Позади дверь разлетелась в щепки, и комната наполнилась глубоким рычанием кошек джунглей, ворвавшихся внутрь — ягуар и чёрная пантера. Самая прекрасная пантера, в которую влюбилась Скай.
«Скай, позади!»
Она слишком поздно дёрнулась. Бирик схватил её и всадил в грудь нож, пронзая тело жгучей болью.
— Ещё раз призовёшь силу, и я вырву твоё сердце, — громко сказал Маг. — И если твой дикий хоть дёрнется, результат будет тем же. Понял, котёночек, шевельнешься, и она умрёт.
Пэнтер замер, готовый кинуться на Мага, который всадил кинжал в грудь Скай.
«Красавица!»
«Пэнтер, нет, не останавливайся! Убей его!»
«Он, не мешкая, убьёт тебя».
«Моя жизнь ничего не значит».
«Значит».
Проблема в том, что он не знал, как спасти Скай и не оказаться зачарованным в процессе. Нож между глаз Бирика, ещё один в запястье. Сложно, так как кидать нож он должен в облике человека.
«Джаг, ты можешь забрать пару ножей у этих ублюдков?»
«Ничто не доставит мне большего удовольствия, Гайавата. Но если ты не научился швырять их хвостом, можешь точно быть околдованным».
«Просто дай мне ножи, Джаг. Остальное я сделаю сам».
Не колеблясь, Джаг напал на ближайших стражников и забрал их ножи, кинув оружие Пэну. В мгновение ока Пэнтер перекинулся и схватил лезвия. Но когда приготовился бросить их, замер, пойманный в какую-то магическую сеть. Слишком поздно, он заметил трёх колдунов справа от Бирика, которые смотрели на него и бормотали себе под нос. Боль пронзила голову и тело.
«Джаг, убирайся! Они поймали меня. Убирайся, пока они не поймали нас обоих».
«Чёрт», — пробормотал Джаг, но крик охранника сказал ему, что Джаг послушался приказа.
— Пусть ягуар уходит, — приказал Бирик. — Другие его поймают. А если нет, плевать. Я этого дикого хочу.
Боль пронзала и прожигала изнутри, но Пэнтер с облегчением отметил, что Бирик отпустил Скай и оттолкнул ей. Она упала на пол, пытаясь отдышаться, но всё так же с сердцем в груди. Для бессмертного, это было важнее всего. Она повернула голову и посмотрела ему в глаза с такой болью. И болела она за него.
— Что ты собрался с ним делать? — скучающе спросил Фокс. Пэнтер обернулся к юному дикому, которого знал три года, пытаясь выяснить, контролируют ли его или на самом деле обратили? Хотя сейчас это не имело значения. Если только Фокс не был чертовски хорошим актёром. А так казалось, что он точно на стороне Бирика. — Убьёшь?
— Убью? Нет. Я заберу у него душу. Теперь в моем распоряжении трое диких, а когда поймают ягуара, будет четверо. Я не верил, что поймать диких вообще возможно, но начинаю понимать, что из-за глупой преданности друг другу это сделать до смешного просто. Пока вы здесь, сюда будут приходить остальные. И когда я поймаю всех и заберу души, вы откроете клинок Димена и освободите Сатанана раз и навсегда.
Черта с два, но он прав. Дикие чертовски преданы друг другу. Остальные будут планировать попытку за попыткой спасения, пока не спасут их всех или пока не окажутся все пойманными. Такое было с теми семнадцатью дикими, чьи духи животных больше никогда не вернуться. Не в характере диких бросать друзей и братьев. И именно эта преданность станет их погибелью.
Боль стиснула голову, странного цвета туман окутал разум и тело. Острые, невидимые крюки впивались в плоть и тянули. Он нашёл взглядом Скай и смотрел на неё, сопротивляясь магическим силам, лишавшим его души. Боль и страх не давали видеть чётко.
Он знал, что в тот момент, когда потеряет душу, его любовь к ней, ко всему, умрёт. Он причинит ей боль, став орудием зла, орудием против людей, ради защиты которых пожертвовал жизнью. Его тело продолжить жить и убивать, но мужчина, способный на любовь умрёт.
Когда боль стала невыносимой, он закричал, изливая всю ярость и отчаяние.
Скай вскочила на ноги, раны почти зажили, а сердце сжималось от ужаса того, что Бирик совершал над мужчиной, которого она любила. Над дикими. Над миром.
Вайпер с холодным, бесчувственным выражением лица и сцепленными за спиной руками, стоял за Бириком. Скай подошла к нему.
— Он любит тебя, — тихо произнесла она в отчаянии. — Он рисковал всем, чтобы прийти и спасти тебя.
— Он дурак, — холодно бросил Вайпер, но что-то блеснуло в его глазах. — Я ничего не смогу сделать. — Его голос стал другим, чуть теплее и с горечью.
Рискуя всем, она схватила его за руку.
— Вайпер, только ты можешь его спасти. Анкрита сделала тебя таким, нанеся рану, которая позволила Магам вонзить в тебя когти. А сейчас они собираются уничтожить Пэнтера.