Прут воткнулся в ее голову.
Джесса закричала.
— Джесса! — крупные ладони обхватили ее лицо, заставив резко проснуться и уставиться на пару необычных зеленых глаз, которые были хорошо видны в полумраке комнаты. Зрачки были овальными, а не крулыми.
Она узнала смуглое, красивое лицо. Они с Мэйтом были заперты в бункере на Ториде…, только на этот раз обошлось без ранений. Джесса уже давно перешагнула восьмилетний возраст и не была погребена на Марсе. Всего лишь кошмарный сон.
— Успокойся, — прошептал Мэйт, лаская ее лицо.
— Я в порядке.
— Но ты кричала.
— Прости, — Джесса поморщилась. Веслоры обладали чувствительным слухом. — Я оглушила тебя?
— Нет. Что тебя так напугало? — он придвинулся ближе, прижав ее к своей груди.
— Детские воспоминания. Уже все хорошо. Еще раз прости.
Но Мэйт не отстранился и не убрал ладони с ее лица.
— Все из-за того, что мы попали в ловушку? Ты предупреждала о возможных кошмарах.
— Мне бы очень хотелось ошибаться. Однако, учитывая обстоятельства, я понимала, к чему это приведет. Ненавижу, когда оказываюсь права в подобных вопросах.
Мэйт отпустила ее лицо и сел.
Джесса приподнялась, оглядела комнату, а затем вновь посмотрела на веслорца.
— Ты хоть немного поспал? Почему я на кровати?
— Ты заснула, поэтому я переложил тебя. И да, я спал, — он взглянул на свой браслет. — Больше трех часов. Вполне достаточно.
Джесса чувствовала себя виноватой. Мэйт проснулся из-за ее крика.
— Черт, мне так жаль, — она подняла руку и откинула волосы с лица.
Внезапно Мэйт перехватил ее ладонь.
— Ты дрожишь.
— Всего лишь хреновое воспоминание. Мне приснилось, будто я опять лежу на своей кровати, погребенной под кучей обломков.
— Поэтому ты кричала?
Джесса замешкала, размышляя, как много ему можно рассказать.
— Я уже упоминала, что со мной и сестрой в детстве произошел несчастный случай, — она сглотнула и сделала глубокий вдох. — Мы оказались в ловушке под обломками в кромешной темноте, но мне удалось найти способ осмотреться. За несколько лет до инцидента бабушка подарила мне игрушку, которая служила и ночником, из-за чего всегда была где-то рядом со мной во время сна.
Мэйт молча наблюдал за ней, не говоря ни слова.
Джесса прервала их зрительный контакт, затем закрыла глаза и указала на свое лицо.
— В общем, когда я включила ночник, то поняла, почему не могла двигать головой. Прут, торчащий из обломков, проткнул мой глаз, — она повернула голову и указала на область за виском. — И вышел отсюда. Спасательной команде пришлось срезать стержень, чтобы вытащить меня, потому что у ни никак не получалось безопасно его извлечь.
— Джесса… — хрипло пробормотал он.
— Я была в ужасе от осознания, что в моей голове застрял металлический стержень… Мне было всего лишь восемь лет, — она открыла глаза и посмотрела на Мэйта. — Тогда я была уверена, что умру. В итоге глаз спасти не удалось. Врачи восстановили глазницу, вставили глазной имплантат, восстановили целостность черепа и вживили искусственную кожу. Иногда мне снятся кошмары именно о том моменте, когда я осознала происходящее… как только все увидела…
Он прижал ее ладонь к своей теплой обнаженной груди.
— Сейчас ты в безопасности. Вот оно, настоящее. Для нашей расы очень важны прикосновения. Время от времени веслорцев мучают сны о прошлых битвах. Тогда мы все изменяемся и спим рядом с тем, кому в данный момент плохо. Так мы оберегаем друг друга от плохих воспоминаний. Хочешь, я обниму тебя? Гарантирую, ты почувствуешь себя лучше.
Джесса удивленно открыла рот, уставившись на Мэйта. Она не могла представить, как крутые, опасные веслорцы утешали друг друга в инопланетных кошачьих обличьях.
— А зачем изменяться?
Дразнящая улыбка изогнула губы Мэйта.
— Ни минуты без очередного вопроса.
— Но вопрос-то в тему.
Он усмехнулся.
— В боевой форме мы более теплые и не потеем. Так удобнее.
— И все?
Мэйт кивнул.
— Плюс, мужчины, вновь переживающие страшные моменты, зачастую изменяют облик во сне. Мы меняемся вместе с ними, — выражение его лица стало серьезным. — Не рассказывай это флоту.
— Даже если бы я проговорилась, то мне бы все равно никто не поверил. Вы, парни, не похожи на любителей обнимашек. Тем не менее я буду молчать.