Это была правда, и Айла ненавидела это.
— Я знаю только об одном артефакте. Это ничем нам не поможет.
— Если только мы не узнаем о других, — сказала Ларина. — Ты помогла нам, Айла. Дай нам шанс помочь тебе.
Она по очереди посмотрела на каждую из них.
— Почему вы делаете это? Вы же не знаете меня.
— Потому что ты не повредила нам, когда могла это сделать, — сказала Маркейл. — Я наблюдала за тобой, пока была в темнице. И понимала, что ты не хотела быть там.
Айла сложила руки на коленях и попыталась успокоить себя и погасить надежду, растущую в ней.
— Я не повредила вам, но и не помогла.
— А ты бы это сделала? — спросила Ларина. — Если бы мы не появились? Ты бы помогла Куину?
Айла медленно покачала головой:
— Я не стала бы рисковать своей сестрой или племянницей.
Кара посмотрела на остальных.
— А сейчас? Ты поможешь нам?
Айла знала, что настало время принять решение, такое, которое принесет больше вреда, чем пользы. Но надежда избавиться от контролирующей ее Дейрдре настолько завладела ее разумом, что она не могла игнорировать ее или отбросить.
— Я помогу вам.
Глава 8
Хейден вполуха слушал Фэллона, объяснявшего свой план. Он понял все это еще в главном зале. Кроме того, все внимание Хейдена было сосредоточено на Айле, вернее на ее отсутствии. Почему она и женщины не вышли в замковый двор вместе с остальными?
Хорошо ли женщины обращаются с ней? И какого черта ему до этого есть дело?
— Дерьмо, — пробормотал он.
Логан взглянул на него, его ореховые глаза видели чересчур много.
— Что-то не так?
Хейден резко выдохнул.
— Ничего такого, с чем я бы не справился.
Ночь затягивала небо, делая мир темным — и для кого-то опасным. Хейден выпустил своего бога настолько, чтобы зажечь факелы по периметру замкового двора. Хотя Воители не нуждались в свете, женщинам он был необходим.
Он посмотрел на свою руку и увидел красную кожу и когти. Когда-то это зрелище ужасало его, но он довольно быстро привык. Одной только мыслью Хейден подавлял своего бога, пока цвет его кожи не вернулся к нормальному и когти исчезли.
— Гэлен собирается найти друидов, — объявил им Фэллон. — Нам нужен еще один Воитель. Кто хочет сопровождать его?
Хейдену нужно срочно убираться подальше от Айлы, прежде чем он сделает что-то неразумное, например, поцелует ее. Чего нельзя допустить. Она драу. Зло до мозга костей.
Хейден открыл рот, готовый сказать Фэллону, что пойдет, но другой голос опередил его.
— Я сделаю это, — сказал Логан.
Фэллон одобрил его отрывистым кивком.
— Логан и Гэлен отправятся на рассвете.
Хейден захлопнул рот и остановил Логана, когда тот проходил мимо.
— Почему ты идешь?
Логан пожал плечами, но так и не посмотрел Хейдену в глаза.
Логан похлопал Хейдена по спине и наигранно улыбнулся:
— Ничего не бойся, друг мой. Я вернусь достаточно скоро. Ты даже не успеешь по мне соскучиться.
Когда Логан отошел поговорить с Гэленом, Хейден раздраженно взмахнул руками. Логан никогда ничего не воспринимал всерьез. Все для него было одной большой шуткой.
Однако в последнее время Хейден заметил в Логане ощутимый недостаток смеха. Это не было заметно тем, кто на самом деле не знал его, но они-то с Логаном были близки, как братья.
Они знали тайны друг друга. Или по крайней мере Хейден знал большинство секретов Логана. В Логане всегда была часть, которую он держал при себе. И Хейден не винил его за это. Иногда секреты лучше всего хранить от всех. Даже от самого себя.
Логан был всегда готов к бою, как и любой Воитель. Но рвение, с которым он вызвался, очевидное желание оказаться подальше от замка удивили и встревожили Хейдена.
Что-то не так с его другом, и если Логан уйдет, Хейден не сможет помочь ему.
Куин подошел и встал рядом с Хейденом.
— Я ожидал, что ты вызовешься пойти с Гэленом.
— Я и собирался, но Логан захотел пойти. Ему нужно немного побыть вне замка.
Куин поднял темную бровь, явно не веря Хейдену.
