— Золото? — спросил Самсон, прорвавшись сквозь туман в моей голове. — Где ты его берешь?
— Покупаю оптом у одного парня в Портленде. Не идеально, но сойдет. Ты разбираешься в драгоценных металлах?
— Не совсем, — пожал плечами Самсон. Увидев на его плече вещевую сумку, я по глупости задумалась, где он планировал ночевать.
Разговор снова зашел в тупик, поэтому я решила закругляться и, обняв Тейлора, поцеловала его в щеку.
— Приятно было познакомиться, Сэм, — я назвала его так намеренно, чтобы он при желании мог пофлиртовать.
— Приятно было познакомиться, Ава Грейс.
Ладно. Значит, он хотел лишь распрощаться.
«Все с тобой ясно, сексуальный мужчина из глуши»
На выходе из ресторана я обнаружила, что ноябрьская ночь была холоднее, чем казалось прежде. Потерев ладонями предплечья, я осмотрела пустынную улицу в поисках такси. Разумеется, поблизости не было ни одного. Достав телефон, я запустила приложение и, вызвав машину, приготовилась к десятиминутному ожиданию.
— Так и будешь стоять на холоде? — спросил Самсон, остановившись возле меня.
При виде него у меня потеплело на сердце, и я улыбнулась. Ладно, давайте говорить откровенно. При виде него у меня потеплело в другом месте.
— Скоро подъедет такси. Я сегодня без машины.
— Я тоже сегодня без машины.
— Но дома она у тебя есть? Или ты из тех, кто дал зарок не садиться за руль?
— Значит, ты наслушалась историй обо мне?
— Поговаривают, что ты — какой-то жуткий отшельник, — невозмутимо ответила я. На самом деле я ничего такого не слышала. Тейлор рассказывал, что брат годами заботился о нем, пока не слетел с катушек. Никто не называл Самсона жутким. — А еще я слышала, что ты живешь в лесу, и тебя кормит земля. Это правда?
— Что-то типа того.
— Итак, тебе тоже нужно такси? — спросила я. Наверное, я сошла с ума, если задавалась вопросом, смогу ли закончить вечер с Самсоном. Мне-то хотелось, но он относился к типу мужчин, связываться с которыми я зареклась.
Недоступный. Непостоянный. Без якоря.
Если проанализировать мою личную жизнь за последние четыре года, становилось ясно, что каждый из парней относился к одной из трех категорий. А тут джек-пот!
— Ты умеешь ездить верхом? — спросил Самсон низким голосом, не отводя от меня взгляда. Он прощупывал почву?
Глубоко вздохнув, я поняла, что да. Он меня оценивал. И однозначно прощупывал почву. Этот лакомый кусочек присматривался ко мне.
Ездить верхом? Как это понимать?
Посмотрев на себя, я попыталась увидеть то же, что видел Самсон. Яркие розовые колготки. Несексуальные черные балетки. Блузка пестрила маленькими пони. Да, я была той самой девчонкой. Той самой странненькой девчонкой, ходившей по магазинам «Мне вечно двадцать один», чтобы досадить матери. Но также и потому, что там продавалась восхитительная одежда.
— Ты ездишь на лошадях? — повторил Самсон, не дождавшись ответа, и коснулся блузки на моем плече.
О. Пони. Верховая езда.
— Еще как, — ухмыльнулась я. — Только не на лошадях, — прикрыв рот ладонью, я рассмеялась тому, что именно сказала брату своего будущего деверя. Да, абсолютно неуместно.
Но Самсон остался невозмутим.
— И на ком же тебе нравится ездить, Ава Грейс? — прищурился он, и я решила, что такова его версия флирта. Возможно, живя в горах, Самсон растерял игривость или же был приверженцем принципа «чем меньше, тем лучше».
Я приободрилась.
— Мне нравится ездить на ком-нибудь твердом. На ком-нибудь большом. На том, кто знает подход к девушке вроде меня.
— К девушке вроде тебя? — он шагнул ко мне, и его карие глаза заблестели так, как я не считала возможным.
— Ага, — я подалась к нему. — С девушкой вроде меня. С девушкой без тормозов.
— А зачем нам сегодня ночью тормоза? — облизнулся Самсон. Вопрос был прямым. Простым.
В следующую миллисекунду мою голову наводнили тысячи надуманных причин. Но почему-то в отношении Самсона они казались несущественными. Было бы глупо отказать ему, потому что сестра рассердится. Я и впрямь его хотела. И он дал понять, что мое желание взаимно. Я была открыта для мира. Вселенная на что-то намекала.
— Думаю, тормоза нам ни к чему.
Рядом с нами остановилась машина. Самсон без вопросов открыл для меня дверь и забрался на заднее сидение следом за мной.
Автомобиль тронулся с места, и я про себя улыбнулась, зная, что эта поездка будет сегодня вечером не последней.