– Подожди здесь, – сказала Надя. Она увидела, что Прия уже приближается к фасаду магазина, держа в руке горшок с растением.
– Я посмотрю, что случилось.
– ВЕРА, звони в 911, – сказала Маргарет миниатюрному золотому прямоугольнику, прикрепленному к ее запястью силиконовой лентой. – Надя, подожди... – Маргарет потянулась, чтобы остановить ее, но Надя уже вышла за дверь.
И Надя, и Прия остановились. На Таймс-сквер было дико – еще более дико, чем обычно. Туристы били окна в витринах, бросали стулья в окна. Массивные экраны рекламных щитов над головами вспыхнули ярко-желтым цветом.
– Они ничего не крадут, – заметила Прия, оглядывая хаос вокруг. – Нет. Они даже в магазины не заходят. Они просто... все рушат.
– Худший флешмоб в мире, – согласилась Надя. Кажется, она слишком громко это сделала: пара ближайших вандалов медленно повернулась к девушкам.
– На мне нет костюма, – осознала Надя. – Прия, возвращайся...
Но было слишком поздно. Двое туристов – а это были только туристы в отцовских кроссовках и флисовых пуловерах – побежали к Наде и Прии. Женщина держала свою массивную сумку в воздухе как оружие. Мужчина сделал то же самое со своей зеркальной камерой.
– Ложись, – сказала Надя, торопливо прикрыв подругу спиной. Костюма при себе нет, значит, нельзя уменьшиться, но Надя все же обучалась рукопашному бою. Тем не менее это были не агенты ЦИИ, а жители Среднего Запада. Ей следовало быть осторожной.
Даже без своих осиных способностей Надя все равно была быстрее, чем средний манхэттенский бегун. Она побежала вперед, обогнув женщину достаточно быстро, чтобы перехватить сумку. Надя выдернула импровизированное оружие и накинула лямки на шею женщины, плотно стянув их под линией подбородка и стараясь не сжать трахею. Женщина сопротивлялась, хватаясь за ремешок, но Надя была сильнее. Потребовалось всего несколько секунд, и туристка упала без сознания, хотя и ненадолго.
Пока Надя разбиралась с женщиной, мужчина бежал к Прии. Надя помчалась обратно к подруге, успев заметить, как соперник замахнулся фотоаппаратом. Но столь медленно и неуклюже, что Прия легко увернулась. Когда Надя подбежала ближе, то скользнула вперед на вытянутых перед собой ногах.
– Прошу прощения! – закричала она, буквально сбив мужчину с ног. Тот ударился копчиком о землю с треском – он вытянул руку, чтобы остановить падение, и звук был такой, будто он раздробил себе запястье. Бедняга свернулся калачиком вокруг сломанной руки. Он больше не встанет.
– Простите! Мне так жаль. Ах.
– Спасибо, – благодарно кивнула Прия.
Надя знала, что у нее не так много времени, прежде чем на Таймс-сквер все окончательно выйдет из-под контроля. Она схватила амулет на телефоне – свой костюм.
– Без проблем. Мне нужна всего секунда.
Говоря о супергероях, люди никогда не задумываются о том, как супергерои надевают свои костюмы. Совершенно непрактично постоянно носить костюм под одеждой. Даже если бы это было возможно. Потому что... Ну, вам бы действительно нравилось мариноваться в собственном поту (отвратительно)? А как вы думали? Это ведь комбинезоны, только в тысячу раз хуже. И как бы вам удавалось стильно одеваться? Надя любила кропы [Кроп-топ–укороченный топик]. Но кроп-топы с костюмом Осы под ним мгновенно выдали бы супергеройский секрет. Это просто недопустимо.
Надя нажала кнопку с частицами Пима, спрятанную в ее миниатюрном костюме. Он вырос в полный размер. Надя забилась в угол и принялась быстро стягивать джинсы. Было неловко, но иногда приходилось переодеваться и так, ведь зло не могло деликатно подождать. Надя натянула костюм наполовину, когда заметила, что Прии нет рядом.
Надя выглянула из своего укрытия рядом с магазином безделушек. Вандализм все еще двигался полным ходом, но Прия в нем не участвовала. Вместо этого девушка сидела на земле, скрестив ноги, и держала растение обеими руками. На мгновение Надя смутилась. Прия выглядела как человек, который очень-очень любит свое растение.
Надя в спешке натягивала рукав, когда что-то изменилось в воздухе вокруг Прии. Будто сам воздух стал... тяжелее. И вдруг растение в руках ее подруги начало расти.
И расти.
И расти.
Из небольшого горшка Прии лозы потянулись во все стороны. До ног Прии, через тротуар, скользя над ногами каждого необъяснимо жестокого туриста. А затем вверх, вверх, вверх по ногам, вокруг рук и талий, плотно их сжимая, пока все люди на площади не запутались. Улица вокруг выглядела как джунгли, зеленой и пышной, покрытой свежей порослью. И в центре всего....