— Так, ещё что-нибудь? Гравировка? Рисунок или надписи?
— Нет. Гладкое.
Повозка приблизилась к зданию заводоуправления.
Когда шахта была закрыта, вход замуровали, Позднее, бандиты пробили лаз, но за прошедшие годы его завалило.
— Куда принцесса? — Спросил гном.
Амалия закрыла глаза, прислушалась к ощущениям.
— Туда. — Ответила она, указывая на заводоуправление.
— Точно? Ты говорила, что кольцо вошло в долю главаря, которая сокрыта в глубине шахт.
— Точно.
Впереди шёл Роджер, за ним Кальдир, которого прикрывал Палорис, сзади шли Норма, и прикрывающая тыл Амалия.
За входом находилось полукруглое пространство, с кассами для приёма отчётов по добыче руды и выплаты заработка. За кассами находился коридор, от которого начинался проход, что вёл вглубь здания.
— Вперёд. — Скомандовала Амалия. — Кольцо в главном зале.
— А монстр? — Уточнил Роджер.
— Рядом с ним.
— Успокоила. Нет бы сказать, что он в другом месте. — Пробурчал гном.
— Успокою. — Съязвила Амалия. — Кольцо в зале, а монстр по ним. Ну, полегчало?
— Вообще-то да. И как у тебя получается?
— Чем ближе я к кольцу, тем сильнее.
Продвигаться стали осторожней, и миновав коридор, вошли в главный зал. По бокам, вдоль левой стены и впереди стояли рабочие столы счетоводов. Выточенные из цельных кусков дерева, они были слишком массивны и тяжелы, чтобы их можно было вынести. Также по бокам были двери в комнаты, что располагались вдоль коридора. На правой стене виднелись остатки обвалившейся лестницы, ближе к центру зала стояли колонны, что поддерживали галерею второго этажа.
По всему залу были разбросаны останки рыцарей, и оружие. А по центру возвышалась куча мусора.
— Куда дальше? — Прошептал Роджер.
Амалия кивнула на кучу мусора.
— Он знает. — Успела предупредить она.
Раздался скрежещущий звук, и, раскидывая мусор, из дыры в полу выскочил монстр.
Все, пожалуй, за исключением никак не отреагировавшей Амалии, ожидали увидеть какое-то существо, но монстр напоминал человека. С иссохшимися конечностями, но раздутым телом, покрытого гноящимися язвами, с остатками вылезших волос, и затянутыми бельмами глазами, он был одет в какое-то рваньё.
— Н-н-нежить!!! — Завопила Норма.
— Что!? — Не отводя взгляда от противника, уточнил Роджер.
— Это вурдалак. — Спокойно ответила Амалия. — Но не типичный. Быстрее, сильнее, живучей. У рыцарей без поддержки мага, не было ни единого шанса, чудо, что хоть кто-то выжил.
— Свет! — Вспомнил Роджер. — Они выбежали на улицу!
— М-моя целительная магия может помочь. — Заикаясь, пробормотала жрица.
— Лучше сразу начинай со святой. — Возразила принцесса, покрепче сжала кинжалы, и бросилась в атаку.
Как и предупредила Амалия, вурдалак оказался живуч, раны от меча и кинжалов исчезали почти сразу, а стрелы он даже не замечал. Удары, что наносил Кальдир, были куда эффективнее, по крайней мере, от них он оправлялся дольше, но гном не мог часто атаковать, прикрывая эльфа и жрицу.
Роджер нанёс рубящий удар сверху, вурдалак защитился левым предплечьем, а потом нанёс боковой удар по руке юноши. В ответ Роджер ударил его в голову круглым деревянным щитом, и отступил. Держать меч он ещё мог, а вот сражаться сломанной рукой, уже нет.
— Да сколько можно тормозить!!! — Крикнула Амалия жрице, и прыгнула, целясь в голову, но ударом оказалась отброшена к стене.
Вурдалак двинулся к гному, Палорис всадил стрелу ему в глаз, но безрезультатно. Гном ударил, нежить увернулась, схватила ростовой прямоугольный щит, и отбросила вместе с гномом. Схватив эльфа левой рукой за голову, правую вурдалак протянул к жрице, что продолжала плести заклинание. Но в этот момент…
Прыгая, Амалия и не собиралась атаковать. Она надеялась, что её отбросят, и надежда оправдалась. Она уцепилась за торчащую из стены балку, перепрыгнула на другую, потом на сохранившуюся часть лестницы, на галерею, оббежала, и прыгнула вниз, нанося рубящий удар по вытянутой руке. Левой рукой спружинила от пола, и пинком в челюсть отбросила вурдалака, перекатилась, схватила лежащий на полу меч павшего рыцаря и броском пригвоздила нежить к перевёрнутому столу.
Норма наконец закончила заклинание.
— Да будет поражено Зло! — Возвестила она, вознося посох над отрубленными пальцами вурдалака, но оказалась отброшена на пол толчком Амалии.
— Это моё кольцо!!! — Закричала принцесса, подхватила с пола один из пальцев, и, сорвав с него кольцо, одела на средний палец левой руки.
— Наконец! Я… цела.