Неугасимый огонь (СИ)

-- Бесчинствах? -- Неарх удивлённо поднял бровь.

-- Тебе не нравится это слово? А как ещё назвать то, что вы сотворили на острове Тера?

-- Где сотворили? Что? О чём ты?

Ранефер отметил, что удивление Знаменосца прозвучало не наиграно. Не знает? Не исключено, ведь они разделились.

-- Ты действительно ничего не знаешь об этом?

-- Впервые слышу.

-- Часть вашего флота, с которой мы сразились здесь, совершила нападение на густонаселённый народом кефтиу остров. Твои товарищи разграбили его и сожгли, истребили множество жителей, обесчестили женщин. Нам стало известно об этом.

-- Где доказательства? -- глухо прорычал Неарх.

-- Кое-кому из кефтиу удалось бежать, -- спокойно ответил Ранефер, -- они обличили вас. Мне было достаточно их слов.

-- Но не достаточно мне! -- рявкнул критянин.

-- Спроси сам себя, достойнейший Неарх, -- прищурился Ранефер, -- в том ли ты положении, чтобы вести переговоры в таком тоне? Ты говоришь не с побеждённым.

-- Как и ты.

-- Справедливо, -- хмыкнул Ранефер и поинтересовался, -- торопишься стать им?

Неарх скрипнул зубами, но ничего не возразил.

-- Возможно, тебе неизвестно, -- продолжил Ранефер, -- но кефтиу с недавних пор -- данники Двойной Короны.

-- Известно, -- буркнул Неарх.

-- Тем лучше. А данников мы не только доим, но и защищаем. Когда с Иси, который вы зовёте Родосом, прилетела сова с вестью о том, что македоняне осадили Камир, я предположил, что вы и его разорите. И поспешил на выручку. Ещё издали мы увидели дым и отчаянные призывы о помощи, которые кефтиу посылали с помощью зеркал, благо лик Амена не скрыт облаками. Мы призывали вашего Знаменосца песней посланника. Он пропустил её мимо ушей.

Неарх скептически хмыкнул.

-- Ты знаешь, кто сражался с тобой?

-- Эли-Баал сказал, прежде чем лишился чувств, что вашего Знаменосца зовут Филотой и он сын Пармениона, старшего из полководцев Александра.

-- Эли-Баал? Вы взяли его в плен?

-- Мы не считаем его пленником. Он тяжело ранен. Обгорел. Раздавлена правая нога.

-- В таком случае, прошу, во имя милосердия передай его нам безо всяких условий. В моём отряде есть хорошие хирургеоны, они займутся им. Если промедлить...

-- Он просил не передавать его вам. Сказал, что ваши врачеватели отнимут ногу, -- покачал головой Ранефер, -- он не хочет жить калекой. Мои будут пытаться её спасти.

-- Я смотрю, его слов тебе было достаточно, чтобы составить мнение о способностях эллинских врачей, -- с холодком в голосе сказал Неарх, -- вряд ли ты имеешь иные основания для подобного высокомерия. Ладно, пусть остаётся, если так хочет. Видать, всем царям Библа у вас мёдом намазано...

-- Энил убоялся гнева Нетеру, попав в другой мир, -- резко оборвал критянина Ранефер, повысив голос, -- и он ошибся поначалу, думал, что это Тисури перенёсся из древности. Пока не увидел Тидаин. И пал духом. Тогда Анхнофрет, ныне посол Та-Кем у Александра, подобрала нужные слова. Перед доводами опытной Хранительницы трудно устоять, а когда человек сломлен и растерян...

-- Я, знаешь ли, тоже, как ты говоришь, "убоялся гнева" богов, -- насмешливо сказал Неарх, -- да так, что поджилки затряслись. Вот только ни я, ни другие мои товарищи, ни даже Адар-Мелек, не стали предателями.

-- Энил не предатель! -- возмутился Ранефер, -- мне известно, что Александр силой принудил его присоединиться к вам, а восстать против захватчика и мясника, залившего всю землю от Ушу до Угарита кровью -- священный долг...

