Так... почему она не хотела говорить с ними о своем проекте? Она не чувствовала того подавляющего, всепоглощающего напряжения, которое она испытывала в последний раз, с головой окунувшись в работу. Она просто была уверена, что находится на правильном пути; настолько абсолютно, безоговорочно уверена, что не считала нужным выслушивать другие мнения.
И почему она была так уверена, что это вообще хорошая идея?
Внутренний крик стихал. Ее глаза пульсировали, но уже меньше. Это было хорошо. Почти.
– Эй, – Таина толкнула Надю в голень одним из костылей, – посмотри в зеркало еще раз.
Надя взяла себя в руки. Она оставила чай на столе и медленно вернулась к шкафу. Посмотрев на себя в зеркало, она увидела прежнюю Надю. Глаза снова стали нормальными.
Надя обернулась.
– Как ты узнала?..
– Таина догадалась, – сказала Ин.
– Мы бы тоже до этого додумались, – добавила в свою защиту Прия.
– Если бы... – Шей посмотрела на свои руки. – Нас же реально здесь не было.
Ин кивнула:
– Никого из нас.
Прия вздохнула:
– Нас не было. И нам очень жаль. Всем нам.
– Хотя я явно была лучшей подругой среди нас... – Таину прервали крики других девушек.
– Да знаешь что!..
– Как ты можешь...
– Послушай...
– Я была! – громко сказала Таина.
– Мне тоже очень жаль, – призналась Надя. – Я так увлеклась поисками того, о чем знала, что не следила за собой и упустила то, о чем не знала. Да и был ли в этом смысл? Вряд ли. Мне стоило просто обратиться к вам, девчонки, или прислушаться к Тайне.
– Да уж, точно надо было прислушаться, – Таина усмехнулась. – Потом запиши эти слова, сохраню на память.
Надя улыбнулась: так приятно было снова вот так просто шутить с подругами.
– Ты была слишком одержима неправильными вещами, – объяснила Таина. – Не то чтобы в одержимости самой по себе было что-то плохое.
Надя склонила голову. Она была обязана Тайне.
– Дело в том, что нормальная Надя была бы одержима вторжением ЦИИ и тем, чтобы довести до ума Bee-Boi и собрать нас в лаборатории для работы над списком Марии. Вместо этого ты решаешь подключить искусственный интеллект, о котором мы ничего не знаем, к квантовому миру, никому не сообщив об этом? Э-эх... – Таина покачала головой.
– Но с какой целью? – спросила Надя. Она сделала глоток все еще слишком горячего чая. – Думаете, это что-то типа ситуации с Альтроном? ВЕРА стала жертвой мошенников? Или...
Она ужасно не хотела озвучивать возникшую вдруг мысль, даже думать об этом, но у нее не было выбора.
– Или ты думаешь, что это Маргарет и она пытается... – Надя ломала голову над самым коварным планом, который могла придумать в такие короткие сроки, – сделать миниатюрную ВЕРУ?
– Похоже, для этого нам нужно изучить ВЕРУ, – сухо ответила Прия.
Ин скрестила руки:
– О, так у тебя была идея, как отключить ВЕРУ, не разрушая ее?
– Я могла бы... обернуть ее... в растение?.. – неловко предложила Прия.
– Мне нравится вся эта твоя растительная тема, – мягко сказала Шей, – но я просто не думаю, что такое может получиться.
Надя подула на чай.
– Может, просто купим еще одну? – Она чувствовала себя более рассудительной, чем за последние несколько недель. Потрясающее чувство.
– Они распроданы по всему штату, – покачала головой Таина. – Я уже проверила сегодня утром.
– А ты уточняла у своей старшей сестры? – Алексис вошла в лабораторию, золотые высокие кеды блестели в свете флуоресцентных ламп. Они сочетались с бело-золотой коробкой в ее руках. Совершенно новой ВЕРОЙ!
– iGuau, Алексис! – Таина поднялась на костылях. – Но как?!
– Тебе лучше не знать, – сказала она, швыряя коробку на кухонный стол. – Но хорошо, я тебе скажу. Джанет и Бобби не ответили на мои сообщения после того, как я поговорила с вами по телефону, поэтому я поехала прямо в Башню Старка. Клянусь, у тети Пеппер целый шкаф этих вещей. Точнее, три шкафа. Но когда весь штат Нью-Йорк пытается заполучить одну из них, три – это уже много. Они были рядом с солнечными батареями, работающими на компосте, в ее лаборатории. Еще запакованные. Похоже, Пятница ненавидит саму идею ВЕРЫ. Потому что Пятница сама сказала мне так, когда я выбегала из здания. Собственно, благодаря ей я и сделала это незаметно. И вот я здесь. – Алексис наконец перевела дыхание. – Итак, что вы, ботаники, собираетесь с этим делать?