– Я знаю! – Голос Маргарет оборвался, когда она уменьшилась.
– Я знаю, – повторила она снова, выскакивая в полный рост и используя свою инерцию, чтобы связать двух агентов. Они падали как кирпичи. – Как только мы начали работать вместе – говорить о твоих списках, Хэнке и твоих мечтах, – я поняла, что совершила ошибку!
Надя нажала кнопку и уменьшилась. Она подождала, пока рядом с ней появится Маргарет. Надя схватила ее за руки и своими крыльями закрутила их обеих все быстрее, быстрее и быстрее, пока...
– Сейчас! – крикнула она в шуме стремительного потока воздуха. Надя и Маргарет нажали кнопки и увеличились обратно в разрушительном вихре па-де-де посреди офиса. Растения, файлы и телефоны разлетелись в разные стороны. Агенты ЦИИ пробили окна от пола до потолка. Не так уж и плохо.
– Еще один этаж! – крикнула Маргарет, бросаясь к аварийному выходу. Надя последовала за ними, а Маргарет запечатала за ними дверь растениями – прямо как Прия.
Остановившись в дверях, она схватила Надю за плечо. Надя помедлила, чтобы взглянуть Маргарет в глаза сквозь шлем.
– Мне очень жаль, Надя, – сказала Маргарет. Она казалась искренней. – Я пыталась слишком быстро вырасти и сделать слишком много сразу, и я думаю, ты представляешь, каково это.
Надя не двигалась. Она не хотела признаваться, хотя обе знали, что это правда.
– Ты все равно использовала ВЕРУ, чтобы обманом заставлять людей покупать вещи, которые им не нужны. И ты сотрудничаешь с ЦИИ, – Надя сбросила руку Маргарет.
– Я знаю. – Маргарет убрала шлем. – Я открыла Бейну дверь настежь.
Кто-то начал ломиться в запасной выход позади них, но растения Маргарет держали оборону.
– Я просто хотела сказать тебе: знаю, что облажалась.
Надя посмотрела на редеющие растения и снова на Маргарет. По правде говоря, она не была полностью уверена, что Маргарет осознает, в чем виновата. Конечно, Маргарет явно расстроило то, что ЦИИ использовала эксплойт [вредоносный код, эксплуатирующий уязвимости программных компонентов компьютера] в ее собственном коде, чтобы получить доступ к системе. Но она не выглядела очень уж раскаявшейся за то, что сама включила обмен подсознательными сообщениями. Да, ВЕРА могла сделать много хорошего. Но ничто не стоило лишения людей их свободной воли. Ничто.
Надя выросла в месте, где свобода была шуткой, историей, которую американцы рассказывали себе, чтобы спокойно спать по ночам. И она знала, что эта страна несовершенна. Но люди здесь дали ей второй шанс. Как бы она ни хотела изменить мир, она никогда не пожертвует ради этого своими ценностями или свободной волей окружающих. Иначе она станет ничем не лучше ЦИИ.
Или Красной Комнаты.
Маргарет так сильно хотела доказать Хэнку, своему отцу и даже Роджеру Бейну, что она знает, что делает. Что ей не нужно их одобрение. Что она собирается изменить мир. Но в кои-то веки инстинкты Хэнка оказались верны. Мотивы Маргарет были подозрительными. Нельзя ничего доказать людям, которые сомневались в вас в прошлом. Вы никогда не узнаете, как кто-то давно ушедший отнесся бы к «Атаке клонов».
Но это было неважно. Прошлое остается в прошлом. Единственное, что можно контролировать, – это собственную реакцию и дальнейшие действия. Но Маргарет этого не осознавала; она была так сосредоточена на общей картине, что потеряла из виду людей, через которых ей пришлось переступить, чтобы сделать это. На своем пути к вершине она была готова причинить людям боль. А это недопустимо.
Удары становились все громче. Им нужно было уходить. Сейчас же.
– Ты облажалась, – согласилась Надя. – Ты можешь начать исправляться прямо сейчас, уничтожив серверы ВЕРА, и помочь мне спасти моих друзей.
Маргарет уже сбегала по лестнице.
– ОДИН СЛЕВА! – крикнула Маргарет, с головокружительной скоростью свернув за угол. Они с Надей были почти в серверной – в шаге от того, чтобы выключить ВЕРУ раз и навсегда. У них не хватало времени. Между ними и сигналом «промывания мозгов» ЦИИ оставалось всего пятнадцать минут. Сейчас или никогда.
Надя выскользнула из-за угла и тут же выстрелила двумя Жалами в потолок. Вокруг них пролился дождь из гипсокартона, затуманивая воздух пылью. Это дало Наде достаточно времени, чтобы сжаться до размеров Осы и оценить ситуацию. Она пролетела сквозь пыль и осмотрела местность.
Дверь в серверную была открыта, из нее вырывался холодный воздух, охлаждавший зал. Внутри Моника и ее агенты отчаянно пытались сохранить работу системы, несмотря на вмешательство Ин и Прии. Виноградные лозы растеклись по всему коридору, освещенные хором мигающих красных огней, которые улавливали пыль и создавали пугающую дымку. Растения держали дверь открытой, прижимая нескольких агентов ЦИИ к стенам.