Элвер Глифонт пренебрежительно махнул рукой и сказал:
- Вы победили только потому что я не хотел вас убивать.
- Да? И почему? – Недоверчиво спросил Джек, откидываясь на спинку стула. Он не видел причин верить этому человеку. Он был похож на сумасшедшего и, скорее всего, таковым являлся на самом деле. Только сумасшедший мог пойти на такое!
- Потому что я почти сразу догадался, что вы из ФРС. – Чуть усмехнувшись, ответил инженер. – А ФРС тесно связано с ГРК. А с ГРК я ещё надеялся договориться. Но вы мне всё испортили. Я раньше уже пытался убедить Министерство обороны поставить на вооружение роботов, но мои предложения отклоняли. Тогда я начал саботировать собственные проекты и меня посадили. А сейчас я, не обращая внимания на ошибку своего прошлого, снова решил доказать им свою правоту. Но на этот раз я пошёл дальше. Я пошёл на массовое убийство. Как думаете, сколько мне дадут?
Джек, резко подавшись вперёд, пристально посмотрел на бывшего военного инженера ненавидящим взглядом, и еле сдерживая ярость, произнёс:
- Могу гарантировать, что пожизненное заключение вам обеспечено.
Глава 8
Взгляд в прошлое
Старый причал.
Город Эрлайн.
10 мая 1994 года.
12:00 дня.
Ярко-жёлтое полуденное солнце радостно светилось на ярко-голубом, будто только что нарисованном на холсте масляной краской небе. Рваные облака, похожие на небрежно нанесённые кистью неумелого художника короткие белые мазки, неподвижно застыли на этом ярко-голубом фоне, придавая ему ещё большее сходство с картиной. Вот только это сходство рушило своим живым радостным свечением ярко-жёлтое дневное светило, которое совершенно не казалось ненастоящим.
На деревянном настиле старого причала привалившись плечом к шершавому деревянному столбику, сидела пятнадцатилетняя девочка и, щуря от яркого солнца карие глаза, задумчиво смотрела на искрящуюся от солнечных лучей колышущуюся речную воду. Тёплый весенний ветерок играл с её тёмно-каштановыми волосами и нежно поглаживал по гладкой белой щеке, на которой багровела свежая толщиной с мизинец царапина.
Девочка любила приходить на причал одна и, думая о своём, смотреть на искрящуюся на солнце речную воду. Её это всегда успокаивало. Вот и сейчас она, сидя на деревянном настиле причала и глядя на реку, настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что совсем не заметила подошедшего сзади человека.
- Привет, Каролина. – Услышала она неожиданно раздавшийся совсем рядом очень знакомый девичий голос и, вздрогнув от неожиданности, резко обернулась. Около неё стояла светловолосая девочка примерно такого же возраста. Каролина её тут же узнала. Это была её одноклассница по имени Вероника. Именно из-за неё вчера произошёл один неприятный инцидент, в результате которого на щеке Каролины багровела свежая царапина.
- Привет. – Сказала ей в ответ Би’Джей и, слегка нахмурившись, спросила: – А что ты тут делаешь? Неужели меня ищешь?
Вероника, чуть замявшись, ответила:
- Ну вообще-то да. Я хотела тебя поблагодарить. Вчера не успела.
Каролина, пожав плечами, сказала:
- Да не за что. Просто я не люблю, когда обижают тех, кто слабее.
Произошедшая вчера драка между Каролиной и Вирмой – самой стервозной и злой девчонкой в классе началась из-за того, что Вирма снова начала цепляться к Веронике и даже распускать руки. Уже дважды предупреждавшая её о том, что будет если она не оставит Веронику в покое Каролина на этот раз не выдержала и встала на активную защиту пострадавшей. Начавшаяся драка почти сразу же превратилась в избиение. В результате этого инцидента Каролина обзавелась свежей царапиной на щеке, а Вирма разбитым носом, вырванным локоном и порванной футболкой.
