Проверять не стал, резко дав по тормозам. Следовало возвращаться назад, пока все это не обернулось в большую проблему. Без своего пистолета мне не стоило вступать в открытый конфликт. Транспортник уже начал набирать скорость в обратном направлении, когда я заметил, что за мной устремилась погоня. Стоит заметить, что великаны с технологией древних управлялись лучше. Даже когда моя скорость достигла почти ста километров в час, на это механизм потратил всего-то пару минут, пурана лихо сравнялся со мной на соседней магистрали.
Он стоял лицом ко мне, огромный, обвисший, тряпка на швабре. Весь в каких-то побрякушках, с серебряным обручем на голове. Одной рукой опираясь на посох, а другой прислонившись к панели транспортника. Я мог ожидать чего угодно в этот момент: панической атаки, мгновенной смерти, ментальных угроз, галлюцинаций. Но вместо этого в голове прозвучал достаточно ясный голос старика:
— Уходи, у тебя мало времени, но ты еще можешь успеть.
Внезапно под ногами что-то гулко ухнуло и мне показалось, что мы падаем вниз. Дикари сбились в кучу, о чем-то негромко причитая, как-будто молились. Я же попытался найти взглядом великана, но увидел лишь его спину, неторопливо удаляющуюся от нас. А меж тем, пространство вокруг заполнилось какой-то странной рябью, вибрацией. все камни долины, которых было во множестве, дрожали и подпрыгивали.
Решив, что лучше послушать совет пурана, я дал задний ход и как можно скорее помчался прочь. А камни уже не дрожали, они все поднялись в воздух, создавая причудливый узор в пространстве: магнитные волны, центром которых была вершина Царицы Пирамид. Картина была настолько величественной, что я невольно засмотрелся. Пыль и камни неспешно витали в воздухе, мне вдруг стало трудно дышать. По ощущениям было так, словно кто-то накачал вены воздухом и теперь в висках пульсировала не кровь, а раскаленный свинец. У дикарей дела были не лучше. Две старухи и старик лежали без чувств, вполне возможно, что они погибли. Теперь, не считая отца Аонвы, который каким-то чудом оставался на ногах, в племени были только молодые и здоровые.
Если нам все таки удастся выжить, подумал я, то это даже и не плохо. Мы преодолели несколько десятков километров, гул в голове превратил все вокруг в неясный сон, мне едва удавалось контролировать себя. Лишь когда мы достигли той зеленой долины с индейцами, только тогда стало легче. Что это могло быть, я не знал. Но учитывая, что этим всем заведовали великаны, мои выводы насчет их возможностей далеки от реальности. Где-то на горизонте еще маячил неясный силуэт пирамиды и магнитных крыльев, распростертых над ней…
А потом нас настигла новая волна, я буквально видел, как колебания приближаются к нам по каменной дороге, словно кто-то тряхнул длинную половицу. По ушам ударил звон, выбивая из них кровь. Стараясь не вывалиться из транспорта, я рухнул на колени. Там, где должна была быть пирамида, что-то взорвалось вспышкой и я увидел это: огромная вращающаяся сфера витала над острием древнего строения. Она состояла из тысяч камней, и поскольку была видна даже с такого расстояния, наверняка имела огромный размер.
Нас знатно тряхнуло, но транспортник остался цел, да и никто из него не вывалился. Самым разумным было бы бежать прочь, пока есть силы и возможность, но мне отчетливо представилось, что я потеряю, если так поступлю. Я должен был узнать, что это и зачем. Если уж пурана снизошли до того, чтобы меня предупредить, то могут рассказать что-нибудь о своей работе.
Из моих спутников возражать никто не стал, они лежали лицом вниз, стеная. Правда, путь к Царице Пирамид оказался не так прост. Еще за несколько километров я вновь ощутил, как повышается давление в висках, воздух был явно очень заряженным. Волосы на моем теле торчали в разные стороны, а пистолет, висящий сбоку, стал ощутимо нагреваться. Если то же самое произойдет с патронами, то я могу устроить самую идиотскую перестрелку, какую можно представить. Так я думал тогда, еще не понимая, что металл, в действительности, покрывается инеем.
