Джанет смотрела на Надю, ее глаза сияли. Она была воодушевлена, но и немного нервничала. Этим подарком она, очевидно, не хотела намекнуть на то, что Надя не может справиться абсолютно ни с чем на своем пути. Но она хотела помочь Наде облегчить ее жизнь хоть в чем-то.
– Я подумала, это именно то, что тебе нужно прямо сейчас, потому что ты так загружена делами, – сказала Джанет. – То есть я хотела сказать, что с ними все хорошо. И с тобой все хорошо. Но ты все же один человек. А теперь с тобой будет дополнительный мозг, понимаешь? Чтобы освободить твой собственный для больших дел, для спасения мира.
Казалось, она действительно хотела, чтобы Наде понравился ее подарок. Конечно, Наде он понравился больше всех подарков, поэтому Джанет было не о чем волноваться.
Открыв коробку, Надя вытащила наполнитель и позволила прямоугольнику скользнуть ей в руку. Он был таким же блестящим и золотым, как люстра над ее головой. В углу было выбито слово «ВЕРА». В остальном он был совершенно безликим. Если он действительно делал все, о чем говорила Джанет, и при этом выглядел таким же чистым, Надя знала, что это чудо инженерной мысли.
– Джанет, – сказала Надя со слезами на глазах, – это так заботливо с твоей стороны. Спасибо. Не могу дождаться, чтобы попробовать его.
– Я так горжусь тобой, Надя, – сказала Джанет, вставая, чтобы еще раз обнять ее. Дай мне знать, что думаешь, хорошо? Очень надеюсь, что он поможет тебе.
Надя в ответ прижала мачеху. Ее волосы пахли лавандой, как всегда. Лучший запах на свете. И сразу стало уютно.
«Дом», – подумала Надя. Несмотря на то что они продавали здание, дом всегда будет там, где Джанет.
– Хорошо. Я уверена, что так и будет. Большое спасибо еще раз, – Надя отстранилась. – Это лучшие именины в моей жизни.
– Ну-у-у, – вмешалась, размахивая руками, Бобби, возвращаясь в комнату. В каждой руке у нее были палки, и на каждой из них стояла полная тарелка, наполненная едой. Надя узнала запахи – капуста, лук и петрушка в изобилии. Наде показалось, что Джарвис действительно проникся духом ее именин и разошелся на полноценную русскую трапезу.
Конечно, Надя в эти дни была более расположена к эфиопской еде на вынос, но это было совсем другое дело.
– Spasibo za uzhin, Dedushka. – Надя убрала ВЕРУ и ее серебряную бумагу, чтобы освободить место для тарелок. – Давайте есть!
А под столом, незаметно для всех, среди бумаги и тщательно продуманной упаковки мигал крошечный, едва заметный светодиод на углу блестящей поверхности устройства.
Глава 4
Она хочет все и побольше
НАДЯ ЕЩЕ НИКОГДА в жизни так не наедалась. Может быть, однажды она выкупит ту португальскую пекарню, но большую часть выпечки она разделила бы с людьми, ожидающими в иммиграционной службе. Это общеизвестная правда, что бесплатная выпечка в оживленном зале ожидания имеет в народе популярность уровня Битлз [Надя не совсем разбиралась в поп-культуре, но один феномен, связанный с битлами, привлек ее внимание на раннем этапе ускоренного курса культуры, в который она погрузилась вместе с девушками из GIRL].
Вариант русской еды, приготовленный Джарвисом, был восхитителен – намного лучше, чем ожидала Надя! С другой стороны, Надя всегда ждала краснокомнатного варианта русской кухни... если это вообще можно было назвать кухней. Она, конечно, не стала бы так утверждать.
Надя старалась полюбить все, но мазохисткой она точно не была.
Еда оказалась вкуснее всяких ожиданий, и разговор между ними четырьмя был полон смеха, насмешек, теорий и планов. Это было все, чего Надя раньше была лишена и чего всегда хотела, не зная, как это выразить. Среди еды, ее друзей и семьи Надя чувствовала себя до краев наполненной.
Она закрыла дверь за Дедушкой, который всегда уходил последним, чтобы удостовериться, что все в порядке, и отмахнулась от него, когда он пытался спросить, уверена ли она, что ей больше ничего не нужно. Надя с удовлетворенным вздохом прислонилась спиной к двери, согретая мыслью о том, что ее окружали самые добрые люди, которых она когда-либо знала. Как же ей так повезло?
«Настоящие счастливые именины», – подумала Надя. Конечно, это было впервые. Кто бы мог подумать?
Надя закрыла глаза и на мгновение почувствовала себя полностью и совершенно свободной, как и в те минуты, когда она порхала в воздухе в солнечный день. Тепло, ясно, собранно и ярко. Но в этот момент солнце было внутри нее, а не сверху. Ее дух парил, свободный от гнетущей гравитации, будто Надя летела на крыльях. Она была уверена: это и есть любовь. Быть любимым и любить взамен. Надя чувствовала себя очень, очень везучей.