Тщательный осмотр продвигался медленно. Уже в сумерках Дел и Делия вместе с остальными поднялись на третий этаж.
Мужчины заметно утомились: на лицах все чаще мелькало угрюмое выражение.
Делия вошла в первую комнату, которой оказалась просторная спальня, и взглянула на спутника.
— Онория мудро предложила ходить парами, — заметила она, останавливаясь возле огромной кровати под бархатным балдахином. — Во-первых, мы действительно иначе видим пространство, а во-вторых, рядом с каждым страшным мужчиной присутствует дама.
Не понимая, о чем речь, Дел хмуро обернулся: он как раз начал осматривать комод.
— Мы вовсе не страшные.
— Еще какие страшные! Даже ты. Во всяком случае, для мальчика, который знает, что провинился, и пытается спрятаться.
Она наклонилась, чтобы проверить под кроватью, а потом перебрала гору подушек в изголовье.
В этот момент Дел отошел от комода и перехватил красноречивый взгляд Делии. Вопросительно поднял брови.
— Что?
Делия беззаботно махнула рукой:
— Так, пустяки.
Чувствуя, что предательски краснеет, отвернулась и отошла к окну.
Дел наблюдал, как она перебирает подушки на широком подоконнике, как проводит ладонью по украшенным пышными фестонами шторам. От внимания не укрылась легкая дрожь в руках. Какой интересный, полный смысла взгляд…
Не важно, какие слова она произнесла. Изумрудные глаза говорили о важном.
О том, что она думает о нем, полковнике Дереке Делборо, каким его представляет.
Бесшумно шагая, он обошел вокруг кровати и встал рядом.
Делия закончила осматривать шторы, обернулась и неожиданно оказалась в объятиях.
Сначала испуганно напряглась и отпрянула, однако знакомые руки тут же успокоили.
Глаза тревожно устремились на дверь. Губы раскрылись, готовые произнести возражение, которого Дел не хотел слышать.
Он склонился и накрыл их долгим, жадным поцелуем.
Он целовал, убеждая.
Ласкал, чтобы объяснить, показать, соблазнить. Все чувства, мечты и надежды воплотились в объятии и поцелуе, передались прямо, непосредственно, не нуждаясь в словах.
От него к ней.
Все, в чем он хотел признаться, что мечтал подарить и получить в ответ. Нежность, невыразимая словами близость, безыскусная радость.
Делия знала, что поступает опрометчиво, однако ничего не могла с собой поделать. Почувствовав на губах горячие губы, ощутив во рту требовательный язык, погрузилась в поцелуй, уступила и забылась. Безоговорочно капитулировала. Отдалась простому и старому как мир единению двух любящих людей.
Ласка продолжалась и углублялась — теплая, живая. Они поднялись на новую вершину взаимопонимания и близости. Хотелось остаться рядом, побыть подольше, обосноваться. Но Дел собрался с духом, прервал поцелуй и отстранился.
Делия с сожалением вздохнула и не без труда вернулась к действительности. Открыла глаза, встретила темный, глубокий, выразительный взгляд.
Этот взгляд говорил, убеждал, напоминал о только что испытанной близости.
Она поняла все, в чем хотел признаться возлюбленный, осознала и сердцем услышала его чувства… Душа раскрылась навстречу: да, оказывается, ее любовь взаимна!
Они долго стояли неподвижно, разговаривая без слов, одними взглядами, и понимали друг друга так же безукоризненно, как понимали во время поцелуя.
Из забытья их вывел едва различимый шорох. Делия насторожилась, а Дел нахмурился. Предостерегающим жестом поднял палец, приложил сначала к своим губам, потом к ее. Делия не проронила ни слова. Оба продолжали стоять молча, неподвижно. До этого, слившись в поцелуе, они минут пять, а может быть, и больше провели в полной тишине. Время вполне достаточное, чтобы тот, кто прятался в комнате, решил, что опасность миновала.
Но где же он, черт возьми?
Делия медленно повернула голову в одну сторону, Дел, так же медленно, в другую.
Она не заметила ничего подозрительного, но вскоре раздался еще один легкий шорох. Внимание сосредоточилось на окне… точнее, на подоконнике.
Дел повернулся и внимательно осмотрел широкое деревянное сиденье.
Делия взглянула вопросительно, и он кивнул, подтверждая.
Осторожно, чтобы не скрипели половицы, оба направились к окну.
Оно было не простым, а представляло собой архитектурную деталь — эркер. Слегка наклонившись, Делия посмотрела в боковое стекло вдоль стены дома. Окно следующей спальни повторяло форму эркера и подсказало разгадку.
Делия схватила Дела за рукав и потянула. Показала на соседний выступ и отошла на шаг, чтобы не мешать.
Дел посмотрел, но, кажется, не понял, в чем дело.