У меня нет светло-розовых волос, обрамляющих мое лицо как подсвечивающая рамка. Нет длинных костей. И я не ношу майку с голубыми пайетками поверх футболки ChicagoBulls.
Как Эспен.
– Хэллоу.
Он подошёл к столу быстрее, чем я успела спрятать свои записи.
– Что делаешь?
– Ничего. Домашку по обществознанию на пятницу.
Кое-как скомкала листок и запихнула его в рюкзак. Эспен от удивления поднял брови.
– Одна, что ли, делаешь?
– К сожалению, да. Нужно создать популярный аккаунт в соцсетях. Про самих себя.
Эспен заржал. Ему ничего не стоит вот так смеяться, он же крут. Если у тебя модная одежда и стильная прическа, то тебе фиолетово, кто и что о тебе думает. В отличие от меня.
– Эспен, у меня есть только три дня, и мне надо что-то придумать до начала этого дурацкого задания.
Я выпрямилась на стуле.
– А у меня ничего нет.
Он снова засмеялся. Ну конечно.
– Мари, ты же не воспринимаешь эту чушь всерьёз?
Эспен считает, что каждый, кто парится по поводу соцсетей, – идиот. Однажды они с мамой даже поцапались на эту тему. Она прям конкретно так сорвалась. Эспен тоже. Хорошо, что они друг друга давно знают и недолго обижались.
– Тебе легко говорить! Ты просто можешь выложить фотку со своими розовыми волосами и получить… сто пятьсот лайков, не напрягаясь.
Эспен покачал головой и удручённо улыбнулся.
– Мари, ты у нас тоже дурочка? Не сравнивай мои волосы с той фигней, которой увлекается Хедди.
– Но ты же сам так говорил! Я ношу унылый серый свитер, волосы эти дурацкие – самые обыкновенные и вообще… А-а-аргх!
Эспен наклонил голову к плечу. Я сделала глубокий вдох, чтобы все, что накопилось в груди, не вышло наружу криком, и выпалила снова:
– А я просто не могу это сделать. Не могу попросить: «Ну, пожалуйста, можно я не буду делать это идиотское задание!»
Пнула ножку стола и попала ровно кончиком большого пальца.
Зашибись.
Согнувшись пополам, я уткнулась в стол лицом и сдавленно всхлипнула. Эспен погладил меня по спине.
– Мари, у тебя все хорошо?
Хочет свести всё к шутке. Я подняла голову, спрятав лицо в ладонях, и посмотрела на него между пальцами.
– Приём, как слышно?
Он снова улыбнулся, но в этот раз мягче. У него бессовестно милая улыбка, и я улыбнулась ему в ответ, хоть и не очень-то и хотелось. Вот так всегда: он улыбнётся, и все проходит. Это жуть как раздражает, но всё хорошо, что хорошо кончается. По крайней мере для него.
– Ох… забей. Это ты дурак, Эспен.
Я уже не сердилась, но в профилактических целях запульнула в него пеналом. Он поймал его прежде, чем тот врезался в полку позади него, положил на парту перед собой, а затем подвинул обратно ко мне.
– Забей на домашку, – сказал он. – Я тебе разрешаю. И вообще, у меня есть новость поважнее. Мама достала билеты на… свой выпускной в школе народного танца.
Он тоскливо уставился себе под ноги, а я усиленно пыталась сообразить, что за школа и что за танцы.
– О не-е-ет!
Я откинулась на спинку стула, еле удерживаясь на двух ножках, и громко засмеялась. Каждый год мама Эспена находит новое хобби. В прошлом году им стали народные танцы.
– Почему ты смеешься? Ты же со мной пойдешь? – проговорил Эспен.
– А-а, ноу-ноу.
Я твердо поставила локти на стол и медленно покачала головой.
– Даже не мечтай. Думаешь, я один туда пойду? В среду, через две недели. Ты – я – народные танцы.
Эспен достал из рюкзака учебник. Разве он раньше приглашал меня на свидания? Обычно, когда мы придумываем себе новое занятие, то не называем это свиданием.
– Должен же мой лучший друг иметь какие-то преимущества от дружбы со мной. Поздравляю с этим.
– Ты имеешь ввиду твою soulmate?[5] Он засмеялся.
– Вот именно. Ладно, где вы остановились на математике? Нам задали жуткое домашнее задание, ты должна мне помочь.
Он открыл книгу, подвинул стул и присел совсем близко ко мне.
До конца мозгового штурма по соцсетям и старта проекта осталось два дня. Два дня на поиск хоть какого-нибудь способа раскрыть мои таланты. К счастью, у меня есть несколько вариантов. Осталось только убедить Клауса в том, что эти идеи – годные.
Нашла его на большой перемене в классе у «бэшек». Он явно только что достал пакет с едой и собирался неторопливо употребить его содержимое и погрузиться в Интернет, но тут в класс зашла я. Делаю два шага от порога, не больше. Надеюсь, разговор не станет мучительно долгим. Вот бы одна минута – и смыться.