Конечно же, лестница вновь не была расчитана на мой рост, поэтому пришлось карабкаться с блока на блок, как это было у пирамид, расставленных на побережье реки. Когда я оказался на самой верхней платформе, то взглянув вниз, удивленно присвистнул. Там, на поверхности пола, аккурат вокруг подъемной платформы, располагался золотой орнамент. Его линии уже были мне знакомы по встрече с древним. Я не видел узоры будучи внизу, да и отсюда линии не выглядели нанесенными, скорее висящими в воздухе. Едва уловимая пульсация стала еще одним свидетельством того, что идет интенсивная добыча энергии. Все вокруг гудело от напряжения. Просто невероятно, что же это были за технологии, которые мы утратили? Да и мы ли?
Тут мне вспомнилось, что я планировал посетить комнату с символом анка. До ближайшей можно было добраться менее чем за час. Если в главной шахте возникнут проблемы, то мы повернем назад. Других мер предосторожности мне на ум не пришло. Но зачем Шпиль дал мне возможность увидеть эти “микросхемы” на полу? Он словно обладал интеллектом и сейчас что-то подсказывал. Было бы непростительно упустить такую возможность. Тем более, что последнее время с местными у меня контактировать решительно не получается.
Внимательно всмотревшись в узор, я не увидел ничего нового. Тогда мне пришла в голову мысль посмотреть наверх. Там, в самом пике Шпиля блестела тончайшая золотая игла. Она едва видимой нитью опускалась вниз, в центр подъемной платформы. Видимо, это было частью механизма, который обеспечивал работу всей конструкции. Но какое еще предназначение у такого строения? Ведь не могли же древние построить его для того, чтобы исписать стены?
Спустившись вниз, я уже не видел орнамента. Блоки так и остались на стене, словно требуя от меня каких-то действий. Я чувствовал это. Поднявшись еще раз, я осмотрел платформу, на которой стоял. На первый взгляд она выглядела обычной, если не считать едва заметного отпечатка руки, большой, пятипалой. Черная поверхность камня оказалась чуть теплой, когда я приложил к слепку свою крошечную ладонь. Плита медленно переместилась в центр, по моему затылку прошелся холодок, после чего туда вонзился золотой луч центра Шпиля. Ощущения были странные: как-будто кто-то вколол туда обезболивающее, а потом вбил гвоздь. Спустя мгновение, мой взгляд видел гораздо больше обычного. Я видел всю конструкцию: Царица Пирамид, носящиеся вокруг нее колеса Цикла по главной шахте, избыточная энергия, уходящая в хранилища-соты, где потом преобразуется в тепло и свет, по специальной системе вентиляции распространяемая во все уголки “механизма”. Увидел я и предназначение комнат с анком. Энергия, проникающая туда, формировала иные формы, создавая невероятные завихрения, способные искажать пространство. Таким образом тот, кто проходил через них, мог оказаться где угодно. Вероятно, древние знали, как их использовать.
Внизу тысячи рек охлаждали систему, если это требовалось. Все работало точно, автоматически. В нужное время срабатывал нужный участок, особенности конструкции, основанные на магнетизме, исключали поломки. Все, что взаимодействовало, было устроено так, чтобы исключить трение.
Планета, усеянная пирамидами, представилась мне теперь чем-то живым. Словно на панцире черепахи вырос мох и завелись насекомые, но это никак не влияет на ее жизнь.
Спустя века и тысячелетия, когда придет время, она погибнет, став скелетом. Но кости не побелеют, они все также будут служить прочной основой для новых форм жизни, сейчас же она неторопливо движется по мировому океану, омываемая волнами. Бесконечно одинокая, древняя.
Когда мой взгляд вновь был сфокусирован на черной поверхности блока, я задумчиво оценил представленное. Ведь помимо визуальной картины, мне показали еще и целый букет ощущений. Теперь все мое сознание пронзала золотая нить какой-то вселенской грусти. Она не была на первом плане, но неизменно сопровождала каждую мою мысль и чувство.
