— Красавица, мы не найдём в машине места для оленихи.
— Я не заберу её у семьи. Мне просто нужно знать, что она выжила. Хочу попрощаться.
Вайпер положил Фокса на землю и раздел его, протягивая одежду Пэнтеру.
— Тебе вещи нужнее.
Пэнтер надел футболку Фокса на Скай. Мягкая хлопчатобумажная вещица доходила Скай почти до колен. Затем сам натянул штаны и ботинки.
Земля продолжала дрожать.
— Вайпер, уведи её с горы, прежде чем та рухнет.
Но Скай покачала головой, потому что ощутила притяжение животных.
— Джаг идёт. — Когда дикий вышел из пещеры с четырьмя оленями, внутри Скай вспыхнул восторг. Всё кончено, и они выбрались. Все, кроме Фокса. Скай отошла от Пэнтера и побежала к Джагу, который держал оленей за верёвки, хотя в этом не было необходимости, потому что Вера прижималась к нему так, как обычно жалась к Скай. И это удивительно, учитывая, что Джаг — наполовину хищный кот. А ещё она заметила, как Джаг нежно поглаживал олениху по шее. Скай протиснулась между собравшимися вокруг оленями и поцеловала дикого в щеку. Затем опустилась на колени и стала снимать верёвки с шей оленей. Джаг нахмурился от пронизывающего ветра и дождя.
— Можешь благодарить, Глинда. Я говорил, что выведу их и вывел. Ты спасла нас, я спас твоих друзей. Мы квиты.
— Кинжал? — спросил Пэнтер.
— Ни единого его признака. И зала больше нет. Обрушился через две секунды после того, как я вывел Бэмби и её друзей.
Одному за другим оленем Скай заглядывала в глаза, разделяя их радость выживания, чувствуя тепло их любви и отвечая взаимностью, затем отсылала прочь. Наконец, пришла очередь Веры.
— Иди, дорогая и береги себя. — Вера мешкала, затем прижалась щекой к щеке Скай и убежала. Скай встала и обернулась к Джагу со слезами на глазах. — Джаг, ты намного лучше того, кем хочешь казаться, — тихо проговорила она.
Он поморщился.
— Ты не права, Сабрина. Моё сердце черно и всегда таким было.
Она видела правду этих слов в его глазах… Ну, или правду, в которую он верил. Но он ошибался. И Скай поняла, что не стоит ему об этом говорить.
Земля начала трястись сильнее. Пэнтер прикрыл голову Скай.
— Нужно уходить. Живо! Джаг, скольких Магов ты убил?
— Восемь. Может девять.
Вайпер рассмеялся.
— Отлично поработал.
— Ага. А теперь, давайте убираться отсюда, пока ярость природы не разрушила гору прямо под нашими ногами.
Скай взяла Пэнтера за руку и побежала, когда земля начала прогибаться. Бирик и пещеры сгинули. Возврата не будет. И Скай боялась, что будущее, которого желала с Пэнтером, не более чем мечта.
— Как умер Фокс? — угрюмо спросил Тай по дороге в дом диких.
— Я его убил, — прозвенело в машине грубое признание Вайпера.
Пэнтер посмотрел на него, морщась на боль в голосе друга. Они ехали в Лэнд Ровере Тая. Делейни сидела рядом с парой, Вайпер, Скай и Пэнтер сзади. Тело Фокса лежало в багажнике. Хоук, Джаг и Вулф ехали за ними на Эскалейде Пэнтера.
— Не ты его убил, Вайп, — возразил Пэнтер, желая, чтобы друг поверил в эти слова. — А Маги, когда забрали его душу.
Воцарилась тишина, если не считать скрипа дворников и свиста ветров, обдувающих Лэнд Ровер. Радость возвращения Вайпера и Джага омрачилась жестокой правдой смерти Фокса и заявления Вайпа, что утром освободили ещё трёх духов Дименов. Лишь Богине известно, куда делись эти духи, но Пэнтер был уверен, что как только найдутся тела первых жертв, дикие найдут духов.
А его удовлетворение от освобождения Вайпера омрачила боль, которая резкими волнами прокатывалась по телу. Он не знал, что колдуны сделали с ним, когда пытались украсть душу, но чувствовал себя странно. Будто внутри ещё что-то было.
Скай подняла голову с его плеча.
— Что-то не так с духом твоего зверя, Пэнтер. Он словно болеет. Я переживаю.
Он посмотрел в любимые голубые с медью глаза.
— И я, красавица. И я. — Вновь положив её голову себе на плечо, Пэнтер крепче обнял Скай, нуждаясь в этих ощущениях.
— Если это прозвучит нетактично, скажите и я заткнусь, — проговорила Делейни со своего места. — Что теперь будет? С Фоксом? Или духом лисы?
Тай без колебаний ответил ей:
— В течение следующих нескольких недель будет отмечен новый дикий. Примерно через год или два он найдёт дорогу к нам. Если же нет, умрёт, давай дорогу тому, кто найдёт.
Вайпер посмотрел на Пэнтера поверх головы Скай.
— Не могу решить, отблагодарить ли за то, что освободил меня или убить. — Его глаза наполнились чувством вины. — Не уверен, что смогу жить с тем, что натворил, Пэн.