— Александр Иванович! — начальник поезда, заприметив моё появление, бросился ко мне, — Как же хорошо, что вы появились! Похоже, что у нас проблемы…
— Проблемы? — я вопросительно приподнял бровь, — Какие могут быть проблемы у поезда, напичканного с верху до низу оружием?
— Это да, — начальник поезда почесал затылок, — Но, видите ли… — он замялся, — Твари слишком необычные, чтобы двигаться дальше и просто их игнорировать…
— Показывайте, — приказал я и мы направились к небольшому лифту, расположенному у правой стенки локомотива.
Майор проследовал с нами, и вскоре мы оказались на крыше локомотива, где был обустроен специальный наблюдательный пункт.
— Сами смотрите, — он указал на наблюдательный артефакт, который, как оказалось, позволял просматривать местность на несколько километров вперёд с потрясающим приближением.
Майор не соврал. Впереди на нас шли здоровенные четвероногие твари, похожие на жирафов. Вот только вместо безобидных голов у них были здоровенные клювы, которыми они словно молотами били в землю, доставая оттуда всяческую живность.
— Вы хотите сказать, что наша броня с подобными тварями не справится? — я решил уточнить у начальника поезда.
— Так точно, — подтвердил он, — Я запросил информацию по тварям, прецеденты уже были и последствия оказались катастрофическими. Они в состоянии вывести из строя даже сам локомотив, спутав его со своей добычей. Твари нападают на всё, что движется.
— Ясно, — я нахмурился, — Что предлагаете?
Только я спросил, как прозвучал залп из пушек. Развернувшись, я прильнул к наблюдательному артефакту. Несмотря на то что снаряды летели кучно, удалось зацепить всего лишь одну тварь, которая завалилась на землю и начала биться в конвульсиях. Стая или скорее стадо Киринов передвигалось медленно и на расстоянии нескольких метров друг от друга, чтобы не мешать охоте.
— Как видите, первоначальный план провалился, — он улыбнулся с досадой.
— Вижу, с такими успехами, мы и до утра их всех не перебьём, — заключил я, — Майор, готовьте боевые группы.
— Так точно! — улыбнулся майор в глазах которого загорелись огоньки.
— Будем уничтожать их вручную, — сказал я, начиная считать особи.
Собственно, от меня это и требовалось. Начальник поезда сразу повеселел, конечно, ведь ему не придётся теперь расходовать снаряды. Да и толку от них? Не дай Бог, ещё железнодорожное полотно, по которому двигалась часть стада, повредит. Тогда мы здесь вообще застрянем надолго или же придётся и правда двигать в обратную сторону.
А вот мне, придётся поднапрячься, чтобы завалить около сотни подобных тварей. Наблюдая за ними через артефакт, я нахмурился. Как же быстро они орудуют своими шеями. Майор не соврал и правда, как хлыстами. Они резко запрокидывали головы назад и также резко щёлкали ими по направлению к земле, впиваясь в неё чуть ли на всю голову.
Я сглотнул, представляя, что будет, если подобная каланча ударит в мою защиту. Не знаю, почему, но я был уверен, что даже «защитных покровов» с сияющими рунами, коих у меня было шесть, продержатся совсем недолго. А значит, надо рубить их по ногам, чтобы даже шанса подойти не было. Вопрос только в том, а справятся ли маги?
На весь поезд Великим архимагом оказался только убитый мной подполковник. Очень смелое и очень недальновидное решение руководства, но что поделать?
Боевыми группами оказались архимаги в количестве двенадцати человек в каждой. Не так много, как я думал, но и этого количества должно хватить, если действовать грамотно.
— Какой план? — спросил майор, который подошёл ко мне вместе с назначенными командирами групп.
— Будем уничтожать тварей до тех пор, пока они все не передохнут или же сменят свой курс, — выдал я свой расклад.
Стандартная и понятная каждому тактика. Видишь тварь — прикончи её и приступай к следующей.
— А сможем? — задал вопрос один из командиров групп.
— Есть сомнения? — я усмехнулся, что за идиотский вопрос, бой ещё не начался, а он уже сомневается. С такими доходягами могу и не справиться, если они уже трясутся от одного только вида тварей.
— Никак нет, — вяло произнёс он, что мне очень не понравилось.
— Готовь группу к разведке боем, — приказал я и отвернулся.
Посмотрим, что можно сделать с этими тварями при помощи магии, а там будет видно. За бойцов я особо не переживал. У каждого из них были артефакты «скорости» и «усиления» с тусклыми рунами. Главное — не подставляться под удары тварей, и всё будет хорошо.