— Я иду прогуляться.
— Я с тобой, — сказала Маркейл.
Айла пронзила ее взглядом.
— Я предпочла бы побыть одной.
Маркейл медленно опустилась на скамью, в ее бирюзовых глазах плескалась боль, но Айле было все равно. Еще никогда в жизни она не чувствовала такого унижения. Дейрдре делала многое, но даже она никогда не заставляла Айлу чувствовать себя такой нежеланной блохой.
Айла выбралась во двор, потом прошла за ворота. Ей хотелось уйти и не оглядываться на замок Маклауд, но она ведь обещала охранять замок. Она не нарушит эту клятву.
Айла повернула и поплелась к деревне. Там она найдет уединение и то, что отвлечет ее мысли от того, что сказал и сделал Хейден.
Хейден знал, что Айла в главном зале, еще до того, как Фэллон посмотрел вниз. Он думал, что разговор с Фэллоном все решит. Но тот настаивал, чтобы он продолжал следить за Айлой.
Никакие аргументы Хейдена не могли заставить Фэллона передумать. В конце концов, Хейден потерял контроль над собой и позволил своему гневу возобладать.
Он не хотел, чтобы Айла знала. Он совершенно точно не хотел, чтобы она слышала его. Но, несмотря на все его благие намерения, это случилось.
Хейден видел, как она выходила из зала, как в каждом шаге чувствовалась ярость. Ее спина была напряженно выпрямлена, руки сжимались в кулаки, сминая хлеб и сыр, которые она держала.
Он чуть было не побежал за ней, чуть было не схватил ее в объятия, чтоб извиниться.
— Плохо получилось, Хейден, — сказал снизу Брок.
Хейден вздохнул и оперся руками о перила. Кэмдин отошел, но Фэллон остался.
— Что происходит? — спросил Фэллон. — Что-то произошло между тобой и Айлой?
Да!
— Нет. Я просто не хочу находиться рядом с ней. Не могу.
Фэллон вздохнул и похлопал его по плечу.
— Тогда я отправлю кого-нибудь другого следить за ней.
Хейден должен был бы почувствовать облегчение. Даже обрадоваться. А вместо этого чувствовал себя хуже, чем червяк. Как же получилось, что его жизнь так перевернулась? Когда все стало так сложно?
Хейден привык все контролировать, привык легко принимать решения и не менять свою точку зрения и не задумываться, прав ли он. Теперь все, что он делал, он тут же подвергал сомнению. С того момента, как он впервые увидел Айлу, умирающую на том холодном горном склоне, его жизнь безвозвратно изменилась.
И не в лучшую сторону.
Аппетит у Хейдена пропал, а от мысли о том, чтобы сидеть в зале, а кто-то будет смотреть на него как на свихнувшегося, а другие как на рокового вестника, у него холодело внутри. Он резко развернулся и стал искать окно, через которое можно сбежать.
Существовало только одно место, куда он мог пойти, где его совершенно точно никто не побеспокоит, — одна из многочисленных пещер.
Благодаря своему богу Хейден легко добрался до неприступных отверстий в скалах. Он вошел в одну из неглубоких пещер и провел рукой по лицу. Там было темно и тоскливо, под стать его настроению.
Уйдя из спальни Айлы, Хейден так и не уснул. Он метался из угла в угол, пытаясь найти выход из ситуации, в которую загнал себя. Первым делом следовало мысленно отдалиться от Айлы. Что означало больше не следить за ней, как того требовали Маклауды.
Он получил то, что хотел, но ему не нравилось ощущение пустоты, поселившееся в нем теперь. Ему бы чувствовать облегчение, радоваться, что Айла больше не его подопечная.
Так почему же у него безумное желание бежать и найти ее, заставить ее понять, почему он так сказал?
Хейден опустился на пол у входа в пещеру и стал смотреть на море. Волны катились, разбиваясь о валуны на тучи мельчайших брызг. Это была вечная борьба моря и земли, и не важно, насколько тверда была земля, вода в конце концов побеждала.
Если бы только Айла была не той, кто она есть. Он мог бы наслаждаться страстью, которую они делили, и не чувствовать себя предателем своей семьи. Он не ощущал бы желания оттолкнуть ее, когда все, чего он хотел, — это притянуть ее к себе и снова обнять.