Великанов в округе не было, а каменная дорога закончилась на большой белой площади. К тому времени я уже с трудом соображал, что делаю, почти ничего не видел вокруг. Видимо, поэтому не заметил, что у нашего транспортника стоит все тот же великан, наблюдая за горсткой извивающихся людей.
— Я тебя предупредил. — в тоне его явно чувствовалась злость.
— Что вы делаете? — не зная, прочтет ли он мои мысли, я произнес это вслух.
Если быть точнее — прохрипел, едва выдавив из себя слова.
— Глупый прая. Любопытный и очень жестокий. Убирайся!
“Убирайся!” — это слово металлическим стержнем пронзило все мое естество, больше ничего не спрашивая, я снова бежал прочь, только на этот раз подгоняемый таким ментальным пинком, что хватило до самого города.
Но даже покинув транспортник, я все еще хотел убраться как можно дальше от этого места. Испуганные дикари пытались что-то сделать с телами мертвых, стаскивали их в одно место, кто-то плакал, все это для меня было всего лишь фоном. Как-будто контуженый, я слышал только звон в ушах, безучастно наблюдая за происходящим вокруг.
“Убирайся! Убирайся! Убирайся!” — каркал великан в моей голове, а я ничего не мог с этим поделать. Кое-как сосредоточившись на реальности, мне все таки удалось включиться в будни: первым делом перенесли трупы туда, где заканчивались каменные блоки и начиналась мягкая земля. Тут следовало раскопать могилы. Пять штук, оказалось, что погибло больше. Два ребенка, остальные старики. Целая прорва работы, учитывая отсутствие лопат. А копьями и топором сильно не разойдешься. Поэтому я не нашел ничего лучше, чем найти естественное углубление, куда мы стащили трупы и закидали их ветками и кустарником. Черт с ними, до прихода христианского бога еще много миллионов лет.
IV
Остаток дня провели тут же, поминая. Точнее, я поминал, дикари стенали, убитые горем. Хорошо хоть, что отец Аонвы выдержал это испытание, хотя выглядел очень плохо. Тяжело дышал, часто сплевывал, не мог сфокусировать взгляд на чем-либо, если это требовало длительного внимания. Не удивлюсь, если он скоро ослепнет, если не умрет еще раньше.
Мне по прежнему не хотелось спать на открытом воздухе, поэтому я отправился в Храм Богов. Племя сначала принялось активно возмущаться, смелости у них явно прибавилось, но старик что-то им сказал, вмиг прекратив бунт. Мне это не совсем понравилось, однако я решил стерпеть. Еще не время. Впереди много испытаний, в том числе и на мою долю. Поборемся, вернем утраченную позицию.
Внутри не изменилось ровным счетом ничего: те же статуи, те же лестницы вверх и вниз, только вот освещения заметно поубавилось. Скорее всего, виной тому пурана со своими трюками. Мысли о великанах теперь вызывали тревогу.
Здесь старейшина пошатываясь двинулся к той скульптуре, которую недавно называл именем Аонвы, тяжело усевшись у ее подножия. Скорее всего, решил испустить дух прямо здесь, решил я. Что же, его право. А наше право жить дальше. Тем более, что внутри пирамиды я уже не ощущал того гнетущего натиска, что оставил в моей голове проклятый великан.
Решив прогуляться перед сном, я расхаживал по огромному залу, рассматривая стены и своды потолка. Благодаря этому удалось разыскать еще несколько лестниц, уходящих в западную и восточную части строения. Скорее всего, это был целый комплекс зданий, так что, не углубляясь, я проверял, куда и что ведет.
Так мне удалось найти лифт вниз и, о чудо, проход с символом анка. Того самого, с дополнительной петлей наверху. Стало интересно, для чего же они предназначены? Странные, хаотичные комнаты, где в первую же минуту перестаешь понимать, где пол, а где потолок. Решив туда пока не соваться, я двинулся прочь. Очередная лестница вниз не оставила меня равнодушным. Ее ступени были украшены орнаментом из золота: идеально ровные, угловатые линии больше напоминали дорожки на микросхемах. Стоило мне сделать шаг, точнее спрыгнуть с полуметровой ступени, как что-то странное случилось с ладонями обеих рук — они задрожали. В глазах появились темные круги, я даже упал на четвереньки, в попытках не потерять равновесие.