- Всё равно спасибо. – Произнесла Вероника и присела рядом. – Ты единственная, кто не остался в стороне, а вступился за меня. Хотя мы даже не подруги.
- Ну я думаю, что это легко исправить. – Улыбнувшись, сказала Каролина и протянула ей раскрытую узкую ладонь. Вероника тут же протянула ей свою, и они их соединили в лёгком девичьем рукопожатии, символизирующем начало дружбы.
Глава 9
Смерть Кривого
Тюрьма строгого режима «Тинтен».
Город Блэкван. 12 июня 2008 года.
00:30 ночи.
Лайен медленной неуверенной походкой шёл по тёмному узкому коридору. При этом он одной рукой опирался о сырую бетонную стену, а другой водил перед собой из стороны в сторону, освещая себе дорогу маленьким, но довольно ярким фонариком. Бледный круг его луча пугливо метался по сторонам, выхватывая из густой, как смола темноты участки грязного бетонного пола и серых стен с влажно поблескивающими красными потёками, подозрительно похожими на кровь.
Остановившись, он поднёс руку, которой опирался о стену к лицу и увидел, что ладонь на ней тоже испачкана в крови. «Откуда здесь кровь?» – Изумленно подумал он и продолжил идти дальше, не представляя даже куда и зачем идёт. Сделав ещё несколько шагов, он вдруг наткнулся на крутой поворот вправо. Завернув за угол, Кривой увидел такой же длинный и узкий коридор, но на этот раз вдалеке был виден тусклый свет. Тихо выругавшись, Лайен двинулся дальше.
Он понимал, что раз нашёл свет, то нужно идти именно туда, но этот свет был очень далеко, а коридор ему казался просто бесконечным. Вот только выбор у него был невелик – или оставаться на месте, или идти вперёд. А поскольку торчать здесь особого смысла не было, Кривой предпочёл идти к свету.
Пройдя ещё несколько метров, Лайен увидел, как луч его фонарика выхватил из темноты какое-то движение. Где-то впереди чей-то силуэт отделился от стены и снова исчёз. Остановившись, Кривой продолжая водить лучом фонарика по сторонам, стал напряжённо следить за его перемещениями, надеясь поймать в его бледный круг исчезнувший мгновение назад чей-то силуэт. Он даже затаил дыхание от напряжения и поэтому громко вскрикнул, когда перед ним прямо из темноты вдруг неожиданно возникла невысокая стройная, несомненно, женская тёмная фигура.
Подрагивающей рукой направив на неё яркий луч фонарика, Лайен испуганно отшатнулся и непременно бы закричал, но от сковавшего его ужаса крик застрял в его горле. Он сразу узнал, кто перед ним стоит, даже несмотря на то, что сделать это было совсем непросто. Несомненно, это была Пантера. Та самая агент ФРС, которую зовут Каролина и которая была внедрена в их отряд «Чёрные ангелы». Вот только узнать в ней ту самую Пантеру было действительно довольно сложно.
Её когда-то молочно-белая кожа была сейчас жёлто-серой, а на левой стороне лица она была полностью содрана, обнажив половину черепа и пустую тёмную глазницу, окружённую белой треснувшей костью скулы. Её чёрная майка на левом боку была порвана и в зияющей дыре была видна страшная рваная рана, обнажившая белые кости рёбер, а с нижних краёв этой раны свисали жёлто-серые лохмотья её омертвевшей кожи. И, несмотря на весь этот ужас, она была ещё жива!
- Ну что Пантера, теперь уже и ты окривела, да? – Совладав с собой, чуть дрогнувшим голосом спросил Лайен, кивком указав на её пустую глазницу. – Кто же это тебя так? И за что? Неужели очередной отвергнутый тобой трахолюбец?
Каролина медленно повернула голову, пристально посмотрев на него здоровым карим глазом, нацелив его как зрачок пистолетного ствола в центр его покрытого холодным потом лба. Потом сделав к нему шаг, очень тихо произнесла: