Дел объяснил, какую жестокую тактику бандиты использовали для вербовки в свои ряды беззащитных индийцев, а потом обратился к Делии с вопросом:
— Способен ли кто-то из твоих слуг испугаться шантажа?
— Обработать их могли только в Саутгемптоне или позже, — пояснил Тони. — До этого Феррару не было известно, что вы путешествуете вместе с полковником Делборо.
Делия нахмурилась:
— Горничная Бесс — англичанка и прислуживает мне с детства. На Гавайях так скучала по родине! Вряд ли Черной Кобре удалось бы склонить убежденную патриотку к неблаговидному поступку: она наверняка сообщила бы мне, Делу или кому-то из вас. — Мисс Данканон посмотрела на Тони и Джервиса. — А другие… Кумулай поступил на службу телохранителем по рекомендации дяди, как только я приехала на Ямайку. — Новым знакомым она пояснила: — Дядя, сэр Гарольд Данканон, служит на острове губернатором; всеми уважаемый чиновник ни за что бы не посоветовал нанять сомнительного человека. — Она взглянула на Дела, который все еще стоял возле камина. — Джанай и Матара со мной всего лишь несколько последних лет, но до этого долго работали у дяди. Индию оба покинули давным-давно, и никого из близких у них там не осталось.
Дел покачал головой:
— Феррар создал банду спустя несколько лет после приезда в Индию, а нападения начались в 1819 году. Трудно проследить связь.
— Уверена, что связи нет и быть не может. — Делия постаралась не упустить ни единой подозрительной аналогии, пусть даже самой отдаленной, ведь украденное вещественное доказательство представляло огромную важность не только для миссии полковника Делборо, но и для Англии. — Девочки, Эсса и Муна — дочери Джаная и Матары — могли бы оказаться легкими жертвами, но я регулярно их вижу: они ничуть не изменились, все такие же веселые хохотушки. — Она обратилась к Делу, Тони и Джервису: — Да вы и сами встречали обеих и знаете, как они себя ведут. Малейшая неприятность тут же отражается и на настроении, и на поведении, так что хранить секрет, да еще такой важный, наивные создания просто не в состоянии. — Немного подумав, она сделала вывод: — Нет, не верю, что кто-то из моих слуг мог оказаться жертвой шантажа.
Дел посмотрел с недоумением:
— Подожди. А мальчик?
— Сангай? При чем здесь он?
— Что значит — при чем? Откуда он родом, как появился? Что тебе о нем известно?
Делия равнодушно пожала плечами:
— Ничего не известно. Вообще его не знаю. Он твой слуга, а не мой.
Дел застыл в изумлении, а спустя секунду решительно заявил:
— Он не мой. — Заметив, как удивилась Делия, пояснил: — И я сам, и все мои люди считали его твоим.
— А мы были уверены в обратном.
— Ага, вот оно! — Девил стремительно встал и подошел к колокольчику. — Кажется, вора удалось вычислить.
Уэбстер явился удивительно быстро.
— Пригласите сюда Слиго и Кобби, — распорядился хозяин.
— И Мустафу. — Дел выразительно посмотрел на друга. — Он наверняка знает больше остальных.
— Пожалуйста, попросите подняться и Джаная с Кумулаем, — добавила Делия и пояснила: — Они часто разговаривали с мальчиком.
Дворецкий поклонился и отправился исполнять поручение.
— Когда вы впервые его заметили? — поинтересовался Джайлс.
Гости переглянулись.
— В Лондоне он уже был с нами, — вспомнила Делия.
Дел кивнул:
— Не могу сказать с уверенностью, что видел паренька раньше, но скорее всего он появился в Саутгемптоне.
— Разумное предположение, — подтвердила Делия. — По дороге в Лондон наши люди успели познакомиться. А вот из Саутгемптона уезжали в суматохе, так что если Сангай незаметно присоединился, то мои домашние скорее всего приняли его за слугу Дела, и наоборот. Да, так и произошло.
Девил покачал головой:
— Ловко, ничего не скажешь.
В дверь постучали, и в комнату вошли все, кого вызывали господа. Возглавлял процессию Слиго.
— Ваши светлости, — поздоровался он и церемонно поклонился.
Остальные последовали его примеру.
— Полковник Делборо хочет задать несколько вопросов относительно мальчика Сангая, — пояснил Девил.
Дел сжато и точно обрисовал ситуацию: исчезновение деревянного цилиндра с письмом и недавнее открытие: оказывается, Сангай не принадлежал ни к одной из команд.
— Правда? — изумленно переспросил Кобби.
На лицах Мустафы, Джаная и Кумулая отразилось недоумение.
— Негодяй! — проворчал Слиго.
— Не спеши осуждать, — остановил Дел. — Скорее всего мальчик оказался жертвой жестокого шантажа. — Он обратился к Кобби и Мустафе: — Вам обоим отлично известно, какими методами действует Черная Кобра. Есть соображения?