Теперь же, когда с юга то и дело приходят не слишком хорошие вести, касательно войны.
Но редкие гости из Имперской армии были не единственными посетителями его «цитадели одиночества». Время от времени сюда захаживали охотники, что не редко использовали его башню как временное пристанище. Взамен они оставляли ему свежего мяса, иногда шкур, да и вообще скрашивали одиночество стража байками и историями.
Первое время, чтобы убить время он записывал их, а потом перечитывал, когда те стали забываться. В какой-то момент, он понял, что хотел бы написать собственную историю. И в один из холодных вечеров начал её.
На данный момент написано было уже много, но до завершения было ещё далеко.
Потерев немного задубевшие ладони друг о друга, он собирался было вернуться обратно в башню и погреться у камина, как неожиданно почувствовал легкий, едва уловимый толчок.
— Странно… — пробормотал Игран, всматриваясь в туманную ледяную даль.
Очередной толчок, чуть сильнее чем прошлый. А затем, неожиданно, на полной скорости над головой пронесся небольшой транспортный корабль.
— Что за? — в подобных ситуациях указания были предельно ясны: зажечь сигнальный огонь, тем самым предупредив и другие дозорные башни, и города неподалеку. Раньше у каждой башни так же имелся амулет связи, но видимо прошлый дозорный его потерял, или украл. А замену так и не выдали, сославшись на недостаток подобных вещей на фронте.
Вот только Вартел не бежал зажигать огни, продолжая таращиться вдаль. Земля содрогалась и что-то явно приближалось, и страж северной границы ощущал это каждой клеточкой своего тела.
Он до сих пор не видел кто именно приближался, лишь белесая даль резко стала темной. Но чем ближе приближалось это неведомое нечто, тем сильнее содрогалась земля. Упав на колени, Вартел принялся молиться всем богам которых только мог вспомнить. До него доносились страшные вести о падении Аусины, но ему было плевать, и большую часть молитв он адресовал именно ей.
Страх перед неведомым, что с каждой секундой приближалось и становилось все отчетливее был таким невыносимым, что Вартел даже не пробовал бежать, продолжая молиться, уткнувшись лицом в пол.
Где-то далеко, но одновременно совсем близко рокотала земля. Казалось, что сотни магов разом решили устроить «Армагеддон», о котором так любили шутить вояки, говоря: «есть армии, и нет армии».
Когда стражник все-таки отважился поднять голову и посмотреть неведомой угрозе в лицо, то попросту остолбенел. Увиденное настолько его поражало и одновременно ужасало, что теперь он едва мог дышать.
К ним направлялся великан, настолько огромный, что он перекрывал собой весь обзор. Выше чем любая из существующих гор. Одной своей ногой он с легкостью мог раздавить целый город, и даже не заметить этого.
Одного лишь этого зрелища было достаточно, чтобы вспомнить старые сказки, которые так любила рассказывать ему матушка в детстве. Что был у Аусины Светлой злейший враг — Титан Альдар, могучий и сильный который взмахом своего меча мог срубить любую гору, и любое море едва ли доходило гиганту до пояса.
Альдар. Это был именно он! Именно так описывала его матушка!
От землетрясений вызываемых приближением гиганта, башня стала разрушаться. Где-то после очередного толчка вывалилось несколько каменных кирпичей, а Игран продолжал заворожённо смотреть на титана.
Шок начал немного проходить, но Вартел не пытался убежать. А есть ли в этом вообще смысл? Чтобы добраться до ближайшего города пешком ему потребуется не меньше дня. Но даже если он отважится на подобный шаг, и в одиночку попробует пробиться через леса, полные волков на своих двоих, то ему все-равно не убежать.
Титан стремительно и неотвратимо приближался. Теперь, чтобы смотреть на него приходилось задирать голову, а ведь тот находился ещё довольно далеко. Бежать и правда смысла не было, от неминуемой судьбы не убежишь. Сожалел Вартел лишь об одном, что так и не дописал свои рукописи.
Он уже собирался прикрыть глаза и смиренно дожидаться своей участи, но неожиданно его взор зацепился за что-то чуть левее титана. Присмотревшись, он увидел корабли. Воздушные суда, и явно не принадлежавшие Империии сопровождали гиганта словно свита.
— Но… это невозможно… — пробормотал он, вспоминая легенды. Титан Альдар был враг всему живому и первые обитатели этого мира приходилось выживать. Прятаться в самых дальних краях, куда обычно не хотел титан. Но корабли следующие по пятам его ни капли не волновали.
— Что же это делается…?
Повернув голову, он заметил в отдалении небольшой огонек, и Играну потребовалось несколько секунд чтобы сообразить что это был сигнальный огонь. Кто-то зажег сигнальный огонь на другой башне…
— Верно… — он мгновенно «вынырнул» из старых сказок, вспомнив о своем долге. Может, сбежать он и не сможет, но сможет предупредить остальных. Если бы только тут был амулет связи…
Выругавшись, он вскочил на ноги и хватая по пути факел бросился на самый верх башни. Так к этому времени ходила ходуном и того и гляди норовила разрушиться.
— Давай, давай, давай… — подбадривал он себя, сломя голову несясь по лестнице. В этот момент сверху что-то свалилось, едва не разбив ему голову, но Вартелу повезло. Он успел проскочить и достигнуть вершины, где своего часа ждал хворост.
Стараясь не смотреть на титана, он не без усилий смог запалить дерево, и когда то начало разгораться облегченно выдохнул. А когда таки отважился посмотреть на приближающуюся угрозу, то увидел как нечто полностью затмевает небеса.
И это было последнее что увидел в жизни Игран Вартел.
Титан даже не заметил одинокую башенку, на которую наступил, продолжая движение к своему оружию.
Глава 88
Стратегия
— Императрица, прошу прощение за такое неожиданное вторжение, — Арней, первый помощник правительницы империи бесцеремонно, подобно урагану ворвался в покои госпожи, чем самым не на шутку всполошив служанок.
— Госпожа, извините, его было не остановить… — стала извиняться служанка, на что суккуба лишь аккуратно подняла руку, показывая таким образом что она учла все что та сказала.
— Прошу прощение… — «крякнул» Арней, поняв что застал женщину не в самое лучшее время. Прямо сейчас она кормила дитя на своих руках грудью. — Но дело, правда, не терпит отлагательств.
Сирра неторопливо отняла сына от груди, после чего поправила платье. И не смотря на то что Арней отвернулся, явно испытывая неловкость от созерцания подобного, сама же демонесса не испытывала и намека на стыд.
— Надеюсь, что так оно и есть, — поднявшись с кресла, Императрица отдала сына одной из служанок, после чего поправила платье. — Так что там у тебя?
— Боюсь… это надо видеть вам лично…
В командном штабе было очень много народу. Большая часть руководителей разного рода департаментов и отделений тут присутствовали. Включая Сикха который что-то обсуждал с одним из советников Императрицы.