-- Мясник, значит, принудил? -- процедил Неарх, не дав Ранеферу договорить, -- так вот послушай, достойнейший радетель об униженных финикийцах, как все было на самом деле. Там, в нашем мире, Библ уже давно находился под властью персов, против которых мы вели войну. Флотом персидского царя командовал наварх, сиречь Знаменосец по-вашему, именем Автофрадат. Энил ходил под ним в младших начальниках. К моменту, когда мы взяли Библ, только слепой не видел, что персы проигрывают войну, а мы берём верх. Вся береговая линия от Милета-Милованды до Библа уже была нашей. Автофрадат пребывал в затруднительном положении, а его люди поглядывали по сторонам, куда бы драпануть. И когда Энил узнал, что его родной город сдался Александру, заметь, без боя и разорения, он покинул Автофрадата, но не для того, чтобы сражаться с македонянами. Нет, он присягнул победителю. Так ты считаешь, что Энил не предатель? Ушёл от персов -- не предательство. Он же покинул угнетателей. Ушёл от нас -- тоже не предательство, те же причины. И ведь не просто восстаёт против захватчика и мясника, но ещё и всегда оказывается в стане победителя. Удивительное совпадение.

Ранефер побагровел, но не нашёл, что ответить.

-- Мои слова, -- произнёс Неарх гораздо тише, -- легко проверить. Ты захватил пленных. Многие из них знают, как царь Энил присоединился к нам. Вы, ничего не зная об этом человеке, подарили ему трон. Задумайся теперь, мудрым ли было такое решение.

-- Я последую твоему совету, -- мрачно сказал Ранефер, -- истина должна быть установлена. Как и в нынешнем деле, от которого мы отвлеклись. Филота не может сказать, почему он не ответил на песнь посланника, но, может быть, ответишь ты?

Критянин покачал головой.

-- Увы, но я сам пребываю в недоумении. Может быть, уцелел кто-то из триерархов?

-- Да. Но многие из них тяжело ранены. Есть и такие, кто не сильно пострадал, но они молчат.

-- Пусть их приведут, возможно, со мной они станут говорить.

Ранефер удовлетворил его просьбу и вскоре в каюту ввели прихрамывающего Пнитагора. Киприот взглянул на критянина совершенно безжизненными глазами. Лицо его ничего не выражало. Следом зашёл Нимаатра. Он покосился на Неарха и что-то сказал Ранеферу на языке ремту. Тот ответил и Знаменосец, выглянув за дверь, отдал какие-то распоряжения.

-- Филота очнулся, -- объяснил Ипи критянину, -- я приказал привести.

-- Хорошо, -- кивнул тот и обратился к киприоту, -- Пнитагор, ты можешь говорить? Что здесь произошло?

Пнитагор смотрел сквозь Неарха, чуть склонив голову набок, и молчал.

-- Что произошло? -- повторил вопрос наварх, -- где Пасистрат, Адар-Мелек, Никанор? Что с ними?

-- Адар-Мелек? -- спросил Нимаатра, -- тот, кто занял место Энила?

-- Да.

-- Один из моих тетнут-шесер говорил, что убил высокородный фенех стрелой Херу. Большой начальник фенех, богатый одежда и доспехи. Может Адар-Мелек?

-- Пнитагор, ты видел это? -- допытывался Неарх.

Киприот молчал. Он не менял позы, даже почти не моргал. Так ничего от него и не добились.

Египтяне ввели Филоту. Он еле стоял на ногах.

-- Посадите его, -- распорядился Ранефер.

Филота уставился на Неарха и безжизненным голосом сказал:

-- Ты опоздал.

-- Что произошло, Филота? -- спросил Неарх.

Архинаварх покосился на Ранефера, который жёг его суровым взглядом и ответил:

-- Они оказались сильнее.

-- Это я и сам вижу! -- повысил голос критянин, -- зачем ты полез в драку? Ты хоть понимаешь, что творишь?

-- Они не хотели говорить.

-- Ложь! -- вспылил Нимаатра, подавшись вперёд.

Ранефер остановил его жестом. Сам он сохранил невозмутимость.

-- Ты не слышал песнь посланника?

-- Они трубили, -- подтвердил Филота, -- а ещё зеркалами отвечали Камиру. Демоконт сказал -- они сообщают городу, что помогут.

-- Какой ещё Демоконт?

-- Местный архонт. Он хотел отдаться под руку Александра, но царь Дедал сопротивлялся. С Демоконтом мы договорились.

Филота изложил свою версию событий.

-- Хотели свергать законный царь... -- сквозь зубы сказал Нимаатра.

-- Я ничего не понимаю, -- раздражённо бросил Неарх и повернулся к Ранеферу, -- не буду обсуждать эту авантюру с перетягиванием города, но ответь, почтенный, вы действительно одновременно предлагали переговоры и сигналили местным, что атакуете нас?

-- Мы не подавали такого знака, -- едва сдерживаясь, ответил Ипи, -- лишь обещали городу помощь. Лишь тот может подозревать другого в подлости, кто бесчестен сам!