Словно почувствовав его взгляд, она заправила за ухо выбившийся локон тёмных волос и посмотрела на Пэна. В её глазах засверкала улыбка, отчего внутри у Пэнтера всё перевернулась. И всё же, он не мог смотреть на неё и не видеть медного ободка вокруг радужек. Они нашёптывали ему тёмные воспоминания о предательствах и обмане. Фокс сильно полюбил Зафину, готов был сделать её своей парой. Но всё оказалось ложью. Чувства Фокса были спроектированы магией Зафины.
Несмотря на убеждение Пэна, что Скай не похожа на Зафину, каждый раз, когда он видел эти медные кольца, появлялись сомнения.
Он глубже затолкал мрачные мысли, решив защитить Скай от них так же, как от всего, что может причинить ей боль. Он погладил Скай по влажным волосам. Она откинулась на него, усмиряя сомнения. Он вернул руку на ее маленькую спину, и повел в сторону столовой, откуда доносился запах жареного мяса.
— Ты такая же голодная, как и я?
— Не уверена, — загадочно ответила она.
Через широкие, просторные окна проникал солнечный свет, освещая столовую, а лучи, отражаясь радужными бликами в хрустальных люстрах, танцевали на стенах. Беатрис была склонна к дворцовому стилю, и сильнее всего это было заметно в столовой. Убранство дома всегда лежало на плечах Радиан, и, хотя Пэн чувствовал, что Кари не особенно разделяла вкусы своей предшественницы, слишком практична и мудра, чтобы потратить время и силы на такое легкомыслие, когда ситуация с каждым днём становилась сложнее. Если Бирику и его хозяину, Иниру, удалось найти способ освободить Сатанана, то миру, каким они его знали, придет конец.
За столом сидели и ели мясо лишь двое — Фокс и Джаг. Остальные вскоре, как только аромат мяса доплывёт до комнат, присоединятся. Но у Тая и Лиона теперь были пары, а тёплая и желанная женщина, как правило, перевешивает голод. По крайней мере, некоторое время. А, на данный момент, лишь они оставались в доме диких.
Когда он подвёл Скай к столу, стоящему у окна, оба мужчины подняли головы. В глазах Джага Пэн увидел извечную враждебность. Но увидеть её у Фокса стало удивлением. Пэнтер не знал, откуда она взялась, но когда Фокс посмотрел на Скай, враждебность усилилась. Из уважения оба встали и поприветствовали его, но было четко ясно, что они не довольны появлением здесь Скай. А чего они ожидали от него? Что он свяжет ее и отнесет еду наверх? Если бы на ее месте был какой-нибудь другой Маг, именно так Пэн и поступил. Но она ни какой-то там Маг. Она — Скай.
Пэнтер подвёл её к дальнему концу стола и выдвинул стул. Скай и двух диких разделяло несколько мест. Когда она села, из кухни вышла Пинк, держащая в руках с перьями тарелку. Пинк ростом с человека, только с ногами фламинго, а руки и лицо пусть и человеческие, были в перьях. Она кивнула Пэнтеру, поставив тарелку на стол, но когда посмотрела на Скай, в птичьих глазах появился холод. Не дав возможности Пэну представить Скай, Пинк развернулась и исчезла за дверями кухни.
Пэнтер уставился вслед Пинк. Никто в этом доме не горел желанием дать Скай шанс. Это из-за того, что вражда и предрассудки по отношению к Магу так глубоко въелись в разум?
«Прошу, Богиня, пусть это будет не из-за того, что они видят правду, к которой я слеп».
Он посмотрел на Скай, которая встретила его взгляд с сухой улыбкой. Нет, слеп не он, а они. Сердце никогда ему не врало, а в Скай оно распознало родственную душу. Бойца, который вынужден был прогнуться, но не сломаться. Пленницу, готовую рискнуть и подвергнуть себя страшному наказанию, чтобы другие не страдали от ужасающих, мучительных смертей, которые несут Димены.
Когда Пинк вернулась, неся кувшин с водой и кувшин с соком, Пэн взял пустые тарелки из стопки в центре стола и начал накладывать ароматное мясо на первую. А затем посмотрел на Скай.
— Тебе нравится свинина?
— Я… — Она быстро покачала головой. — Нет.
