– Это срочно. Мы можем подняться наверх?
– Конечно, конечно. – Маргарет потащила Надю к лифту. – Не беспокойтесь о проверке ВЕРЫ, вы со мной, и рабочий день уже закончился.
– Мы слышали, – сухо сказала Ин.
Маргарет махнула рукой над сканером в лифте и нажала верхнюю кнопку. Всех четверых подбросило вверх, и Надя быстро заговорила:
– Пока я работала над ВЕРОЙ, я кое-что обнаружила в ее коде.
Надя смотрела на двери лифта, пока говорила, не в силах видеть лицо Маргарет. Она не была готова узнать, стоит ли за всем ВЕРА или Маргарет.
– Система обмена подсознательными сообщениями. Создана, чтобы контролировать разумы пользователей. Я думаю, это она виновата в том, что произошло на Таймс-сквер.
Лифт остановился, и двери открылись. Маргарет ничего не сказала; она просто вышла и открыла лифт, чтобы остальные девушки могли выйти.
Наконец Надя взглянула на Маргарет, когда они поднимались по винтовой лестнице в планетарий. Обычно уверенное и спокойное поведение ее подруги исчезло. Она выглядела встревоженной. Но она не просто волновалась – она боялась.
– Окей, – сказала Маргарет больше себе, чем кому-либо другому. – Хорошо. Вредоносный код – с этим мы справимся. Оставайся здесь. Я сейчас достану несколько портативных рабочих станций. Мы же сможем справиться с этим сами? – спросила она Надю. – Я не хочу никого сюда звать на случай...
– ...если они ответственны за шифр, – закончила Надя фразу Маргарет. – Иди. Мы готовы к работе.
– Хорошо. – Маргарет бросилась обратно к винтовой лестнице. – И, кстати, милые растения! – крикнула она через плечо. Прия прижала горшочки к себе.
Надя почувствовала облегчение. Маргарет ни за что из этого не несла ответственность. Она не могла. Она казалась такой же потрясенной, как и Надя с подругами. Они во всем разберутся. А потом найдут виновного.
Вместе.
– Я все еще не уверена, – Ин потянулась, чтобы на всякий случай оставаться гибкой.
– Здесь ничего нет, – сообщила Шей.
– И никакой болтовни в Сети, – послышался голос Таины. – Никто не знает, что ВЕРА скоро бомбанет. У тебя чуть меньше двух часов, чтобы их починить.
Прия села, скрестив ноги, у стены, поставив рядом свои растения. В планетарии, как и в остальной части HoffTech, также были высажены растения и виноградные лозы. Прия закрыла глаза.
Надя подпрыгивала на цыпочках и жалела, что у нее нет музыки, которую можно послушать. Хоть что-нибудь, что отвлечет ее от предстоящей пары часов работы. Это будет нелегко – особенно если ВЕРА знает, что они собираются сделать, – но она была уверена, что у них получится.
Она задрала голову и посмотрела наверх. Купол над головой вращался, созвездия медленно, но уверенно кружились по небу. В конце этой недели был День благодарения; осеннее ночное небо было четким и красивым, даже если оно было подделкой.
А потом все потемнело.
– Проклятье. – Голос Маргарет доносился со стороны винтовой лестницы. – Надя, ты можешь мне помочь с этим?
Надя прищурилась в темноте. Она не хотела надевать шлем для ночного видения; это вызовет чересчур много вопросов у Маргарет. Вместо этого она осторожно поднялась наверх по винтовой лестнице. Свет снизу был таким ярким, что почти ослеплял.
В ее руках было что-то зажато – ноутбуки. Надя схватила их, но Маргарет не отпускала.
– Я держу их, – заверила ее Надя. – Можешь отпустить.
– Мне очень жаль, Надя, – сказала Маргарет. Надя прищурилась. Она не могла видеть Маргарет; подсветка была слишком яркой. – Ты была хорошим другом. Но я не могу позволить тебе все испортить.
Маргарет с силой пихнула ноутбуки в Надю, отчего девушка едва удержалась на ногах. Что-то взорвалось на вершине винтовой лестницы. Надя нащупала замок на шлеме под плащом, но он ей не понадобился. Включился свет, и планетарий ожил.
Перед Надей стояла Маргарет.
Она была одета точь-в-точь как Оса.
Глава 18
Давайте просто не будем злыми
– Я НЕ ХОЧУ причинять тебе боль, – крикнула Надя из своего укрытия за одним из сидений планетария. – Ты еще можешь это остановить!
Маргарет так мощно выстрелила Осиным Жалом, что пробила стул слева от Нади. Та вовремя отвернулась от взрыва.
– Я не могу! – крикнула Маргарет. – Ты не понимаешь!
Надя глубоко вздохнула, вынужденная делать то, что у нее лучше всего получается в таких ситуациях: изучить окружение, обдумать ситуацию, а затем предпринять решительные действия. Но сначала – выиграть время.