Он почувствовал, как Джулианна замерла, и у неё перехватило дыхание.
— Кто?
Дьявол.
— Солнышко, я слышал её. — Он начал говорить сурово и предостерегающе, собираясь использовать все уловки, на какие способен. — Я очень чётко её слышал, не лги. — Он сел перед ней на колени и положил руки на плечи. Джулианна подняла на него полные безнадёжности глаза. — Милая. — Он положил руку ей на щеку. — Ты ранена? — Териин почти мгновенно исцелялись от большинства травм, но здесь происходило что-то гораздо страшнее.
К его облегчению, Джулианна помотала головой, вот только у неё задрожал подбородок. Он потянулся к ней, желая успокоить, но замер, когда вспомнил, как он напугал её, когда был в комнате в последний раз.
— Джулианна, я подниму тебя и обниму. Просто буду обнимать.
Её слабого кивка хватило. Он взял её на руки и подошёл к большому креслу у окна. Сев в него, он усадил Джулианну себе на колени и положил её голову себе на плечо.
— Джули, больше не лги мне. Ты в беде, а я собираюсь помочь. Но сначала расскажи всё, что происходит. Самое главное расскажи, что мне сделать, чтобы тебе помочь. — Зиланд гладил её по голове, ожидая её слов, но она молчала. — Джулианна?
— Зи, просто обнимай меня, прошу. Мне просто нужно, чтобы меня держали.
— Нет, ангел. Мы уже дважды пытались, так что теперь ты должна рассказать.
— Не могу. — Унылость этих двух слов разрывала сердце. И доводила до отчаяния. Но вместо того, чтобы снова требовать, он попробовал другой подход.
— Почему нет?
— Потому что, если расскажу, ты умрёшь.
Что-то глубоко в груди стянуло узлами. Она его отталкивала не из-за злости или потому что не хотела. А потому что ошибочно пыталась защитить.
Он поцеловал её в макушку, и нежность стремительным потоком потекла по сердцу, унося последние сомнения. Он ей небезразличен.
— Джули, она меня не убьёт. И не коснётся тебя вновь, я не позволю. — Он отличный боец, тренированный страж териин. Только нужно понять, с чем столкнулся. — Кто она? Где? И как ушла?
— Не могу сказать.
От несчастья в её голосе у него защемило в груди. Он вновь поцеловал её в макушку.
— Тогда ответь хотя бы на то, что случилось, когда я хотел заняться с тобой любовью? Я напугал тебя грубостью? Мне нужно знать, Джули. Мне приснилось, что ты сказала, что боишься не меня. Это правда?
Она погладила его по щеке.
— Зи, я не тебя испугалась. Даже в облике большого кота я тебя не боюсь. — Она замерла.
Зиланд отстранился и уставился на неё, но Джулианна отвернулась.
— Ты была в моём сне. Помнишь?
Он чувствовал, как её сердце учащённо бьётся. От напряжения Джулианна замерла, словно статуя, но через пару секунд попыталась слезть. Он удержал её и повернул, усадив боком к себе. Она сильно ткнула его локтем в руку.
— Отпусти.
В момент, когда он отпустил, Джулианна встала и отошла от него, увеличив расстояние. То немногое, что она сказала, дразнило разум. В голове всплыли воспоминания о древней расе, которая могла по желанию появляться и исчезать. Которая могла появляться во снах и сводить с ума. Мурашки побежали по рукам Зиланда.
Он зарычал и напрягся.
— Ллины. — Он уставился на Джулианну, но она не смотрела на него. — Их же нет. Вымерли более тысячи лет назад! — Джулианна молча принялась расхаживать, обнимая себя. — Их исчезновение было ложью, да? — Он вскочил на ноги и преградил ей путь, вцепившись в её плечи. — Да, Джулианна?
Она подняла глаза, полные дикого страха. Он понял, что прав. Проклятье, он прав. Она вырвалась из его рук и попятилась.
— Уходи, Зиланд, — она говорила натянуто, но ровно. — Возвращайся в Британию. Ты ничего не знаешь и так и должно быть. — Она оскалилась, несмотря на весь ужас. — От этого зависит твоя жизнь.
Он уставился на неё, последствия её молчания улеглись в голове. Ллины живы.
Хотя тысячу лет назад он ещё не появился на свет, слышал много историй о некогда мирной расе, где были лишь женщины, ставшей жестокой незадолго до исчезновения. Многие верили, что они отравились тёмным духом и стали злобными. Другие считали, что они искоренили себя, хотя некоторые говорили, что их королева — Ариана — предпочла уничтожить расу сама, а не посмотреть, как они восстают против созданий Земли.
Теперь же… Богиня, выходит, они вовсе не исчезли.
И чего они хотят от Джулианны? «Сестричка». Так женщина, ллин, назвала её.
Озноб пробрал Зиланда, когда он понял. Она одна из них. Конечно же. Кто ещё мог вот так проникнуть в его сон?