Закончив накладывать еду на тарелку, Пэнтер сел в конце стола рядом со Скай и поставил перед собой тарелку.
— Здесь есть что-нибудь, что ты могла бы поесть?
Она посмотрела на него мучительным взглядом.
— Я не ем животных.
И тут его озарило. Конечно, нет. Она тянулась к животным, а они к ней.
— Ты связана с ними даже после смерти?
— Не знаю. Возможно, это просто мое воображение, но я не могу заставить себя есть их.
Пинк поставила на стол графины и уже начала разворачиваться, как Пэнтер остановил ее.
— Скай вегетарианка, Пинк. У нас есть что-нибудь для нее?
— Я только что поставила в духовку булочки с корицей для Делейни и Кари, — ответила наполовину фламинго, наполовину человек.
Он повернулся, чтобы задать вопрос Скай, но блеск волнения в ее глазах и легкая улыбка на губах сказали ему всё, что нужно было знать.
— Спасибо, Пинк, — сказал он, не поворачиваясь. Просто не мог отвести взгляд от красавицы рядом.
— Ты любишь булочки с корицей, — сказал он и тоже начал улыбаться.
Ее резкий кивок и расширяющиеся глаза радовали его.
— Я не ела их с самого детства.
Он отрезал кусок мяса.
— Прости, что ем перед тобой, но…
Она тряхнула головой.
— Ешь.
Ковыряясь в своей тарелке, он наблюдал за Скай.
— А что ты ела в пещерах?
Она водила пальцем по краю пустой тарелки.
— Летом — ягоды и грибы, если находила. Иногда повар приносил яблоки или орехи, я их тоже ем. Раз в месяц он пёк хлеб. Другие заставляют, есть мясо.
— Я и не знал, что Маги мясоеды, те которых я знал, не были.
Она пожала плечами.
— Мясо уже было там.
Сочувствие ужалило его, и он понял.
— Они готовили твоих животных. Тех, что были убиты во время жертвоприношений.
Она поджала губы.
— Да.
Он вспомнил, как ласково Скай гладила животных, и как они прижимались к ней. Неудивительно, что она не могла заставить себя съесть их. Как и то, что она была такой худой.
— Существующие Дикие все мясоеды, — сказал он. — До появления Кари, которая предпочитает разнообразие, Пинк готовила только мясо. Но теперь она выяснила слабое место Кари, и на столе регулярно появляются булочки с корицей.
— Что она такое? — тихо спросила Скай. — Пинк. Она выглядит как животное, но она не животное.
Он с любопытством посмотрел на нее.
— Ты не чувствуешь в ней животного, как в других диких?
Скай медленно покачала головой.
— Нет.
Ему было жаль слышать подобное.
— Мы всегда верили, что её животное было уничтожено, но наверняка не знали. Жаль, что мы оказались правы.
— Что случилось?
— Она должна была стать Диким Воином, хотя и не хищным. Фламинго всегда были слабыми. Когда погиб последний воин, зверь переместился к самому сильному из линии потомку. К сожалению, он нашёл прибежище в эмбрионе девочки, который вот-вот должен был разделиться на близнецов.
— Дух оказался в ловушке?
— Видимо. Девочки родились наполовину фламинго, наполовину людьми. Близняшку Пинк убили в надежде, что зверь сможет вернуться к Пинк, но не сработало. Она никогда не верила, что внутри живет дух зверя. Очевидно, она права.
— Она не может перекидываться?
— Нет. Она такой была всегда. Она живет с Дикими, потому что даже без животного внутри, ей нужна энергия радиана.
— И ей нужно безопасное место, чтобы жить вдали от других.
Пэнтер кивнул.
— Да.
Заметив движение в дверях, они посмотрели вверх. Тай и его пара вошли в комнату. Делейни была одета в черные брюки и белую рубашку, а на талии в кобуре висел пистолет. Увидев Скай, в её проницательных, темных глазах загорелся интерес.
Тай нахмурился и обнял Делейни за талию.
— Давай возьмем завтрак и поедим на улице. Сегодня прекрасное утро.
Скай, словно её ударили, опустила взгляд в пустую тарелку. И вновь Пэнтер ощутил за неё боль. Несмотря на всю заслуженность враждебности, жить с ней постоянно станет для Скай нервным. И ему это не понравилось. Делейни повернулась к Таю и серьезно на него посмотрела.