Ну почему это должно быть так сложно? Много десятилетий он не мог найти женщину, которая интриговала бы его так, как Айла. Ну почему она просто не могла оказаться обычной женщиной?
Хейден сознавал, что частью привлекательности Айлы была ее магия и то, как она воздействовала на него. Он пытался не обращать на это внимания, не обращать внимания на нее, но боялся, что у него не хватит сил.
Держать Айлу в своих объятиях, целовать ее, ласкать ее… любить ее было так правильно. Как будто вся его жизнь строилась для нее, ради того, чтобы найти ее, и для того момента, когда он впервые поцеловал ее.
Он не мог вынести, что что-то настолько правильное могло быть настолько неправильным.
Глава 23
Дейрдре чувствовала, что ее магия слабеет. В гневе она замахнулась кулаком, но удар просто прошел через стену ее спальни. Если бы только Данмор и вирран вернулись с друидом, она снова стала бы собой.
Однако гневалась она не только из-за этого. Все попытки добраться до Айлы оказались неуспешными. Какое-то мгновение Дейрдре думала, что все получилось, но связь исчезла слишком быстро.
Ее магия настолько ослабла, что Дейрдре даже не была уверена, связалась она с Айлой или нет. И она отправила горстку вирранов на поиски Айлы.
Если ее каким-то образом захватили, Дейрдре позаботится о ее спасении, но Дейрдре считала, что дело не в этом. Либо Айла мертва, либо попыталась сбежать. Без Грании и Лавены у Дейрдре не осталось ничего, чем можно было бы заставить Айлу исполнять ее прихоти.
Дейрдре думала, что после пяти столетий Айла перейдет на ее сторону, но друид оказалась сильнее, чем Дейрдре могла представить.
Она искала Лавену из-за ее способности видеть будущее, но сестрой, которой надлежало подчиняться ее воле, была Айла. О, Айла стала ее рабыней во многих смыслах, хотя все равно сопротивлялась ей.
Если бы Дейрдре увидела знаки силы Айлы раньше, она бы сделала так, чтобы Айла с радостью приняла зло внутри ее. Дейрдре считала, что даже сама Айла не знает, насколько велика ее магия, и если бы Дейрдре победила, Айла так никогда и не узнала бы.
Айла снова будет принадлежать ей, и Дейрдре сделает все, чтобы завладеть ею.
Коса Айлы упала с ее плеча и ударила ее по руке, когда она нагнулась поднять разбитый кувшин с пола коттеджа. Она швырнула осколки в открытую дверь и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.
Уголком глаза она заметила тень и повернулась к окну. Ставни она оставила открытыми, впуская солнце и бриз. Опираясь на подоконник по ту сторону, стоял Малькольм, кузен Ларины. Айла увидела, как он держит свою искалеченную правую руку крепко прижатой к боку.
Его лицо было осунувшимся, неопрятная борода скрывала почти все его лицо, но даже при том Айла видела его красоту. Борода и шрамы не могли скрыть его искрящиеся голубые глаза, впалые щеки и квадратную челюсть. Его светлые волосы были темнее, чем у Хейдена, и гуще. Челка постоянно падала ему на лоб и цеплялась за его длинные ресницы.
— Здравствуй, — заговорила Айла, видя, что он просто стоит, глядя на нее.
— Почему ты всегда одна?
Она вскинула бровь и усмехнулась:
— И это ты меня спрашиваешь? Человек, который почти весь день проводит в одиночестве?
Малькольм обвел взглядом коттедж. В линии его губ проглядывало что-то жесткое. Казалось, он постоянно раздраженно поджимает их.
— Ты работаешь так, будто тебя действительно заботит то, что здесь происходит.
— А ты думаешь, что нет?
— А с чего бы? Ты все равно скоро уйдешь.
Айла смотрела, как морской бриз ерошит волосы на его плечах.
— И откуда ты это знаешь?
— Потому что мы одинаковые. — Малькольм посмотрел ей прямо в глаза. — Мы здесь, потому что сейчас нам нужно здесь быть. Однако скоро все изменится, и мы уйдем. Это в твоих глазах. Любой, кто знает, что искать, увидит это.