Всё больше тревожных мыслей закрадывалось в головы солдат. Это отлично понимают Уриус и Юлена, как знают они и то, что подбодрить простыми словами подчинённых не выйдет. Усталость от бесконечных сражений даёт о себе знать.
Во время очередной передышки командиры подразделений подсчитали потери. И цифры были неутешительны.
— Командующий Уриус, десятник Жомарт по вашему приказу прибыл. — отрапортовал десятник, получивший эту должность после крайнего сражения, как только в штабе узнали о гибели предыдущего.
Уриус ознакамливался с докладами других подразделений у себя в комнате. В отличие от Юлены, Уриус отказался от просторного помещения, отдав предпочтение небольшой комнатке размером пять на три метра. В ней хватило места для узкой койки, сундука с одеждой, стола и стула со спинкой. А большего эльфу и не нужно. Дочитав доклад стрелковой пехоты, Уриус отложил лист пергамента и обратил внимание на прибывшего.
— Каковы потери?
— Сорок мечников, господин командующий. Двенадцать тяжелораненых и пять с лёгкими царапинами.
— Такими темпами мы дождёмся очень скорой встречи с предками. — ответил Уриус, сам довольно уставший от такой командировки. — Сколько у тебя людей осталось?
— Семь десятков не считая тех, кто сможет сражаться в лучшем случае лишь через два-три дня.
— Раненых отвезти подальше от линии обороны. У каждой десятки назначить временного командира и занять места, согласно предписанию. Выполнять. — ровным голосом отдал приказ Уриус.
— Есть. — Жомарт развернулся на одном каблуке латных сапог и вышел из комнаты командующего. Уриус и сам не стал долго сидеть на одном месте и вышел вслед за подчинённым.
Путь до покоев Юлены проходил через палатки первой помощи, где целители всеми силами помогали раненым. К сожалению, свободных мест уже давно не было и пострадавших в битвах с тварями разлома размещали где могли. Уриус хотел было узнать обстановку у главного мага-целителя, но тот, вытирая пот с лица рукавом мантии, пытался привести в чувство тяжелораненого солдата, которому не повезло потерять часть кишок и одну почку.
— Хреновы наши дела, сэр Кир. Ох как хреновы. — пробормотал себе под нос Уриус и ушёл на встречу с Юленой.
Юлена — придворный маг королевства Эскир, находилась не в лучшем расположении духа. Магов, как правило, всегда меньше, чем солдат пехоты и лучников, а по новым докладам у неё в подчинении останется только она сама, если так дальше пойдёт. Услышав знакомые шаги, Юлена чуть приободрилась и спохватилась заварить две кружки травяного чая. Слух её не подвёл, и через несколько секунд на пороге стоял Уриус с таким мрачным выражением лица, что Юлена с первого раза не узнала своего друга и коллегу.
— Проходи, Уриус, садись. Чай скоро будет готов. — поприветствовала командующего Юлена и, как могла, натянула на свое лицо улыбку. Уриус оценил такой жест и тоже невольно улыбнулся. Впервые за несколько дней…
— Плохи наши дела, госпожа Юлена. Если так пойдет и дальше, то мы все костьми поляжем тут и государство обречём на погибель. — начал диалог эльф, не снимая сапог и ножен с пояса. Это правило этикета не актуально при нынешнем положении дел.
— Знаю, друг мой. — ответила Юлена, ставя две кружки травяного чая на стол. — С каждым днём всё меньше сил остаётся. Мы, волшебники, не генерируем ману из воздуха бесконечно и быстро. У меня осталось всего тридцать человек с атакующей магией и семь с поддерживающими заклинаниями. Целители тоже на исходе.
— Видел. Проходил только что мимо палаток. Столько лет живу, в стольких битвах сражался, а зрелище всё равно удручающее. — ответил Уриус и без охоты сделал глоток чаю. — У меня тоже мало людей осталось. Не удивлюсь, если через декаду тут оборонять нечего будет. И некому.
— Всё обойдётся, Уриус. Сэр Кир наверняка уже на подходе. Связи с южным направлением нет, но это не остановит нашего короля.
— Мне бы твою уверенность.
Уриус и Юлена больше ничего не говорили, пока чай не закончился. Они оба понимали ситуацию, а потому не видели смысла в том, чтобы попусту трепать языками. Оставалось только думать и планировать новые тактики, принимая во внимание численность оставшихся войск. Чтобы день простоять, да ночь продержаться. А там, коли повезет, и помощь подоспеет.
— Надейся на лучшее. — сказала Юлена.
— Готовься к худшему. — ответил Уриус.