– ВЕРА, – прервала Маргарет девушку, – я сейчас свободна?
– У вас сейчас четыре разные встречи, – твердо ответила ВЕРА, – выступление с Ядром, обсуждение объема работ, обед с командой Карин и финансирование...
– Верно, верно, верно. – Маргарет кивнула. – Надя, покажи ВЕРЕ удостоверение личности. Хочешь, я проведу для тебя индивидуальный тур по штаб-квартире HoffTech?
Надя уже вытаскивала ученическое удостоверение из чехла мобильного телефона.
«Вот видите? – подумала она. – Иногда все получается само собой!»
– ИТАК, одна студия у нас находится здесь, а другая – в районе залива, – говорила Маргарет Наде, пока они бродили по залам HoffTech.
Надя согласилась на сканирование удостоверения личности с помощью ВЕРЫ на стойке регистрации и, казалось, подписала даже права на своего первенца, если она вдруг нарушит чрезвычайно строгий договор о неразглашении информации. Но она понимала, насколько трепетно компании относятся к своим запатентованным технологиям. ВЕРА была жизненной основой HoffTech; если кто-то украдет ее секреты, это разрушит компанию изнутри.
– В Сан-Франциско все в порядке, но я всегда хотела вернуться и открыть кампус в Нью-Йорке. Слишком я неугомонная для Западного побережья.
Надя понимающе кивала головой и, вытянув шею, озиралась вокруг. Декор офиса соответствовал лобби: повсюду растения, рабочие столы из березы, стеклянные окна от пола до потолка, чтобы пропускать в помещение больше естественного света.
«Теплица для ученых-компьютерщиков», – подумала Надя. Человека не узнаешь по его вещам, но, если все же представить, она сказала бы, что офис Маргарет сделал ее сосредоточенной, энергичной и целеустремленной.
– Это Программерная... – Маргарет помахала рукой группе модных кабинок, укомплектованных большим количеством людей с хвостиками, в джинсах и толстовках. – А это Ядро. Здесь разрабатывают набор инструментов, который мы используем для дизайна ВЕРЫ. Ее настоящие серверы находятся на нижнем этаже, запечатаны в помещении с контролем температуры. А там писатели, – она махнула рукой в мрачный угол, где на окнах были опущены жалюзи. – Они мало говорят, но им есть что сказать, – заговорщицки шепнула Маргарет Наде.
Надя засмеялась, и звук эхом разнесся по тихому месту.
Маргарет потянула Надю в застекленный кабинет и уселась на один из акрилово-золотых стульев, которые окружали деревянный стол, стоящий по центру. Она жестом пригласила Надю занять место. Огромный телевизор с плоским экраном на одном конце стола был включен, на экране, заполненном кодом, виден ярко-красный участок – ошибка, ошибка в коде, над которой кто-то, вероятно, работал. Надя восхищалась этим местом, которое Маргарет удалось построить так быстро и самостоятельно. У нее была мечта, и она ее исполнила.
Пока Маргарет возилась с ВЕРОЙ в центре стола, Надя предавалась короткой фантазии: GIRL, полностью и тщательно переработанная в изысканных оттенках золота, белого и дерева. Повсюду растения, Прия бы без проблем справилась. Таина, вероятно, не захотела бы, чтобы они вторгались в ее пространство, но Надя могла решить эту проблему, когда она возникнет...
– Сейчас я тебе кое-что расскажу, – сказала Маргарет, возвращая Надю к реальности. ВЕРА низверглась во всем своем пиксельном великолепии, и Маргарет начала читать заученную лекцию, которую она произносила сотни, если не тысячи раз до этого, и тенор лишь слегка изменил ей: – HoffTech находится на стыке людей и технологий, компания, построенная на основе ключевой концепции, которой мы все заслуживаем...
– Делай меньше, испытывай больше! – прервала Надя с энтузиазмом.
Маргарет засмеялась так легко и заразительно, что Надя, в свою очередь, тоже рассмеялась.
– Хорошо, значит, ты уже слышала эту тягомотину.
– Слышала, – призналась Надя, – именно поэтому я здесь.
Маргарет откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, с улыбкой сосредоточив свой взгляд на Наде.
– Тогда я хочу услышать вашу историю, Надя ван Дайн. Чем вы занимаетесь? Как дела у Pym Labs сегодня? Что вас волнует?
Это были вопросы, которых она не ожидала. Надя пожала плечами и отвернулась от взгляда Маргарет. Надя много говорила: она любила разговаривать с другими людьми и о них, но ей не всегда нравилось, когда ее ставили в затруднительное положение или просили рассказать о себе либо о проектах, которыми она увлечена. Это была территория Джанет и Алексис. И при всей загруженности делами Надя не знала, что действительно ее волнует, или что для нее важнее. В основном она просто испытывала стресс.