших друзей прошло больше трех месяцев.
Вскоре после этого объявилась Сью в сопровождении своего… мужа. Это известие нас немного удивило, каким-то слишком быстрым оно показалось, но опять же — это её дело.
— Ну и как идут дела в столице? — спросил я, когда мы устроились в гостиной, а одна из служанок, налила нам горячий чай.
Наличие у нас обслуги немного удивило, но учитывая как сильно разрослось поместье, и что для того чтобы заниматься уборкой, готовкой и прочим рук не хватало, это было вполне логичным решением.
— Плохо, — вздохнула подруга детства. — Новостей много и я не знаю с чего начать…
— С самой важной.
— Примерно с неделю назад случилось… нечто ужасное…
То, что она рассказала, действительно шокировало до глубины души. В общей сложности на территории столицы произошло больше двух десятков взрывов, разной силы. Пострадали сотни разумных. Но самое худшее — один из взрывов произошел в королевском дворце.
И почти сразу Сью поспешила нас успокоить относительно того что с Императрицей и её ребенком ничего не случилось. Но, не смотря на сказанное, обеспокоенная Тирра поспешила звонить своей матери.
Сью тем временем продолжила рассказ. В столице сейчас объявлена тревога и комендантский час в ночное время. Целые толпы людей из Тайной Стражи патрулируют улицу столицы, останавливают людей и проверяют их документы.
Но больше всего всех волновал взрыв во дворце. Каким образом он произошел? После случившейся трагедии, Тайная Стража должна была значительно усилить меры безопасности, но тем не менее вновь произошла трагедия. И пусть с членами императорской семьи ничего не произошло, это показывало что даже так, хондарские агенты в сотрудничестве с Братством Красных всегда будут угрозой.
— Террор, — вмешался Пьеро. — То что творит сейчас Тайная Стража иначе как террором назвать нельзя. Люди боятся покидать свои дома, и каждый день солдаты проводят рейды и обыски в домах людей. Даже к нам они приходили!
После этого супруг Сью ещё пару минут во всех красках расписывал какие варвары работают в Тайной Страже.
— Они просто повредили одну из его картин, — «по секрету» поделилась с нами Сью.
— Тогда все понятно, — улыбнулась Вика.
А вот относительно войны с Хондаром известия были неоднозначны. С одной стороны — она все ещё шла, с другой… из активной фазы она перешла в пассивную фазу. На юге все ещё ведутся бои, но не одна из сторон не пытается провести решительное наступление.
Увы, но почему Тайная Стража не использует силу Меррота или один из Клинков Власти чтобы прорвать оборону Хондара и начать контрнаступление, как изначально планировал Сикх, Сью не знала. Думаю, с этим вопросом лучше всего будет обратиться к Сирре. Уж кто-кто, а Императрица должна знать об этом.
Лень поежился выходя на улицу. Пусть на Черном континенте было не так холодно как на Холодных землях, но и теплыми эти края назвать было нельзя. Большую часть времени Лень проводил в своей комнате, где имелся камин. Но время от времени ему приходилось покидать свое логово и наблюдать за тем как Хондарские маги и инженеры пытаются оживить то, что по идее не может быть живым.
Лени это было ясно. Кристально ясно, что необходим ещё один фрагмент, без которого все это было бы бессмысленным.
Черный континент не отличался дружелюбием не только из-за холода, но и по более простой причине. Он неспроста назывался «черным». Все что тут было — черный камень, без каких либо признаков растительности. Порой тут случались «песчаные бури», которые лучше было назвать «черными бурями», потому что в них было невозможно увидеть вообще ничего.
Первым делом он проверил, как идут дела в «сердцевине». Для этого магу пришлось преодолеть немаленькое расстояние, даже при учете использования магической платформы, что несла его по воздуху.
Там дела шли ожидаемо. Т. е. никак. Никаких подвижек не было и не ожидалось в будущем, но Дэрхаль упрямо считал что они будут.
Так что в очередной раз поежившись, один из Семерых Грехов отправился в противоположную часть лагерь к командному пункту где должен был находиться командующий Дэрхаль.
Но на подходе, обратил внимание на идущий на посадку небольшой транспортный корабль Хондара. Это было странно, учитывая, что ближайшая поставка для продуктов должна была произойти дней через пять. Да и сам корабль был слишком мал, для полноценной доставки.
Заинтересовавшись, Лень поспешил в сторону спускающегося судна. К этому же месту спешил и Дэрхаль, в сопровождении десятка солдат и офицеров. Судя по напряженному лицу командующего, он так же не ждал гостей.
— Мы кого-то ждем? — поинтересовался Лень, подойдя к командующему.
— Нет, — коротко ответил тот. — Но корабль наш, да и кто это может ещё быть. Но на всякой случай будь наготове.
— Я всегда наготове, — зевнул в ответ один из Грехов, на что Дэрхаль лишь покачал головой.
Люк корабля пришел в движение. Дэрхаль отошел чуть назад, а перед ним выстроились солдаты с оружием наготове.