— Женщины пытаются убедить Айлу остаться навсегда. Это будет проблемой?
— Ты имеешь в виду, собираюсь ли я убить ее? — спросил Хейден.
Он не знал, раздражаться ему или гордиться, что они побеспокоились спросить его. В конце концов, он рассердился.
— Да.
Хейден взглянул на Логана и обнаружил, что друг наблюдает за ним. Сможет ли он удержаться от убийства Айлы? Это ведь гораздо легче, чем не целовать ее.
— Я не причиню ей вреда, если она не попытается навредить кому-то еще.
— Достаточно честно. — Куин скрестил руки на груди. — Айла может быть нашей единственной надеждой остановить Дейрдре.
— Я не сомневаюсь, что Айла расскажет нам о Дейрдре такие вещи, которых мы не знаем, но ты просишь, чтобы мы все доверяли драу.
Куин задумался над этим, глядя в темнеющее небо.
— Да, мы должны доверять. Нужно ли мне напоминать тебе, что ее обратили против воли?
— Или она просто очень хорошо лжет.
Тут Куин расхохотался и уронил руки.
— Я ничего не могу сказать, что облегчило бы твои переживания из-за того, что она находится здесь. Ты доверял мне и моим братьям раньше. Доверься нам и сейчас, Хейден.
— Я верю.
Хейден ответил без колебаний. Маклауды неоднократно подтверждали свою добрую волю. Не было причин не доверять им.
Дверь замка отворилась, и на лестницу вышли пять женщин, факелы освещали их красно-оранжевым сиянием. Все, кроме Айлы, спустились во двор.
— Триста лет без женщины в этом замке, — сказал Куин. — Я думал, что Логан сошел с ума, когда он привел сюда Кару. Я был дураком. Насколько женщина способна изменить жизнь мужчины!
— Женщины все усложняют, — сказал Хейден, не в силах оторвать взгляд от Айлы.
Даже в этом платье с чужого плеча она притягивала его взгляд. Ее глаза цвета голубого льда смотрели не на людей во дворе, а куда-то вдаль. Ему стало интересно, о чем она думает.
Куин с улыбкой покачал головой:
— Как только ты найдешь такую женщину, без которой не сможешь жить, тогда сможешь рассказать мне, какие она создает трудности.
У Хейдена не было никаких иллюзий насчет того, что он найдет такую женщину. Он не настолько глуп, чтобы позволить себе испытывать чувства к женщине, пока он бессмертен. Зачем ему делать такое с собой или с ней?
Когда Айла закрыла глаза, все затихли. Ветер во дворе задул сильнее обычного, рассекая пламя факелов и разбрызгивая искры. Порывы ветра вились вокруг Айлы, поднимая ее черные волосы и играя ими. Ветер подхватил ткань платья и прижал к ее телу.
Хейден попытался сглотнуть комок желания, подкативший к горлу при виде грудей Айлы и ее тонкой талии. Он видел, как ее соски напряглись от ветра и торчали, натягивая ткань платья. Это заворожило Хейдена, ему ужасно хотелось самому ласкать эти груди, ощутить их тяжесть, когда он будет погружаться в нее.
Хейден был так захвачен реакцией своего тела на нее, что потребовалась минута, чтобы осознать: это была магия, струящаяся вокруг него. И не просто магия — магия Айлы. Он никогда не чувствовал магии такой чарующей, такой эротичной. Хейден покачнулся и оглянулся назад, чтобы посмотреть, чувствует ли еще кто-то такое же влияние, но, похоже, он был единственным.
Руки Айлы повернулись ладонями вверх, и она медленно подняла их по сторонам. Хейден направился к ней, боясь, что она повредит им всем своей магией. Но рука на его локте остановила его. Он оглянулся и увидел, что это Куин остановил его.
— Она помогает нам. Помнишь? — напомнил ему Куин.
Хейдену потребовались все его воля и разум, чтобы не выдернуть Айлу из этого двора, не остановить ее магию и не поцеловать ее. Куин убрал руку, но Лукан подошел к Хейдену с другой стороны.
У Хейдена уже был один уничтоженный дом, он не хотел, чтобы это случилось с еще одним. Он только хотел защитить тех, кого считал своей семьей, но они отказывались видеть сквозь чары, наложенные Айлой. Если она повредит кому-то из них, Хейден уничтожит ее, несмотря на то, как страстно желает ее его тело.