Рэм уснул. И снились ему огромные города, наполненные толпами людей; странные люди, живущие в нестерпимой тесноте; удивительные самоходные повозки; и прекрасная девушка на небольшой глянцевой коробке, предлагающая сделать выбор.
Глава 2. Начиная с азов
Рэм зевнул. В лекционном зале постоянно хотелось спать даже на неудобных деревянных скамейках. А уж под занудную наставническую речь особенно.
Три недели обучения остались позади. Еще три дня, и начнется пора испытаний. Нельзя сказать, что Рэм опасался чего-то. Пустая голова легко усваивала тот поток знаний, что наставники обрушивали на начинающих воинов. Мышцы пришли в норму, позволяя выполнять все более и более усложняющиеся задания. Движение утратили скованность, а доспехи, щит и меч перестали казаться тяжелыми.
Рэму стало казаться, что нечто подобное с ним уже бывало когда-то. Словно он полгода учился среди подобных себе, и в конце обучения его ждали испытания, называемые… называемые как-то иначе.
Небесных Детей, «пожелавших» стать воинами, оказалось немного. В огромном зале-лектории десять человек терялись. Возникало ощущение, что когда-то давным-давно в этом зале собиралось много больше людей. Раз в десять как минимум. Сейчас же…
— Крис! — внезапно наставник прервал нудную, тягучую речь, оторвался от толстого фолианта перед собой и перевел взгляд на долговязого светловолосого воина, сидевшего во втором ряду. — Расскажи нам об основных отличиях Небесных Детей от обычных людей?
— Между обычными людьми и теми, кого называют Небесными Детьми, есть два основных отличия, — оттарабанил Крис, поднявшись. Наставники любили подобные шутки: усыпляющая речь сменялась резким, хлестким вопросом; во время спарринга кто-нибудь подкрадывался сзади и пытался нанести ошеломляющий удар по голове; внезапная ночная побудка с последующей пробежкой с заполненным каким-то хламом мешком за плечом. По словам наставников, это готовило будущих воинов быстро реагировать на любое изменение ситуации.
— Во-первых, души Небесных Детей не связаны с этим миром и стремятся его покинуть как можно быстрее. Для того чтобы задержать их души здесь используются специальные якоря, называемые камнями душ, — Крис говорил, а наставник одобрительно кивал.
— Во-вторых, — продолжил Крис, — души обычных людей неизменны от рождения до смерти, тогда как души Небесных Детей способны меняться. Когда Небесные Дети совершают особые поступки, именуемые Деяниями, их души меняются, обретая новые, ранее неведомые свойства. Поскольку у Небесных Детей связь между телом и душой куда больше, чем у обычных людей, то вместе с изменением души меняется и тело. Они становятся сильнее, выносливей, быстрее, умнее и обретают новые навыки.
— Но ведь и обычные люди, такие как я, например, становятся мудрее со временем? — подал голос наставник. Под густыми усами промелькнула улыбка.
— Становятся, — Крис не смутился. — Только для того, чтобы стать сильнее и быстрее, надо потратить уйму времени. Да и знание приходит, когда долго сидишь над книгами, а не тогда, когда совершаешь какое-нибудь Деяние. Обычный человек может всю жизнь пытаться выучить что-то и в итоге не добьется ничего. Небесные Дети способны достичь неведомых вершин. Для этого им нужно всего лишь совершать Деяния.
— Как же несправедливо устроен мир, — покачал головой наставник. Но улыбка и не думала покидать его лица. Кто-кто, а наставник-то уж точно не был огорчен эдакой несправедливостью.
— Все в руках богов, — склонил голову Крис.
— Несомненно, — кивнул наставник и, не дожидаясь пока Крис усядется на скамью, произнес:
— Зарин?
— Да, наставник Торенц? — в третьем ряду поднялся смуглый, чернявый паренек. Его темно-карие глаза выжидающе смотрели на наставника. Подвижный, ловкий, тонкий как струна парень выглядел среди будущих воинов чужеродно. Непонятно как его вообще определили в Воинский зал. Но Рем не мог не признать, соперником Зарин оказался опасным: ни один спарринг с ним не закончился победой. Щит не спасал от бесконечных фланговых атак. Длинный меч Зарина как будто жил собственной жизнью, одновременно оказываясь и справа, и слева. А любая попытка атаки в лучшем случае заканчивалась ничем, в худшем — контратакой.
— Расскажи нам о свойствах камней душ.
— Камень души является якорем для душ Небесных детей и позволяет видеть, что из себя представляет каждый из… — начал отвечать Зарин. Его голос переполняла скука. По мнению этого живчика, просиживать штаны на лавках смысла не было. Спарринг и только спарринг! Ведь они ж воины или кто?