Эйрик пару томительных минут молча буравил тяжёлым взглядом арки, пока вдруг не хмыкнул.
— Для каждой команды своя, Кейр, — прошептал он. — Если кто-то пойдёт в нашу, то умрёт.
— Жестоко, — поморщился я. — Так какая наша?
— Вторая справа. Не будем терять время, — произнёс он и первый уверенным шагом двинулся к необходимой арке. Страшно ли было? Ничуть. Я был уверен в том, что мы дойдём до финала. Поэтому когда арка без проблем пропустила нас, я даже не удивился.
Но, кажется, поспешил с выводами. Ведь оказались мы вовсе не по другую сторону арки, а в непонятном для нас месте.
Вокруг нас существовала лишь тьма, без намёка на продолжение испытаний. И это напрягало.
— Где мы? — поинтересовался Эйрик, а я неопределённо пожал плечами, делая пару шагов вперёд в непроглядной тьме.
— Вряд ли мы всё ещё участвуем… — предположил я, хотя и не хотелось это признавать. Что-то пошло не так…
— Верно, — вдруг раздался холодный женский голос. — Вы больше не участвуете в испытаниях, ведь посмели воспользоваться моей силой! Силой Тёмной обители!
Эйрик
Кто говорил с нами было понятно и без объяснений. Сила, которую мы получили от Риссы, отзывалась в нас на каждое слово незнакомки. Точнее, той, что хозяйничал в Темной обители и решал, кому дойти до конца. Кому принадлежать. Она и есть энергия, желанная демонами всего мира, которая и делала претендента, дошедшего до конца, Верховным.
— Воспользовались, — не стал скрывать это Кейр, выходя вперед. Я не видел, но четко ощутил это. — Потому что имели на это право! Ведь эта сила досталась нам законным путем!
— Законным путем? — с нотками негодования в голосе возмутилась энергия совсем рядом. Словно подкралась к нам ближе. — Это невозможно! Лишь Верховному подвластна моя энергия! Лишь он имеет право пользоваться ею! Лишь в нем она может прижиться!
— Ошибаешься! — возразил демон соблазна, не став теряться. — Твоя своенравная часть силы перешла его ребенку! Демонессе! Универсалу. И нашей жене!
— Невозможно! — словно закричала она, оглушив нас обоих на пару мгновений. Мы с Кейром по инерции закрыли уши, морщась и пережидая момент. Благо недолго.
Тишина, которая вскоре снова возникла вокруг нас позволила немного расслабиться и понять, что пока мы с Кейром живы. Но все могло измениться благодаря энергии, которая не хотела признавать ошибок. По крайней мере, так казалось.
— Мне нужно время… — спустя довольно длительный промежуток молчания раздался глухой голос, который тут же и оставил нас с демоном снова одних.
— Это плохо, — прокомментировал он нашу ситуацию. — Мы можем застрять тут надолго. Для Темной обители не существует времени. Мы умрем быстрее, чем она вернется…
— Значит, пора выбираться. Раз мы можем пользоваться ее силой, значит для нас нет преград здесь. Надо только найти выход, — решительно произнес я, тут же призывая энергию, полученную от Риссы.
Мы оба понимали, что даже минута промедления может сыграть против нас. Не уверен, что Шейла или Дайра доберутся до финала, но нельзя исключать такой возможности. У нас нет права на ошибку. А значит… придется рискнуть.
— Я использую все. Прикроешь? — чисто для того, чтобы снова услышать Кейра в этой непроглядной темноте, уточнил я, ведь был полностью уверен в нем. Мы оба понимали, что вернуться обязаны вместе и никак иначе. И нам обоим не было сейчас и вовсе дела до каких-то разногласий. Да и не было их уже. С того момента, как Рисса призналась нам. А может и раньше. Не знаю точно. Но сейчас мы оба могли положиться друг на друга.
— Не сомневайся, — серьезным голосом ответил демон, а я кивнул, хотя и понимал, что он не может этого видеть.
Энергия отозвалась легко. Так, словно всегда была моей. Словно я был уже готов принять всю силу Верховного и пользоваться ею. Даже тот объем который был, отзывался на малейшее мое желание. И сейчас, стоило только попросить. Убедительно, уверенно и сила отзывалась. Тьма, что окружала нас расступилась, образуя брешь и выпуская нас обратно.
Прямиком к началу третьего испытания.
Здесь мы с Кейром были одни, что пока не давало ясной картины об остальных претендентах. Но мы надеялись, что не опоздали.
— Моя очередь. Не отставай, Эйрик, — вышел вперёд Кейр. — Будь рядом и я доведу тебя до финала!
И я был уверен в его обещании. Доведет. Несмотря ни на что.
Рисса
Без понятия, сколько я провалялась без сознания. Но, кажется, долго, ведь когда очнулась, на экране мелькали картинки. Мои свёкры стояли чуть ли не в шаге от проводимой трансляции, напряжённо следя за происходящем.