И несмотря ни на что, он пытался защитить Тэсс. Он был мудаком, его игра была глупой и могла причинить Тесс вред, от которого он же сам и хотел ее защитить, но Брок не мог отрицать, что его смерть, защищая Тесс, чего-то да значила.
Он не мог позволить Тесс встречаться с этим стариком, он пытался излечить ее боль и изгнать демонов, чтобы она вернулась к жизни, и он не мог позволить, чтобы негативные воспоминания вернулись в ее жизнь, Брок прилагал все усилия, чтобы освободить ее демонов, усилия, которые почти в течение года увенчались успехом, и он готов был сделать все, чтобы так продолжалось и дальше.
Но он был обязан этому человеку, поэтому приносил ему фотографии.
— В Вегасе? — Спросил Дональд Хеллер.
— Да, — ответил Брок.
— Когда?
— В конце прошлого месяца.
Он снова посмотрел на фотографию, потом на Брока.
— Ее мать и сестра тоже были, — заметил он.
— Все были, — ответил Брок.
И все знали, что свадьба была настоящим чертовым взрывом — неуправляемым, два дня семейного веселья целый день, затем Кэти, Келли, Джоуи и Рекс присматривали за детьми, и две ночи пьяного веселья для взрослых. Потом у них была свадьба, после которой они ели, пили, танцевали и смеялись до колик, на следующее утро все разъехались. Мама Брока присматривала за Джоуи и Рексом, пока Брок и Тесс оставались в Вегасе четыре дня, первые два дня они даже не выходили из своего номера.
Определенно неуправляемая. Определенно взрывная свадьба.
Идеальная.
Хеллер снова посмотрел на фотографию, потом снова на Брока.
— У вас красивые сыновья, — заметил он.
Брок не поблагодарил его за эти слова, он и так знал.
Вместо этого, он сказал:
— Они любят ее.
— Трудно не любить Тесс, — прошептал он.
Это было чертовски верно.
Затем он задал последний вопрос, который всегда задавал перед уходом Брока.
— Могу я оставить их себе?
И Брок как всегда отвечал утвердительно.
Он кивнул.
Брок кивнул в ответ.
Дональд открыл дверь, Брок вышел, обернувшись, когда Дональд Хеллер пробормотал:
— До следующего раза.
Брок кивнул и пошел к своему пикапу.
* * *
Брок присел на мокрую траву. Была относительно теплая зима, всего пара снегопадов и то не затяжных. Тесс нравилась зима в этом году.
Мальчики ненавидели такую зиму.
Броку было все равно.
Он сунул руку во внутренний карман пальто и вытащил фотографию, еще одну копию той, что очаровала Дональда Хеллера. Фотография, которая была вставлена в рамку и занимала почетное место на полках в гостинах их семьи.
Затем он положил ее к основанию могильного камня.
— Ты должен это видеть, папа, — прошептал он сверкающему мрамору.
Мрамор не ответил.
* * *
— Черт, — услышал он голос Митча Лоусона, подняв голову, посмотрел через стол на своего напарника. Если бы два года назад кто-нибудь сказал Броку, что он будет напарником Митча Лоусона, он бы рассмеялся тому в лицо или, возможно, зарычал.
Лоусон был вовлечен в ситуацию с Хоуком Дельгадо и его женой Гвен.
Тогда Лоусон был неравнодушен к Гвен, сейчас у него была другая забота, гораздо лучшая заноза в заднице, ради которой стоило прилагать усилия, но, опять же, большинство того, ради чего стоит прилагать усилия, стоило и боли в заднице, чтобы это заполучить. Но тогда, два года назад, Лоусон не был доволен стилем Брока, связанным с Хоуком и Гвен, женщиной Дельгадо.
Но, как и многие копы, Митч услышал, что женщина Брока находится в руках больного, опасного психа, жаждущего мести, и, как многие копы, он бросил все, чтобы начать на него охоту.
Митч связался с Дельгадо, человеком, у которого было больше денег и ресурсов, меньше ограничений, чем у полиции, и они вместе начали поиски. Именно информация, которую передал им Брок, привела их к Тесс. Бёркет не был глуп, он держал Тесс не там, где Брок нашел его много лет назад после того, как он изнасиловал и избил Бри, но информация, которую Брок собрал на него, когда выслеживал, сыграла им на руку. Дом, которым не пользовались и не продавали, который давно принадлежал двоюродной бабушки Бри, дом матери Бёркета, в котором он вырос.
Удача или хороший инстинкт — неважно, что именно, но Дельгадо и Лоусон отправились именно туда, как только информация Брока о Джесайи начала распространяться по эфиру. Они быстро добрались до дома. Следовательно, Тесс пробыла в руках сумасшедшего меньше часа, а потом ее спасли.