Скай посмотрела Пэнтеру в глаза, тайна улыбкой подняла уголки её губ, наполнив его удовольствием.
— Продолжай танцевать, девочка, пока я принесу нам воды, — от манер Иезикиля становилось теплее, и Пэнтер заподозрил, что отшельнический образ жизни он выбрал не специально, а просто не захотел попасть в поле зрения Инир. Мужчина явно наслаждался компанией. Или ему просто нравится общество Скай. Он низко зарычал, когда Маг слишком приблизился к Скай. Видимо, ревность как-то проявилась, потому что Иезикиль остановился и посмотрел на Пэнтера чистым и честным взглядом.
— Дикий, я ни за что ей не наврежу. Она — самый чистый дух природы, который мне доводилось встречать. Чрезвычайно редкое существо. — Он помотал головой. — Бирик призывал через неё тёмную энергию ночь за ночью многие годы, и всё же её это не испортило. На её душе нет ни малейшей тени. Она чудо.
— Ты её не получишь.
К его удивлению, Маг улыбнулся.
— Она знает, что ты в неё влюбился?
— Я не влюбился.
— Нет? — Его глаза заблестели от неверия. — Тогда, я ошибся. — Кивнув, он прошёл мимо Пэнтера на кухню. Пэнтер низко зарычал. Он не влюбился. Конечно же, нет. А если и да, это неважно. Она — Маг, чёрт подери. Он не сможет взять её в супруги. В доме диких Мага не будут жаловать.
И куда же она направится после всего? Скай уже говорила, что семью не найдёт.
Проклятье, сюда она должна направиться, к Иезикилю. Скрыться от Магов, которые лишь опять воспользуются её силой против неё же самой. Ему стоит расположить к себе старого Мага, а не запугивать.
Он не влюбился.
Но, да поможет ему Богиня, он предпочел бы вырезать себе сердце, чем увидеть её в объятиях другого.
Глава 18
— Пора. — Скай взяла его за руку. Пэнтер посмотрел ей в глаза, в которых искрилось нервное предвкушение, а боль ушла. Она ещё никогда не была так прекрасна.
Скай кинула взгляд через плечо на Иезикиля.
— Ты идёшь?
— Нет, девочка, подожду здесь.
Она немного омрачилась.
— Я бы хотела, чтобы ты пошёл.
Он покачал головой.
— Всплывут слишком болезненные воспоминания, если ты понимаешь, о чём я. Последняя чаровница, которую я видел танцующей под луной, была моя Барбара. Кроме того, твой дикий немного ревнует. Я подожду тебя здесь.
Скай отпустила руку Пэнтера, подошла к Иезикилю и быстро поцеловала его в щеку.
— Спасибо.
Пэнтер подавил ревность, когда Маг улыбнулся
— Пожалуйста, Скай
В её глазах плескалось возбуждение, когда она развернулась и схватила Пэнтера за руку. Он изо всех сил сдержался, чтобы не обнять Скай, не притянуть к себе и не оставить метку прямо здесь и сейчас, а просто позволил ей потащить себя к задней двери. Спускаясь по ступенькам к песку, морской бриз окутал его, словно прохладный влажный туман.
Скай посмотрела на него и улыбнулась.
— У меня предчувствие, что должно сработать. — Она сняла обувь, затем сбросила остальную одежду, когда луна пробилась сквозь облака и осветила совершенство её кожи.
Пэнтер сдерживался ровно три секунды. Затем притянул к себе Скай и поцеловал, скользнув рукой по голой спине к заднице, танцуя языком внутри её рта, пробуя свежий и чистый вкус Скай, смешанный с ароматом пищи.
Скай отстранилась.
— Я чувствую, как оно приближается.
Когда она, с ощутимым волнением начала поворачиваться, у него до боли сжало грудь. Скай начала напевать слова, которым её научил Иезикиль, и танцевать.
Но понемногу её восхищение утихало, а движения потеряли грацию.
— Скай, в чём дело?
— Не получается.
— Я его убью, — проскрежетал Пэнтер.
— Нет, дело не в нём. — Скай посмотрела на него мрачным взглядом. — Шаман связал мою магию, — шёпотом добавила она и выгнулась от боли, когда первый порез появился на обнажённой груди.
Пэнтер бросился к ней и надавил большим пальцем ей под ухо, отключив Скай, затем поднял её на руки, стараясь не зареветь от ярости в небеса.
