Мустафа заговорил первым.
— Мне казалось, что Сангай выглядел… — он неопределенно взмахнул рукой, — странно тихим для ребенка его лет и воспитания.
Кумулай кивнул:
— А я сначала думал, что мальчик потерял семью и остался сиротой. Всегда такой сосредоточенный… можно сказать, печальный. Но потом услышал, как бедняга молится за свою маату. — Он обвел взглядом собравшихся и пояснил: — Это по-индийски мама.
Делия вопросительно посмотрела на Дела:
— А может случиться, что Феррар захватил его мать в заложницы и в качестве выкупа требует письмо?
Полковник нахмурился и, в свою очередь, повернулся к Кобби.
— Честно говоря, не понимаю, как это можно было сделать; только если он предвидел то, что предвидеть было невозможно, и привез мальчика с собой из Индии.
Ординарец категорично покачал головой:
— На корабле, на котором плыли Феррар и Ларкинс, не было ни одного индийского мальчика — ни среди пассажиров, ни среди команды.
— Значит, Феррар, а вероятнее всего, Ларкинс нашли несчастного в Саутгемптоне или даже в Лондоне. В доках полно выходцев из восточной Индии. — Дел помрачнел. — А то, что Черная Кобра завербовал его здесь, в Англии, не помешало парнишке поверить, что матери грозит смертельная опасность.
Кобби поддержал:
— Он же еще совсем маленький. К тому же очень впечатлителен и страшно одинок в чужой стране. Самая легкая добыча для тех, кто знает, на какие чувства давить.
— Точно. А уж Феррар-то наверняка знает. — Дел повернулся к Мустафе. — Где сейчас Сангай?
— Когда мы уходили сюда, оставался в общей комнате.
— Сейчас приведу, — вызвался Кобби.
Дел поблагодарил остальных, и слуги вышли.
Комната сразу наполнилась множеством голосов: леди начали расспрашивать, каким способом Черная Кобра запугивает несчастных, а выслушав рассказ, принялись выражать ужас громкими эмоциональными восклицаниями.
Дел нервно ходил перед камином.
Спустя некоторое время остановился и хмуро посмотрел на Девила:
— А что, если…
Кобби слишком долго не возвращался, и он собирался предложить позвонить и выяснить, что происходит, однако не успел. Раздался стук в дверь.
— Войдите! — нетерпеливо крикнул Девил.
На пороге показались мрачные Слиго и Кобби. Слиго хмуро посмотрел на хозяина:
— Вы оказались правы. Парень сбежал.
— Куда? — тут же отреагировал Дел.
— В том-то и вопрос, — ответил Кобби. — Из дома он, кажется, не выходил.
Глава 12
Все заговорили одновременно.
Не обращая внимания на вопросы, восклицания, предположения и рассуждения, Девил направил Вейна и Деймона в башню. Вместе с ними пошли Кобби и Слиго.
Кинстеры вернулись через десять минут и сообщили, что следов на снегу не видно.
— Никто не входил и не выходил. — Вейн упал в кресло. — Кобби и Слиго отважились выбраться на улицу, чтобы внимательно осмотреть двор.
Спустя пятнадцать минут смельчаки вернулись с докладом. К этому времени все предположения оказались исчерпаны, а вопросов возникло еще больше, чем раньше.
— Погода, надо сказать, ужасная, — сообщил Слиго. — Страшно нос высунуть. Сразу отмерзают и руки, и ноги. Сангай уж точно к такому не привык. Кухарки рассказали, что вчера рано утром застали его в кладовке: смотрел в окно. Окно выходит на задний двор. Мы проверили: там следов тоже нет.
— Мустафа обыскал его комнату на чердаке, — добавил Кобби. — Ничего не нашел. В прямом смысле ничего, кроме расчески, которую паренек попросил у Матары. Сказал, что свою потерял. Когда мы сюда приехали, Слиго раздобыл для него мундир пажа — бедняга дрожал от холода и признался, что в жизни не носил ничего теплее. Мундира тоже нет, как, разумеется, и самого Сангая.
— Он украл письмо и теперь боится попасться, — высказала предположение Делия. — Где-то спрятался.
Дел согласился:
— Парень сообразительный, иначе не сумел бы так долго оставаться среди нас, не вызывая подозрений. Скорее всего как только мы позвали старших наверх, понял, в чем дело, и бросился прятаться. — Он вопросительно повернулся к хозяину дома. — Главный вопрос, куда именно.
Девил пожал плечами:
— Не поверите, но, несмотря на вековую историю особняка, еще никто и никогда не пытался его обыскивать.
— Стоит ли удивляться? — отозвался Вейн. — Заблудиться здесь несложно.
— Что ж, все когда-то случается впервые, — мудро заметила Онория и обратилась к мужу: — Вызови Уэбстера. Необходима консультация.