Прия открыла глаза и улыбнулась. Надя в шоке уставилась на нее. Неудивительно, что Прия в последнее время так долго отсутствовала в лаборатории. Она явно была занята.
Как бы сильно она ни хотела, чтобы Прия не ощущала, будто осталась сама по себе, Надя знала, как легко вбить себе в голову подобные вещи.
Надя поспешно натянула джинсы и накинула рубашку поверх осиного костюма (уф-ф, как же она потом вспотела) и вышла из-за угла. Она соскользнула за стойку рядом с Прией.
– Когда ты научилась так делать? – спросила Надя.
– Я же говорила тебе, что была занята, – сказала Прия, приподняв бровь и слегка улыбнувшись.
– А ты не думала, что можешь научиться этому в лаборатории?
Прия посмотрела на растение, прежде чем снова взглянуть на Надю.
– Может быть. Я думаю, да. Мне просто нужно время. Ты понимаешь?
Надя улыбнулась Прии. Она понимала. Может, даже слишком хорошо.
Прия нахмурилась.
– Эй, – начала она, – с тобой все хо...
Движение привлекло внимание Нади; она отскочила. Прия, возможно, и справилась с ситуацией, но сначала нужно выяснить, что вызвало всю суету. Надя подбежала к ближайшему туристу, мужчине средних лет, в мешковатой футболке и огромных кроссовках. Он был связан так же, как и все остальные в этом квартале, зелень сдерживала его движения.
– Простите, – сказала Надя, подходя к нему. – Но это какой-то пранк для YouTube или...
Она остановилась. Мужчина уставился прямо на Надю.
И его зрачки занимали всю радужку.
Надя с минуту смотрела на него, прежде чем прийти в себя. Она должна была выяснить, что здесь происходит, и в такие моменты никогда не помешает начать с вопроса. Так ведь?
– Почему вы это делаете? – спросила она, подходя к мужчине более осторожно. Его сдерживали лозы Прии, но неизвестно, на сколько их хватит. И его глаза... они были какими-то неправильными.
– Вы можете сказать мне, что здесь происходит? Вы работаете на кого-то? – Мужчина просто смотрел. – Вы под наркотой?
Это вызвало смех у мужчины – поразительный, маниакальный смех, из-за которого он выглядел почти полностью оторванным от реальности.
– Нет. Я просто... – Он снова засмеялся. – Я просто этого хотел.
Надя покачала головой. Полная бессмыслица. Что, каждый на площади просто захотел разрушить все вокруг? Все одновременно?
Круто. Очень круто. Совсем не жутко и не страшно. Сделав шаг назад, Надя разблокировала свой телефон и нажала на кнопку ЩИТа. Она сама написала это приложение. Оно вызывало ЩИТ. И делало это быстро.
– Джанет на подходе, – сказала Надя, возвращаясь к Прии. – Скажи ей, что это было как в Credit France. А мне нужно вытащить отсюда Маргарет и вернуться к работе.
– Ну правильно, – сказала Прия, садясь на тротуар, ее растение было надежно зажато между скрещенными коленями. Она остановилась.
– Что? – нетерпеливо переспросила Надя. Маргарет могла выйти отсюда в любой момент!
Прия посмотрела себе на колени.
– Как ты думаешь, может, тебе стоит... остаться? Мы можем поработать над «Единомышленниками» после. Я думала о пчелах Тай...
– Нам с Маргарет есть чем заняться. – Надя нахмурилась. – И если ты не хочешь, чтобы она задавала вопросы о твоем волшебном растении...
Прия задумалась.
– Дело говоришь.
Надя улыбнулась.
– Ты очень крута, ты знала?
– Я пытаюсь, – засмеялась Прия. – А теперь иди. Мне есть чем заняться, пока не приехал ЩИТ.
Кивнув, Надя бросилась обратно в магазин. Маргарет вытащила из морозильника пинту мороженого и прижала к голове. Она посмотрела на Надю и моргнула.
– Там все в порядке? Твоя рубашка...
Надя посмотрела вниз и заметила, что ее рубашка перекосилась, а черно-красный костюм Осы виднеется на талии и шее. Она торопливо одернула рубашку.
– Спасибо. Мы должны идти, – сказала Надя, наклонившись, чтобы взять мороженое Маргарет.
– Я сказала своей команде отправить Прии ВЕРУ, чтобы хоть как-то компенсировать часть ущерба...
– Все хорошо. – Надя помогла Маргарет подняться. – И еще... пожалуй, нам лучше выйти через черный ход.
Глава 14
Не попадись на траве
– ВЕРА, сколько из вас сейчас в Сети? – спросила Надя. Она откинулась на спинку стула и крутила карандаш между пальцами – влево-вправо, влево-право.
– Двадцать пять тысяч семьсот двадцать семь, – ответила ВЕРА. – Наш пробный запуск идет очень хорошо.
– Хорошо, это хорошо, – рассеянно сказала Надя. – А сколько активных пользователей?
– Двадцать пять тысяч шестьсот четыре, – ровным голосом ответила голограмма.