— Тебя не пугают все эти острые кости, впивающиеся в тебя? Честно? Даже выступающие лопатки? Ты мог бы поиграть на её рёбрах, как на ксилофоне.
Её кошка зашипела и, выпустив когти, Мила указала на дверь.
— Вон, Алекс.
— Значит, ты можешь притвориться, что если я положу тебе на голову кунжутное семечко, ты не будешь выглядеть как булавка?
Она перекинулась так быстро, что Доминик не успел схватить свою кошку, прежде чем она бросилась Алексу в лицо.
Доминик вздохнул. Значит, такова будет его жизнь. Он мог честно сказать, что с нетерпением ждал этого.
ЭПИЛОГ
Восемь лет спустя
Достав из холодильника свежее пиво, Доминик перевёл дыхание. Приближался вечер, но, чёрт возьми, было жарко. Солнце обрушилось на него, как тяжёлый груз, и ему пришлось задуматься, был ли он единственным, кто подумал, что идея Тарин устроить пикник у озера была не такой уж и замечательной. Если это так, то никто не выбирал уединение в пещере.
Ветерок был лёгким, но прохладным, он шелестел ветвями и приносил с собой ароматы тёплых трав, сладких цветов, озёрной воды и еды, которая была накрыта на фуршетном столе. Все рассредоточились по поляне. Некоторые стояли группами, некоторые сидели на брёвнах или шезлонгах на лужайке, другие собрались вокруг различных столов для пикника.
Мила сидела с Лидией, Кэмом, Реттом и Грейс, пока отрыгивала мальчика Лидии, у которого были чёртовски большие лёгкие. Но Мила теперь ушла, и он нигде не мог её видеть.
Он собирался спросить Тао, не видел ли он её, но Доминик заметил, что главный силовик пристально смотрит на Саванну, которая сидела на одном из высохших деревьев, окаймлявших поляну. Её лоб был сосредоточенно нахмурен, а большие пальцы яростно барабанили по экрану мобильного телефона.
Губы Тао поджались.
— Тебе лучше не переписываться с мальчиками.
Саванна нахмурилась, глядя на него сверху вниз.
— Зачем мне писать мальчикам? Мальчики тупые.
— Да, это так. Никогда не забывай об этом.
— Я не смогу — ты доказываешь это каждый день.
Она замахнулась на маленького мальчика, который залез на дерево только для того, чтобы потянуть её за волосы.
— Тьфу, твоё отродье снова становится занозой в заднице, Тао. И я думаю, что он вернулся в грязную пещеру у реки — я чувствую это по его запаху.
Бочком подойдя к Тао, Райли уперла руки в бока и свирепо посмотрела на их сына.
— Что я тебе говорила о том, чтобы держаться подальше от пещеры? Там летучие мыши!
Тао вздохнул, глядя на свою пару.
— Женщина, здесь нет летучих мышей!
Райли фыркнула.
— Сейчас ты просто лжёшь.
Молодой гепард у подножия дерева пыхтел от того, что могло быть развлечением, растянувшись на траве в своей животной форме, пока Лайла лениво гладила его по спине, читая книгу.
— Кто-нибудь из вас видел Милу? — спросил Доминик, но все покачали головами.
— Возможно, она с Джейми, — предположила Райли. — Ты же знаешь, как эти двое могут болтать часами.
Он заметил Джейми, которая сидела на бревне и вытирала липкие пальцы своей маленькой дочери. Милы с ней не было, но бета-самка могла знать, куда она ушла. Доминик направился в её сторону, высокая трава и полевые цветы шептались о его ботинки при каждом шаге. Солнечный свет отражался от стеблей травы, точно так же, как от ряби на озёрной воде.
Добравшись до Джейми и её семьи, он не удивился, увидев, что Данте и Хендрикс спорят. Снова.
— Прекрати называть меня Попай! — Данте набросился на свою пару. — Джейми, это твоя вина.
Она просто повела одним плечом.
— Что мы можем поделать, если это подходящее прозвище?
Стоя рядом с Хендриксом, племянник Джейми смеялся. Когда Гейб-младший не зависал в будке охраны со своим отцом, он ходил за Хендриксом по пятам.
— Я ищу Милу, — сказал Доминик. — Кто-нибудь из вас её видел?
Они не видели. И по-прежнему нигде не было никаких признаков её присутствия.
Он чуть не уронил своё пиво, когда маленькая светловолосая девочка чуть не врезалась в него, напевая Куджо. София взвизгнула и убежала, когда волк её отца игриво набросился на неё. Она была такой же прирождённой альфой, как её родители и старший брат. В данный момент Кай разговаривал с Гейбом, Хоуп и Тарин возле буфета, пока они раскладывали еду по бумажным тарелкам. Кай совершенно затмевал свою мать, теперь он был почти такого же роста, как Трей, хотя и не такой широкоплечий. Пока. Ребёнок продолжал расти рывок за рывком.
Доминик сделал глоток пива, а затем возобновил поиски своей пропавшей пары. Проходя мимо Рони, он почувствовал, как у него подёргиваются губы. Она вздыхала по своей паре и трём сыновьям, которые собрались за столом с шоколадными крошками и кусочками бисквита на губах и пальцах.