Живот скрутило. С момента входа в пещеры, она прокручивала в голове заклинание, чтобы снять кандалы, но от этого никакого толку, если они так и будут под чарами.
Дикие без сознания не смогут сражаться, даже без кандалов.
«Матушка природа, что же мне делать? Не дай умереть ни этим мужчинам, ни животным».
Она провела зверей между кострами, стараясь не смотреть на Пэнтера, но страх и любовь переполняли её, и она не смогла отвести взгляд. Тёмные волосы были убраны за спину, открывая татуировку на груди и горле, как и следы когтей на глазу. Даже под чарами, к нему манила и возбуждала Скай скрытая сила и безмолвное обещание возмездия каждому, кто посмеет встать на пути.
Как она сможет жить, если он умрёт? Она заставила себя отвернуться. Он не умрёт. Она не позволит.
Одним прикосновением она отправила оленей на пустую платформу, на которой Бирик их убьёт. Борясь со слезами, она обвязала вокруг их шеи веревку и прикрепила к петле, ввинченной в скалу. Затем Скай опустилась на колени и принялась успокаивать, как могла, зверей. Она посмотрела в тёмные глаза Веры, молясь, чтобы ей удалось всех спасти. Услышав за спиной тихие шаги, она обернулась и увидела приближающегося Вайпера. Какая-то внутренняя часть Скай, та, которую слишком много раз в стенах этих пещер избивали и порочили, хотела проигнорировать его или убежать и прижаться к стене. Но что-то случилось с ней в доме диких. В сильных, нежных объятиях Пэнтера, она восстановила большую часть силы, которой прежде обладала. И теперь не хотела терять эту силу вновь. Глубоко вдохнув, она встала и посмотрела на него, стиснув в кулаки подол платья, в которое переоделась, когда вернулась.
— Великая ночь, — с ухмылкой, не тронувшей глаз, протянул Вайпер.
Скай пыталась связать этого холодного, опасного человека с другом, который когда-то рисковал всем, чтобы спасти Пэнтеру жизнь. Сцепив руки в замок, она склонила голову.
— Ты ведь понимаешь, что Бирик тебя убьёт?
— Конечно.
— Вайпер, почему ты готов пожертвовать ради него жизнью?
Он дёрнул серёжку.
— Не ради него, ведьма, а ради Сатанана.
— Ты отдашь жизнь, чтобы освободить зло, с которым поклялся сражаться? Зло, которое уничтожит всех и вся? Которое уничтожит этот мир?
Что-то вспыхнуло в его глазах. Понимание. Боль. Пэнтер был прав. Настоящий Вайпер, тот, что с душой, всё ещё был здесь. Но ударил её со скоростью змеи злой Вайпер. Она упала, лицо пульсировало, пока она смотрела, как огромный дикий уходил.
Заставив себя подняться, она заметила приближающегося Бирика, руку, как и шею которого обвивала чёрная змея. Когда он подошёл, она, как всегда, отвела взор.
— Пора начинать. Когда скажу, начинай танцевать, затем оседлай своего дикого. Тебе придётся самой подготовиться, или хочешь, чтобы об этом позаботился один из моих людей?
Она мотнула головой. Её телом столько раз пользовались. Но после прикосновений Пэнтера, от мысли, что её коснётся кто-то другой, появлялась тошнота.
— Я сама.
Бирик кивнул.
— Колдуны зальют тебя кровью оленей. Но ещё до момента твоей кульминации, мы принесём в жертву трёх диких одновременно. Прилив энергии должен быть… поразительным. Приготовиться.
Он отвернулся и громко приказал Магам приготовиться. Голос эхом разнёсся по пещере. Колдуны, стражники и ведьмы прошли через входы и начали собираться в круг.
У Скай сжалось сердце. Дикие были без сознания.
— Бирик… — Когда он повернулся, Скай опустила глаза, прежде чем он увидел в них беспокойство и начал что-то подозревать. — Мне нужно… нужно, чтобы они были в сознании.
— Так безопаснее. Прикажи пантере возбудиться, он послушается, а если нет, у тебя есть руки.
Если они останутся без сознания, ничего не выйдет, а если Бирик что-то заподозрит, никогда не освободит их от чар. С колотящимся сердцем она бросила взгляд на своего мучителя и рискнула сказать слишком много.
— Я не чувствую их животных. Я… боюсь, что не смогу призвать силу через них. — Не совсем правда, она чувствовала животных, но со слабой энергией. Существовала вероятность, что она действительно не сможет призвать такую силу.
Она чувствовала ледяной взгляд Бирика на себе.
— Ты права. Их сила слаба. — Но он не шевельнулся, а просто стоял, пронзая Скай взглядом, пока она не подумала, что он знает каждую мысль, каждый план. Она не двигалась. Не реагировала. Просто стояла и смотрела в центр облаченной в тунику груди.
Наконец, Бирик повернулся и подошёл к диким, коснулся одного за другим и освободил от чар, которые, так или иначе, исчезли бы сами, будь на то время. Скай смотрела на диких, затаив дыхание. Она ждала, но ничего не происходило, дикие не двигались. Чары Бирика для них словно наркотик, на выведение которого нужно время. Но не было его. Полночь стремительно близилась.