Платформа поднесла меня к лестнице. Спустившись, я убедился в том, что выполнил требуемое — блоки вновь распались, витая в пространстве. “Добро пожаловать на новый уровень посвящения!” — мысленно поздравил я сам себя.
Пока спускался к дикому племени, пытался осмыслить произошедшее. Казалось, древний дал мне крепкого пинка. Но и наделил новыми способностями. Скорее всего, это вынужденная мера. Нет никакого смысла устанавливать новую программу на старый компьютер. Поэтому пришлось меня знатно перепрошить, чтобы хоть как-то донести свое послание. Эта аналогия плохо подходила, однако отражала суть. Но так уж вышло, что я поступил как самый настоящий вирус. Вместо того, чтобы покинуть систему, ринулся к самому ядру. Скорее всего, меня теперь постараются уничтожить, но шестым чувством я понимал — не сразу. Сначала будут наблюдать, анализировать.
“Черт побери! — крикнул я в сердцах, — Как так вышло, что все происходящее в древнем мире я описываю терминологией будущего?!” Это было действительно странно. Никак не совпадало с тем, что на моем поясе висел грубый томагавк, что я передвигался в компании дикарей, у которых на уме только самые элементарные потребности. Хотя, с другой стороны, на этом фоне происходят действительно масштабные вещи. Так ведь и в мое время происходит. Есть абсолютно дикие, изолированные дикари, которым позволили сохранить первобытный строй, а есть продвинутые цивилизации. Выходит, не так уж это и странно. Другое дело, что наши заботы в сравнении с заботами древних — детский сад.
Колеса Цикла все еще носились одно за другим с бешеной скоростью, но своим планам я решил не изменять, тем более, что они обрели очень важную роль — у меня появилась призрачная надежда вернуться домой! Эта мысль пульсировала во мне все то время, что мы двигались к комнате со знаком анка. Про себя я уже обозвал ее так — Суматоха Фигур. Несколько дурацкое, это название показалось мне очень уместным.
А меж тем, вырабатываемая энергия и впрямь оказалась сумасшедшей: отойти от стены далее чем на шаг не удавалось. Давление со стороны центрального канала, по которому ходили колеса, не позволяло это сделать. Но мы все же двигались. Дикари удивили меня своим упорством, они словно утратили страх и все, от мала до велика, шли вслед за мной.
Сначала мы вышли на поверхность. Я решил провести небольшой эксперимент, ведь если у меня есть возможность перемещаться во времени, это стоило бы проверить. Хорошенько осмотрев местность, Я заприметил большой валун, который уж точно никуда не денется даже через сто лет. Раскопав у его основание яму, я соорудил внутри нее некое подобие обивки. По факту же, просто обложил стенки бамбуковыми палками, а верх накрыл такой же крышкой. Сорвав несколько фруктов, я положил их в этот подвальчик. Также там разместились: ракушка, палка, несколько листьев и орех. Примерно представляя, за какое время все это может испортиться, я вернулся в катакомбы.
VI
Искомая комната нашлась не скоро, хотя я был уверен, что идти нам не больше получаса. Скорее всего, это произошло из-за новых обстоятельств. Спустившись по лестнице, мы оказались там, где и должны были: сотни каменных блоков, соединенных самым причудливым образом, встретили меня своим звенящим вниманием. Уже знакомая растерянность и повышенное давление тут же захлестнули меня с головой. Вновь я испугался, что не смогу найти правильную плоскость, по которой вернусь в привычный мир. Мы бродили долго, в одно из мгновений я оглянулся и встретился лицом к лицу с Крысом. В отличие от всех нас, он шел по другой плоскости, слегка присев, старательно обходя каждую фигуру, иногда спрыгивая, меняя положение относительно… Силы тяготения, наверно. И все это выглядело так естественно, как-будто он просто пробирался по кустам. Вдруг до меня дошло: в отличие от всех нас он просто прекрасно ориентируется в этом месте, причем, даже не осознавая этого!
— Эй! — я произношу слова, но сам их не слышу. — Крыс! Иди сюда!