— О! — протянула Мэри Сью. Она набрала в грудь побольше воздуха и затараторила:
— Я боюсь змей! Я боюсь пауков. Еще я боюсь!..
Рэм вздохнул — репертуар Рыжей не менялся — и направился дальше. Он сделал всего несколько шагов и услышал писк. А потом и увидел тех, кто этот писк издавал! Навстречу неслись крысы! Много крыс! Очень много!
— Нас атакуют! К оружию!
Красный завершил регистрацию и повел новоявленных искателей приключений за собой.
Они пересекли приемный зал и оказались в длинном коридоре. Он походил на приемный зал как младший брат на старшего. Такой же ковер на полу. Настенные светильники выглядели малыми копиями хрустальных люстр. Гобелены также украшали стены. Правда, на них изображались не эпические битвы, а какие-то важные люди. Единственным исключением являлись двери. В коридоре оказалось на удивление много дверей. Слева и справа. Деревянные и металлические. С коваными элементами и с позолоченным декором. С небольшими, простенькими табличками и с вычурными, сложными орнаментами. Ни одна дверь не была похожа на другую, словно делались они разными людьми.
— А где все? — спросила Мэри Сью. Будь Рэм немного понастырней, он бы тоже задал этот вопрос. Ни одного человека вокруг. Ни в коридоре, ни в зале.
— Вы пришли слишком поздно, — продолжая мерно шагать, ответил Красный. — Сдача деяний у нас по утрам. В это время за наградами приходят те, кто успешно справились с выданными заданиями. Новые задания раздаются в полдень. В последнее время вашего брата стало слишком много и задания разбирают очень быстро. Вечерами искателей приключений надо искать по домам да по тавернам. Еще они собираются в нашем пиршественном зале. Дешевая еда, компания Небесных Детей — что еще нужно для вас? Слухи, вранье да глупая похвальба прилагаются совершенно бесплатно. Вход в пиршественный зал с другой стороны здания, так что встретиться в приемном зале с кем-нибудь в это время и впрямь нелегко.
— А что — не бывает никаких исключений? Задания всегда выдаются в полдень? — Поинтересовался Рэм, лихорадочно переваривая полученную информацию. Выводы об отношении гильдийцев к искателям приключений не радовали. Особенно Рэму не понравилось сказанное гильдийцем «слишком много». Это что же? Выходит, в Гильдии считали, что искателей приключений должно быть меньше? И гильдийцы собирались проредить их ряды?
— Бывают, — ровным голосом произнес Красный. — Всякое бывает. Но все исключения подтверждают правило. Кстати, — гильдиец остановился перед простенькой деревянной дверью, — мы пришли.
Он постучал. И в коридор выскользнул еще один гильдиец. Всем он походил на Красного. И плащом. И перчатками. И сапогами. И штанами. И даже черной пустотой под капюшоном. Однако цвет у его одежды оказался не красным, а светло-синим с легким зеленоватым оттенком.
— Дайте-ка я угадаю, — спросила Мэри Сью ехидно. — Ты у нас — голубой?
— Как Вам будет угодно, — слегка поклонился гильдиец. — Но обычно меня называют Бирюзовым.
— Понятно, — протянула Рыжая. — Бирюзовый, значит.
— Веселые они у тебя, — Бирюзовый повернулся к Красному.
— Какие есть, — развел тот руками.
— Хорошо, — тьма из-под бирюзового капюшона уставилась на искателей приключений. — С сегодняшнего дня я буду вашим куратором.
— Постой, брат, — ровным голосом произнес Красный. — Я — их куратор.
— Правда? — из-под бирюзового капюшона повеяло неощутимым холодом.
Два напряженных взгляда из тьмы сошлись в поединке. Гильдийцы молчали, но Рэму почему-то казалось, что они мысленно общаются друг с другом. Даже не общаются, а сражаются! Причем, сражение идет без правил, без ограничений, без…
Красный сдался.
— Как скажешь, брат, — сдержанно сказал гильдиец в красных одеждах. Он поклонился и медленно двинулся прочь.
— Очень хорошо, — несмотря на то, что в голосе Бирюзового эмоций не ощущалось, почему-то Рэма не покидало ощущение: гильдиец очень доволен результатом незримого противостояния. — А теперь я познакомлю Вас с будущими соратниками.
Бирюзовый распахнул дверь.
— Заходите. Надеюсь, вы поладите.
Получено 18 х 1 очков опыта.
— Ух ты! — обрадовалась Мэри Сью. — Второй уровень!
Весь бой она провела за спинами товарищей, то и дело разражаясь грозными выкриками в сторону крыс. Зато после боя Рыжая полезла собирать трофеи впереди всех. По большому счету никто даже не думал, что от этих призрачных шариков может быть какая-то польза. Да и не до того им было. Лишь волна крыс закончилась, все повалились на пол. На то, что деревянные мостки залиты кровью и нечистотами, уже не обращали внимания. Усталость, раны, истощение брали свое. На ногах остался только лидер группы.