— Пацан, чего помнишь?
Парень посмотрел на него со смесью злости и запутанности в глазах.
— Я бы не стал на него нападать!
— Но ты ничего не помнишь.
Фокс потупил взор.
— Не помню.
Пэнтер перевёл взгляд на Джага и увидел в его глазах ту же тревогу, которую чувствовал.
— Фокс, они тебя зачаровали. Это единственное объяснение.
Парень замотал головой.
— В облике животного? Даже не прикоснувшись? — Он хмыкнул. — Такое невозможно.
— У тебя имеется лучшее объяснение произошедшему?
Фокс подёргал цепи, звеня ими о камень.
— Нет! Но как? Маги не могу зачаровывать в облике зверя. Все это знают.
— Теперь Маги могут творить чего захотят, — проворчал Джаг.
— Может, и нет. — Пэнтер посмотрел на Джага. — Они не очаровали тебя.
Фокс нахмурился.
— О чём ты?
— Я говорю о том, что контроль Зафины над тобой мог выйти за рамки ожидаемого.
— То есть теперь я их щенок?
— Не знаю, пацан. — Пэнтер и Джаг обменялись тревожными взглядами. Если они больше не могли доверять Фоксу, были в полном дерьме.
Глава 23
Пэнтер не знал, сколько прошло времени, когда Вайпер — с улыбкой прежнего Вайпера и блестящей лысиной — вошёл в небольшую клетку. В его глазах не было ни тепла. Ни человечности.
— Напоминает праздник прямо. Пэн, рад, что ты присоединился. Я сказал Бирику и для тебя установить ритуальный стол. Я знал, стоит лишь тебе узнать, что мы все лишимся сегодня головы, и ты придёшь нас спасать. Я ведь хорошо знаю своего друга.
— Чёртов предатель, — огрызнулся Джаг.
— Это не Вайпер, — спокойно сказал Пэнтер. — Вайпер, как и мы, в плену зла.
Вайпер фыркнул.
— Если ты так считаешь. Я был одним, но сейчас изменился. — Он иронично выгнул бровь. — В лучшую сторону, конечно.
— Ошибаешься. Мужчина, за которого я бы отдал жизнь, ещё внутри тебя, и он не даст нам умереть.
— Точно, — сухо ответил Вайпер с жёстким взглядом. — Но даже если ты прав, и я мог бы вас спасти, этого мало. Не только я в арсенале Магов.
Пэнтер посмотрел на пацана.
— Мы знаем, что Бирик может контролировать Фокса.
— О, Пэн, не просто контролировать.
Фокс неверующе фыркнул.
— О чём ты?
— Пацан, это здорово. — Вайпер потянул за свою сережку. — Ты даже не понимаешь, кем стал. Что делает из тебя мощнейшее орудие.
У Пэнтера кровь похолодела.
— Кем я стал?
— След Зафины, который должен был бы исчезнуть после её смерти… Вот только, как сказал Бирик, Зафина забрала твою душу, оставив совесть и личину, чтобы никто из нас не догадался. Даже ты не догадался. Юность в сочетании с чутьём сделали тебя особенно податливым. Ты убил Беатрис, заменил клинок ритуальным ножом на скале Богини, когда мы призвали силу льва. Я потерял душу той ночью благодаря этому клинку. Когда я нашёл Бирика и отдал ему клинок, рассказал про тебя. Я знал, что Пэнтер придёт меня спасать и правильно угадал, что он возьмёт с собой тебя, ведь у тебя отличное чутьё. Конечно, тебя сюда не чутьё привело, всё это время ты действовал по командам Бирика. Он приказал тебе приехать на Голубой Хребет и остановиться у Маркета, где Скай ждала дикого.
В голове Пэнтера началась пульсация. Встреча со Скай не была случайностью. Фокс отдал его в руки Скай
— Зачем ты всё это нам рассказываешь? — прорычал Джаг. — Ты сейчас напоминаешь преступника из какого-нибудь фильма. Раскрываешь всю подноготную.
— Джаг… — простонал Пэнтер. Если он когда-нибудь выберется отсюда, вздёрнет этого кота за хвост.
Вайпер с ухмылкой посмотрел на Джага.
— Просто подумал, что вы хотели бы знать. — Но когда посмотрел на Пэнтера, что-то было в его глазах. Пэн увидел отпечаток друга. Настоящий Вайпер раскрывал карты, надеясь, что Пэнтер сможет воспользоваться информацией.
— Значит, я не избежал плена, когда Скай поймала Пэна? — писклявым голосом спросил Фокс.
— Конечно, нет. Они призвали тебя в пещеры, поиграли с разумом и убедились, что ты ещё под контролем Бирика. После отослали прочь, чтобы дикие нас не нашли, — ответил Вайпер. — Бирик недооценил храбрость маленькой заклинательницы и нацеленность Пэна на побег. Как только они сбежали, он подослал приспешников, чтобы они через наручи вернули Пэна, а когда этого не произошло, призвал тебя.
— На Джефферсон стрит, — проговорил Джаг.
Вайпер пожал плечами.
— Всё остальное шло своим чередом, как я и предсказывал — Пэн спешит на помощь, Скай возвращается. — Его взгляд стал самодовольным. — Теперь всё на своих местах, джентльмены. Сегодня мы можем освободить Сатанана.