— Внеси её, — сказал Иезикиль, высовывая голову из задней двери.
Пэнтер пытался сохранить контроль, смотря на Скай, и не был уверен, что может снова пережить её мучения. К его глубокому облегчению, на коже появились только три отметины. Видимо, в бессознательном состоянии проклятье не работает. Богиня, он желал безопасности для Скай. Пэнтер повернулся к старому Магу, а внутри ревность боролась с потребностью защитить Скай. Он не мог быть с ней, даже если бы сильно захотел. Здесь, где Бирик и Иниры её не найдут, ей будет лучше.
— Что случилось? — спросил Иезикиль, придерживая дверь Пэнтеру, внёсшему Скай.
— Шаман связал её магию, чтобы она не призывала каждого дикого в доме. А Бирик поместил в её кэнтрик проклятье, если она не будет исполнять ритуал.
Иезикиль зарычал.
— Будь они оба прокляты, особенно недоверчивый Териинец. Ему нужно было лишь взглянуть на неё и увидеть, насколько она чиста.
— Ты можешь освободить её магию?
Старый Маг уставился на Скай, затем покачал головой.
— Раньше, да, сейчас… нет. Больше у меня нет таких сил.
Стоя посреди кухни, Пэнтер повернулся к старому Магу.
— Она может остаться здесь с тобой? Ты обеспечишь ей безопасность?
— Насколько?
Дальнейшие слова для Пэнтера были на вкус, как земля.
— Так долго, как ты позволишь. Навсегда.
Иезикиль с любопытством посмотрел на него.
— Воин, она может быть твой единственный шанс. Как только чёртов Шаман развяжет её магию, она может тебе помочь вернуть связь со зверем. Без неё, боюсь у тебя остались считанные дни.
— Со мной всё будет хорошо. Её некуда пойти, а я не уверен, что смогу её защитить.
— Ты ставишь её защиту превыше своей жизни, но всё же не любишь?
— Просто я… не хочу, чтобы она пострадала. Она чертовски хрупкая.
Маг рассмеялся.
— Может она такой и выглядит, но сильна, воин. И тебе это прекрасно известно. Не думаю, что ты переживал бы за неё, узнай, что её сила равна твоей. — Иезикиль посмотрел на Пэна, и в его взгляде читалась мудрость веков. — Знай, Дикий, вместе вы сильнее.
Было уже далеко за полночь, когда они приехали на юг Нагс-Хед в пляжный домик, принадлежащий шаману. Двухэтажный дом, стоящий на сваях и обитый серым деревянным сайдингом, оказался тёмным, но привлекательным. На веранде, залитой лунным светом, колыхался красочный флюгер. Скай, измученная и горько разочарованная неудавшимся ритуалом, смотрела на дом. Она думала, что наконец-то, нашла цель своему дару, но всё в её жизни шло наперекосяк.
Пэнтер припарковался у дома. Скай хотела свернуться клубком и уснуть, но боялась, что Бирик вновь нашлёт на неё кошмар. Больше сна ей нужна свобода. Нужно почувствовать ветер.
Когда Пэнтер открыл ей дверь, она посмотрел ему в лицо.
— Я хочу побыть немного на улице, если ты не против.
Он протянул ей руку и помог выбраться из машины.
— Если ты поможешь мне перекинуться, я бы побегал. Мы спустились бы на пляж.
Она улыбнулась.
— Помогу, и мы вдвоём побегаем.
— Ты же дух природы.
— Я дни напролёт проводила в лесах. На улице мне лучше.
Они вошли в дом, убранство которого являло непринужденное, уютное сочетание дерева и яркой обивки. Три спальни на втором этаже. Потолок гостиной был на этаж выше. Осмотревшись, они оставили сумки в самой большой спальне. Скай смотрела на кровать со смесью предвкушения и тревоги. Предвкушения, потому что она разделит её с Пэнтером. Но кровать, так или иначе, означала сон. И опасность ночных кошмаров.
Пэнтер разделся, кинув вещи на кровать, затем повернулся к ней. Его огромное, мускулистое тело явно было возбуждено.
Она слабо улыбнулась.
— Я думала, мы на прогулку пойдём.
— Да. — И начал подходить к ней, словно опасный хищник, кем, по сути, и был.